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タイタニック号はpractically unsinkable
（事実上不沈）である
（1911年夏／雑誌『シップ ビルダー』より） “不沈神話”を纏ったタイタニック号が、大西洋航路の処女航海であっけなく沈没してから今年（2012）４月で100年になる。「３・１１大震災＆福島原発」を経験した我々にとって、この巨大豪華客船が引き起こした史上最悪の遭難（死者1500名）は、以前にも増して身にしむものがある。まずその原因は ━
[巨大化]：ライバル会社にスピードで劣るホワイトスターライン社は、豪華さと大きさで勝負をかけた。全長296メートル総排水量52,310トン、廊下の長さ２０ｋｍ。５泊６日の１等客室の料金は200〜600万円！ 内装はロンドンのホテル・リッチを手本にした。イタリア人のシェフとコックが舌の肥えた金持ちグルメを唸らせ、８人の音楽家が生演奏をする。アメリカへの移住を希望する貧しい人たち用の３等客室（2〜4万円）でさえ、柔らかいベッドと洗面所が付いていた。そして当時の海運界もマスコミも、「大きいことは良いことだ。大きいほど安全なはずだ」とモテはやした。とにかく世界中が注目したのだ。だから乗船希望が殺到した。だがその巨大さが構造上の欠陥につながってしまう。
[構造上の欠陥]：衝突などにより船体に穴があき海水が浸入してきても、船は防水隔壁によって１６の区画に分けられているから、４区画分浸水しても沈むことはない。それ迄には救助の船が駆けつけてくる…それが船主ホワイトスターライン社の「安全保障」だった。しかしこの肝心要の命綱である防水隔壁は、船の最上部の甲板（デッキ）迄届いていなかった。コストがかかるのと、完全に区切ってしまうと巨大な船の往来に時間的ロスが生まれるからだ。そのため氷山にぶつかって浸水が始まると、水は防水隔壁と乗り越え次々と隣の区画（ボイラー室・機械室・船室がある）へ侵入した。
[救命ボートの不足]：タイタニック号の定員は3500名であるから、ボートは５１艘必要なのに１６艘しかなかった。これでも当時の法律は充分クリアーしている。ボートを多く吊り下げると甲板からの眺望が悪くなるし。救命胴衣も３等船客には与えられず、救命ボートのある最上甲板までの避難誘導も３等船客には無し。それどころか、この船は３等船室ゾーンから１等船室ゾーンに直接上がれないように鉄柵には鍵がかけられていた。移民には犯罪者や伝染病患者がまぎれていたからという。とにかく“地獄の沙汰も金次第”…今も昔も変わらない。それは生存率が如実に示している。１等船客は６２％なのに３等で生き残ったのは２５％だ。
[設計（思想）のミス]：ライバルのジュナード社が運行するモーリタニア号やルスタニア号の船尾や舵の設計は画期的で、緊急時には素早く方向転換できるように造られていた。しかしホワイトスターライン社のコンセプトは「より大きくより豪華に！」であった。つまり家に例えるならば土台や基礎よりインテリア（内装）重視で、客に「すっご〜い！」とアピールする方を選択したのだ。つまり「安全性より見てくれ」ということになる。
とはいえこんな重大事故を起こしたのだから、ホワイトスターライン社だって充分に反省しただろう…と誰でも思うのだが、どっこい役所も大企業もそう簡単に変わらない、いや変われないのだ。タイタニック沈没３年後に完成したブリタニック号は、確かに防水隔壁は最上甲板まえ延び、救命ボートも定員分用意され、ボイラー室は二重になった。しかしタイタニック遭難の時はすでに建造中であったため、根本的な設計変更はできなかった。どんなことでもゼロからやり直すのは金と時間がかかるからやりたくないのだ。で、部分改良でお茶を濁してＧＯ！となった。時代遅れの恐竜がまた一匹誕生したのだ。この船に社運を賭けたホワイトスターライン社は、何と「新生ブリタニック号の設計と建造は、人類が持ちうる想像力の結集である！」とゴーマンにも言い放った。が、１年も働かないうちに地中海で独軍の機雷に触れてあえなく撃沈。沈むまで５０分ももたなかった。あのタイタニックでさえ150分はもったのに。なぜ？ せっかく最上甲板まで延長した防水隔壁だが、いちいち閉鎖すると往来が面倒になるのでルール違反と知りつつ開けたままにしてあったのだ。
つまり…タイタニック号沈没（原発でいうとメルトダウン）というシビア・アクシデントの後も、会社側はリスクの本質から目を逸らし、“単に不幸な想定外の偶然が重なっただけで、二度起こる確率はゼロに近い”と、根拠のない「安全神話」にすがりついた。利権（カネ）や野心という欲望に支配された人間と組織（企業）は、現実に起こったとてつもない悲劇や重大事故でさえ認めたがらない。必然の結果なのに偶然と考えたがる。スリーマイルアイランド・チェルノブイリ原発（船でいうとオリンピック号・タイタニック号）の事故を教訓とせず、日本は“フクシマ”（船でいうとブリタニック号）を起こしてしまった。にも拘らずまだ原発を続けるという。ホワイトスターライン社は三隻の巨大船がつぶれてやっと終止符を打ったが、日本の原発はあといくつメルトダウン起こし放射能をまき散らせば…？？
− 了 −
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