終焉の奇跡　最終回 ( 鉄道、列車 ) - 座敷童子のいる部屋

終焉の奇跡（最終回）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文章　真船直樹


C58最終列車 C58228 手前はDE106+DE108　　　　　　　　　　撮影　真船直樹　境田駅 1973.4.24

　SL最終貨物1790レには，松根部落付近の岡の上から別れを告げる事にする．やさしくって，きびしくって，とにかく私の友である堺田の山々が，汽笛をいつまでも長く返してよこす．これもきょうで最後と思うと胸がいっぱいだった．
　いよいよ陸羽路のC58もあと1本，けさの迂403レ本務C58228が小牛田に帰る臨単で終幕を迎える．時間までの間堺田駅に戻り，顔馴染みの駅員とお茶をすすりながらの世間話．振動と煙の熱地獄から解放されてホッとした乗務員達の喉を潤してきたこのお茶は，その良質の水のせいかとてもおいしく「お茶はやっぱり堺田駅」と機関士仲間でも評判の代物である．しかし，そんなノンビリムードも長くは続かなかった．お昼近くなってダイヤの乱れはますますひどくなり，交換関係打ち合わせ等でかなり忙しくなってきたからである．そんな13時50分「単の9768，赤倉50分遅れでげんば一つ．」C助役の声が響く．「50分おく一れ」復唱が返る．私は駅をあとにした．直線のむこうには既に黒い点とその上に舞う白いものが見えていた．黒いものは近づき，白いものは風にちぎれて，小気味よく深緑の杉に散った．何度見たか知れないこの光景も，これが見おさめだった．
　この列車は堺田でならし運転のため既にDE10重連となっている1793レと交換する関係上しばらく停車する．わたしは駅舎に戻った．C助役，Aさん，Iさん，Wさん，とらねこのチビ，そして私の5人と1匹でストーブを囲む．乗務員は……と見ると防雪林の中で山菜採り．こんな楽しいひとときもこれで最後である．もちろんDL化したところで，堺田駅にやって来ればこんな時間を持てるかもしれない．しかし，そこにはもう，わたし達の会話の合間に入るタービン発電器の泣き声も，キリキリキリ……・ダンと脈を打つコンプレッサの音も，小刻みに震えるボィラのうめきも，ない．こんな情景はやはり今が最後なのである．
　赤だすきをしたようなDE10かすべり込み，上り出発が青になった．こごみをごっそり小脇に抱えた乗務員が杉林の中から現われ乗り込む．C助役の白い手袋がサッと上がる。発車の汽笛か堺田の空に響きわたる。最後の声であった。
　帰りの列車がもうすぐ来る。長年お世話になったお礼をいう。きょうのさよならは本当のさよならですと言う。駅員は「わらびでも採りにまた来いや。と返してきた。「はい。」といったものの寂しかった。
　やがて38分延の724Dがホームのスイセンの黄色の中から湧くように現われた。乗るのは私一人。ドアが閉まり、ホームが後ずさりしはじめた。Wさんが手を振る。C助役が白い手袋をかざして敬礼。わたしは心の底からさよならを言った。懐しい風景が車窓の中を後に飛んでいった。それらはみんな希望に満ちた春の色だった。


う1D　つばさ１号　撮影　真船直樹　境田駅 1973.4.13

（この文章・写真は真船直樹氏の了承の元掲載しています。この著作権は真船直樹氏に帰属いたします）

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