ぱよぱよパラダイス

まずはバッキンガム宮殿

仕事でロンドン(の郊外)へ行く機会がありました。
ロンドンというと暗雲たちこめて、日々雨がしとしとと降り続く、
どんより〜としたイメージをもっていたのですが…。
滞在中は基本的にいい天気でした。(笑)

この時は(ヒースロー空港のトランジットを除いて)初めてのイギリス訪問だったので、
仕事が終わった夕方からロンドン市街に出かけてみました。
車関係の本ばかりを集めた有名な本屋があるというので、そこへ行ってみたかったのです。
いざ出かけようとすると、それまでの快晴がうそのように突然のスコールになって、
一旦はおでかけをあきらめてホテルで荷造りでもしてようかと思ったのですが、
1時間もたたないうちに雨はあがり、また晴れ間が見えてきたので、気をとりなおし、
地下鉄(といっても郊外では地上に出ている)で市街地まで出かけました。
本屋以外には特にプランがあったわけでもないのですが、とりあえず地下鉄・バスの
共通一日券を買って、うろうろすればいいかな…と。

なにせ仕事が終わった夕方からのスタートだったので、お目当ての本屋も閉店ぎりぎりでした。
ヨーロッパの店って、閉めるの早すぎ。６時ころからばたばたと閉まっていく。
それはさておき、その本屋から適当にテクテク歩いていくと、ちょっとした広場に出ました。
人通りも多く、記念撮影とかしてる人もいたので、きっと有名な広場なんでしょう。
（そういうことに無頓着な私…）
その広場の周りには騎馬警官がいたりして、「おおっ、なんかイギリスっぽい…」とか思う。

その広場を通り過ぎ、何かの門を通り抜けると綺麗な並木道がありました。
石造りの建物ばかりの市街地を歩いてきたので、この豊かな緑がとても心地よかった。
そこで、並木道にそってプラプラと歩くことに決めました。

はたしてその並木道の先には…、バッキンガム宮殿がありました。
「ここに女王様や王子様がいるのかぁ…」
宮殿そのものも壮麗ですが、その周りの植え込みも綺麗に手入れされ、流石ですね。
先の並木道も宮殿へ続く道だったわけです。道理で立派なわけだ！

宮殿の周りには並木道だけでなく大きな公園もあって、散歩したり、ジョギングしたり、
市民の空間となっていました。
そこで発見したのがコレ。公園の道の所々に埋まってます。
（マンホールのふたじゃありませんよ）

大まかにいうと「ダイアナ王妃記念歩道」の道しるべです。
円形の外側にちょこっと三角が出ているのが、道の方向を指しています。
その方向に従って道しるべを辿っていくと、公園の中をぐるぐると散歩できるのですが、
いくつも分岐があるので巡回路ではないようです。
ダイアナ妃が好きだった散歩道とでもいうところなのでしょうか。
私もしばらくこれに従って歩いてみました。
随所に景色の良いところがあって、鳥やリスなどの小動物もいて、仕事の疲れが癒されます。
お散歩コースとしてはオススメかも。

私のロンドン散歩はこのあと深夜まで続きましたが、この先はまたいずれ…。

クイズ：

1.上に出てきた本屋の名前は？
2.騎馬警官のいた広場の名前は何広場？
3.その広場から並木道に向かう門はなんという門？

夏のヘルシンキは快適！

もともと南の島が好きな私は、ヨーロッパにはあまり関心がありませんでした。
以前にフランス、ベルギー、スイス、ドイツを周ったときも、
「なるほど、ヨーロッパってこんな感じなんだぁ。」という可も不可もない
印象だったんですが、ヘルシンキに来てちょっと変わりました。
説明は難しいのですが、町の風情にどことなく「ゆとり」を感じたので、
「ぱよぱよ派」の私も心落ち着くものがあったというか…。

ヘルシンキはわりと小さな町ですが、主要な港町なので、
かなり大きな船も行き交います。
でも、この海も冬には凍ってしまって、人や車が通れるようになるとか…。

ヘルシンキの海には小さな島がたくさんあって、
それぞれにレストランがあったり、公園があったり、市民の憩いの場として
活用されています。ヘルシンキ市民のヨットの所有率もとても高いらしい。
そんな、島々も昔は戦争のための砦として重要な機能を担っていたということで、
砲台などの軍事施設の跡が残されています。
きれいな花が咲き乱れ市民が憩う公園に今でも沢山の大砲が残されており、
戦争と平和のコントラストを感じさせます。

あと、夏の日の長さには本当に驚かされました。
ヘルシンキはフィンランドでも最も南のほうなので、
完全な白夜ではないのですが、午前２時過ぎまで明るくて、
「あ〜暗くなってきたなぁ」と思っているうちに４時頃から
また明るくなってきます。

この写真はホテルの窓からですが夜中の２時頃です。
夕方かな〜くらいの明るさなんです。

次の写真は町の中心にあってシンボル的な大聖堂ですが、
この写真を撮ったのは、午前１時頃です。

このときは夏（６月）だったから、とても快適でしたが、
冬は厳しいんだろうなぁ…。
でも、冬にも一度訪れてみたいと思うのでした♪。

自作でこだわるなら「ケース」でしょ！

自作パソコンは、自分の好きなパーツを集めて組み立てられるという自由がある。
そこで、人それぞれにいろいろなこだわり方ができて面白いわけです。
さて、何にこだわるか…。
…私の場合、やはり「ケース」ですね。

CPU、M/B、VGA、電源、いろいろとこだわりどころはあるのですが、
これらはいずれも２〜３年もすれば陳腐な性能のジャンクになってしまいます。
これはもう、避けようのない宿命。
だから「ケース」なのです。

写真の黒い箱は、35x35x40(cm)くらいの大きさですが、かれこれもう10年も使っています。
そう、私の最初の自作機なのです。
その黒くて四角い筐体が往年のWOPA(映画「ウォーゲーム」に出てくるコンピュータ)を
連想させて、気に入ってしまったモノです。
最初のCPUはAMD-K5 166でした。その後、AMD-K6 233、K6-2 500と経て、現在はPentium 4です。

この間にM/BファクタもATからATXへと変わり、電源も変わりました。
その都度ケースには手を入れて、バックパネルやM/Bマウントを改造して対応してきました。
また、最近のCPUや高速HDDの熱といったら、10年前とはケタ違いになってますから、
そんな熱を排出するため、元はすっきりしていた背面にも排気ファン増設用の穴を開けました。
いろいろと手はかかってますが、パソコンで10年も使えるパーツって…。

パソコンの見た目もやはり「ケース」だし、ケースにはこだわって選んで損はないでしょう？

オリジナル・ペイント

これは自作ではないのですが…
「大理石調」というペイント・スプレーを衝動買いしたときに、
「何か塗るものはないかなぁ」と物色して、PCに塗ってしまいました。
ベースは今となってはなつかしいPC-98です。
FDDのベゼルも外して、アクセスランプもマスクして、
出来心のわりには結構気合を入れてペイントしちゃってます。

おそまきながらBLOGを開設してみました。

小学生の頃から、日記の類をマメにつけるというのが大のニガテだったので、
この先どうなるかわからないのですが、まぁぼちぼちとやってみます。

旅好きのヒキコモリなアウトドア系のヲタクという支離滅裂な奴ですが、どうぞよろしく。