終焉の奇跡　第４回 ( 鉄道、列車 ) - 座敷童子のいる部屋

終焉の奇跡（第４回）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文章　真船直樹


う2D 特急つばさ１号　撮影　真船直樹　陸前古川駅 1973.4.15

■早暁午前3時45分，家を出る．折りからの順法閾争で迂404レはおそらく遅れを出しているのでは…と思いニュースを聞くためトランジスタラジオを持つ．まだ闇の深い陸前古川一陸前谷地間，新江合川橋りょう付近の田んぼの真中に着いたのは午前4時．遠い農家の黒い影の向こうで時をつげる鶏の声．所定通過時刻を過ぎる．美しい朝やけが始まる．東の空が地平線上の紅からオレンジ，薄桃，エメラルドグリーン，ブルーそして深い紺に変化して中天に至り，たなびく紫色した雲の腹に，はにかんだ少女のほほのような赤みがさしだした．今来て欲しいと思う．しかし来る気配は一向にないうちにラジオが5時のニュースを伝えた．長距離夜行列車は1時間前後の遅れを出しているとのこと．待つ．
　遠く汽笛の呼応が響いたのは午前5時半．もはやすっかり登った太陽に顔をギラつかせながらC58122は白い冠をかざして築堤をすべってきた．後に続くはC58231号．A形重油併燃装置をつけたそのいかつい姿が，金色の空をバックにくっきりと浮かび上がった．
　迂403レは堺田付近で捕えようと，すぐやってきた遅れの下り1番列車に乗り込んだ．車内では急行迂回を聞きつけてやってきたマニヤが数名，今しがた見たばかりの迂404レの様子を興奮気味に話し合っていたがこの人達は中山平で降り，堺田で降りたのはわたし一人．遠い昔，陸羽東線にマニヤなどほとんど来なかった頃の事をふと思い出す．わたしは堺田駅南側の奥羽山中腹の放牧場に登った．その雄大な展望をわたしは「陸羽狩勝」と名づけている，通い慣れた思い出多い場所である．
　この日，SL牽引最後の迂403レの本務機はC58228号，次位補機は返却を兼ねて，新庄から借り入れていたC58187号が当たるという話だった．力の弱い228号と蒸気の上がりが悪く乗務員の間で悪評高い187号の重連とあっては，かなり苦しいのでは…などと思いながらカメラをセットして待つことしばし，中山平方面から絶気合図が聞こえてきた．案の上，蒸気上げのため中山平に臨時停車するようだ．山のむこうに黒煙が上がる．懸命に上げている様子．5分くらい停まったろうか，発車の二声が響いて山なみの彼方，白煙が這ってきた．最後だという事を噛みしめながら撮る．二つの息が潮騒のように交錯する中，300m近い青大将は身をくねらせながら山肌を登りつめ防雪林の陰へ消えていった．

最終回へ続く

（この文章・写真は真船直樹氏の了承の元掲載しています。この著作権は真船直樹氏に帰属いたします）

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