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HP100LX(HP200LX)との出会いは、某雑誌の広告だった。1990年頃だったと思う。ヒューレット・パッカードといえば、使い方が全く理解できない超高級電卓のメーカーであったが、何だろうと思ってよく見てみると電卓ではないらしい。パソコンのようだがとても小さい。使えんのかな？と思いながら記事を読んでいくと、もともと英語の機械だがフリーソフトで日本語も動くらしい。ウィンドウズが重たくて、手軽に使えるノートを探して、ザウルスやらパームやら使って、そのたびにがっかりしてきたので、この正体不明のマシンにはあまり期待はしなかったものの、一縷の望みを持って、秋葉原の今は無きＴ-ＺＯＮＥへと向かった。
ショーケースにはスペックの低いHP95LXしかない。思い切って店員に聞いてみると、品薄状態が続いていて、今日入荷したのが１台だけあると言うのでさっそく購入。 １０年以上たったいまでも使っている超優秀マシンとの出会いであった。 帰宅後、さっそくニフティサーブにアクセスし、ＨＰフォーラムに入会し情報を収集。掲示板を見ると、あるある、怒涛の書き込み量だ。こんなにフィーバーしてるとは思いしなかった。後で聞いたらそれもそのはずで、当日ＨＰの日本法人電卓は売上がさっぱり上がらず、閉鎖寸前の状態で、当然広告予算などあるはずもない。だから一般の人の目に映らなかったのだけど、その潜在能力に気付いた一部の有志たちが、ニフティで大騒ぎしていたのである。 基本スペックはＣＰＵが80186と当時でさえ２、３世代前のロースペックながら、搭載ソフトのデータベースの使い良さは信じられないくらいだし、フルに使って２ヵ月以上という電池の持ち方、ダイナブックを思い出させる完璧なレジューム機能に魅了されてしまった。 また基本的にＩＢＭ−ＸＴ準拠のドスマシンであるから、ダイナブックで使っていたソフトがそのまま使えるのが嬉しい。ドス特有の６４０ｋＢのコンペンショナルメモリーの制約があり、また１８６マシンのため、ＤＯＳの制約を打破するＥＭＳ仮想拡張メモリ―が使えないなど不便な点は多々あったが、そんなこと吹き飛んでしまうくらいご機嫌だった。 それにソフト的に不便な点だって口コミで集まってきた有志のプログラマーがただで何とかしてくれるという、前代未聞の状況が出現していたのである。パソコン史上初めてメーカー主導でないパソコンのヒット。ＨＰ１００は俺たちの育てたパソコンであり、その渦中にいたことはこの上なく幸せであった。 有名な話だが、使い方を聞かれたヒューレット・パッカードのユーザーサポートがわからなくて、「ニフティサーブでお問い合わせください」と案内していたほど、ニフティの熱狂ぶり・充実ぶりは突出していた。 そしてついにＥＭＳメモリを使うためのフリーソフトが開発された。これにより、ＦＥＰを含めほとんどすべてのドスソフトが使えるという夢のような環境が出現したのである。 ある人が電脳パンツと名付けるほど、身近できっても切れない存在であるが、常時持ち歩いているので痛みが激しく、今ので何代目になるかわからない。 今ではあの熱狂も消え失せ、本体も製造中止になってしまった。途中でＣＥに浮気をしたこともあったが、やはりこれにかなうマシンは未だでていない。インターネットを使うために仕方なくウィンドウズマシンを使っているが、出会い後１０数年経ても最愛のマシンであることに変わりはない。 |
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