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身体障がい児の恵比寿さまは福神である！
『ちい散歩』やら『ブラタモリ』やら『ぶらり途中下車の旅』やら、ＴＶでも散歩番組が人気とかで、七福神巡りもリバイバルブームという。確かにちょっとした市町村には必ずといってよいほどあるから、気軽な散歩にはもってこいだ。何しろ全国で１１０以上あるらしい。
明治という上昇志向の成り上がり時代になってから以降、日清・日露・第一次大戦と戦争ばかりしていて、七福神信仰も廃れてしまった。やっと今次のアジア・太平洋戦争が終わって三十年も経った昭和５０年ころ、七福神にも何とか復活の兆しがみられ今につながっている。
恵比寿・大黒・毘沙門・弁財・布袋・福禄寿・寿老人のうち、恵比寿天だけが日本の神である。大黒天は印度ヒンズー教の神マハーカーラ、毘沙門天はやはり印度の四天王の一人ヴァイシュラヴァーナで別名を多聞天、弁財天も印度の水の神サラスヴァティー、布袋尊は中国の唐に実在した禅僧で、福禄寿と寿老人はやはり中国の道教の聖人・高士だ。
ということは七福神は、七という聖なる数（ラッキーセブン？）に合わせて、神道・ヒンズー教・道教・仏教から成る「国際的（インターナショナル）福の神セット」ということになる。何ともグローバルなことではないか！ アジア共同体文化のシンボル集合！だ。
唯一日本産の恵比寿さまだが、素性を調べてみるとちょっと風変わりな神様だ。『古事記』のイザナミ・イザナギの間に生まれた子なのだが、身体障がい児である。“足萎え”でちゃんと歩けないのだ。名はヒルコ（蛭子・これはエビスとも読む）という。ヒルのようにぐにゃぐにゃなのだ。
なぜこんな五体不満足に生まれついたかというと、イザナギ（男神）とイザナミ（女神）が夫婦として“契る”際に、女の方から「あら、なんてイイ男なんでしょう」と声をかけ、次に男の方が「おお、なんと美しい女性だろう」と言ったのがマチガイ…と書いてある。つまり順序が逆で男の方が先に声をかけるべきだったというのだ。今ふうの“逆ナンパ”はダメなのだ。肉食系女子は気をつけよう？
で、やり直すと今度は立派な子供…といっても八つの島が生まれた。つまり日本の「大八島」というのがそれだ。これがいわゆる「国生みの神話」と呼ばれるものだ。国（島）を生んだあとも二人はせっせと励んで？多くの神さまをつくった。例えば海や山や川や風や木や土や火の神さまたちだ。
えっ、ヒルコはどうしたって？ 生後三年経っても足が立たない不具・片端（ふぐかたわ…差別語である）なため、葦で編んだ船に乗せられ海へ流された、つまり「あの世」に送られたのだ。ここらへんエジプト神話に似ているような。まあ間引きされたと言っていい。でも殺されたわけではない。
それどころか立派に成長してこのヒルコは海のはるか彼方にある「常世（とこよ）の国」（不老不死）へ流れ着き、豊漁と繁栄をもたらす福の神として戻ってくるのである。恵比寿さまが左手に鯛（オメデタイ）、右手に釣竿を持っているのは海（漁）の神であることを示す。これはヒルコとコトシロヌシ（大国主神の息子で、美保岬で釣り糸を垂れていた）が習合合体して恵比寿となったからとも言われる。
文化英雄でもあり農業や漁業（もっぱらこちらの事業は、息子のコトシロヌシ＝恵比寿さまに請け負わせているが）の創業者でもある大国天（オオクニヌシ）が主神である。気象の女神の弁財天と雷神でガードマンでもある毘沙門天…この水と火の両神は時々ヒステリーや癇癪を爆発させるので、「まあまあ」となだめる翁神の福禄寿と寿老人、オオクニヌシの分身である布袋。
唯一日本の神である恵比寿は、身体に欠陥障害をもつハンディキャッパーであるが故に、海の彼方のニライカナイ（楽土＝常世の国）へ流されるが、そこから「生育の神」として植物の種や稚魚をこの世に持ち帰ってきてくれるのだ。なんともやさしい物語ではないか。
恵比寿さま（戎）に「商売繁盛、ササもってこい！」とストレートに欲望全開するのもアリだが、異形の者や通常でない者や歪な者こそ我々に「福」をもたらすのだ、という大らかな排除しない「日本の美しい心！」に、思いをめぐらすのもよろしいいのでは…。
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2019
