霊の居る部屋

また書き直したけど、これでいいのだろうか……。

　去年の秋、僕達は徳島まで遊びに行きました。
　メンバーは八人で、初日は渦潮を見たりして楽しみました。宿泊したのは、少し山を分け入った場所にある古い旅館でした。
　女性がいたから、部屋は二つ用意してもらいました。離れみたいな建物にある二つの部屋は、狭い廊下をはさんで向かい合っていました。
　食事は全員が男性の部屋でしました。そのとき、デジタルカメラで何枚かの写真を撮りました。すると、その中に、おかしなのが。
　開け放った襖の外。廊下に白い煙のような何か。そう思って見ると、何だか人のようにも……。
　彼女達が、ひどく怖れて、それで全員が同じ部屋で寝ることになりました。
　布団を敷くころになって、激しい雨が降り始めました。
　消灯したのは十一時ごろ。
　時間は分かりません。ふと僕は目を覚ましました。
　と、
　誰かに足首を掴まれていました。そして次の瞬間、ずるずると引き摺られ始めたのです。部屋の襖が勝手に開き、そのまま廊下まで──。
「助けて！」
　しかし、誰も気付いてくれません。そのとき頭に浮かんだのは、食事のときの写真でした。
　体の半分が隣の部屋に。必死で、もがくうち、何とか襖の端を掴むことが出来ました。
「助けて！　助けて！」
　やっと気付いてくれた友人達が、僕の手を掴んで引っ張り始めてくれました。
　が、
　それでも逃れることが。ついには部屋の奥まで──。
「もっと！　もっと強く！」
　必死になって叫びました。

　気が付いたとき、僕は病院のベッドにいました。
　大雨による山崩れで、僕以外の全員が土砂の下敷きになって……。
　僕だけが、被害を全く受けなかった隣の部屋にいて、
「もっと！　もっと強く！」
　何度も叫んでいたそうです。でも、そのときには、僕以外の全員が亡くなって……。みんな布団で眠ったままの状態だったそうです……。
　これは最近になって知ったことです。
　あの旅館は、中世のころの行者が結んだ、古い庵の跡地にあるのだそうです。
　ここからは僕の想像です。
　ひょっとして、写真が捉えたのは、その行者の霊で、山崩れを予感して、僕達を救おうとしてくれていた。
　或いは……。僕を運んだのは土砂で、他は全部、夢だったと……。
　しかし、両手に残っていた、幾つもの爪痕の説明は……。
　ああ。もうこれ以上、考えたくない。あそこには二度と行けない。
　今、確かなのは、これだけなのです……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了