自閉症児　ジェイ君 ( その他教育 ) - わが子の悩み

今から３０年前、スイミングクラブで水泳のコーチをしてました。

その時、縁あって「自閉症児クラス」の指導を任されました。

民間企業のスイミングクラブですから、当然、営利組織です。

利益の出ない自閉症児クラスを設定するなどとは、誰も想像をしてはいませんでした。

ある日、自閉症児を抱える母親から相談があり

「ぜひ、おたくで見てほしい。泳げるようにならなくてもいいのです。
　
　水を怖がらずになってくれればいいです。どのスイミングクラブでも断られました。
　
　１時間でも、安心して子どもが水を怖がらず、遊べるようになってくれればいいのです」

母親の熱い願いに心動かされ、直接、取締役に企画書を作成しプレゼンです。

取締役を説得した台詞は・・・

「利益を度外視した社会貢献をすれば、すばらしい広報宣伝にもなり、入会希望者がふえますよ」

生意気な２３歳の若造のいうことを受け入れてくれた時の本部長は、今思うとすごい器だと思います。

なにせ、通常は、１対１５～２０の指導システムですが、自閉症児クラスは、完全１対１です。

つまり、利益ゼロどころか、人件費を無視した完璧赤字クラスなのです。

１０人預かり、コーチも１０人・・・通常はコーチ１０人なら生徒１５０人以上です。

そんなクラスが評判になり、新聞社が取材にきたり、障害児協会から表彰されたりと、予想以上の宣伝効

果で、あっという間に通常会員数が激増です。・・・予想以上の反響で、私の株も急上昇でした。

てなことは、さておき・・・

じつは、保護者の要望通り、あまり重く考えず、水遊び程度でいいか、と気楽に預かったのですが、

それでもずぶの素人集団・・・

水の中に入るのをほとんどの子が怖がり、プールの周りを走り回る始末

転んでは大変と、体を強く抱きしめると、今度は、腕を噛みつかれたり、泣き叫んだりと、予想以上

の大変さに、辞退希望のコーチも出てきました。

それでも、時の仲間たちは、熱き思いの塊で「絶対あきらめない」を合言葉に身体中傷だらけになりなが

らも、必死で子どもたちと相対しました。

それができたのは、素人集団だったからかもしれません。とにかく、必死。特別手当もないのに、熱き情

熱だけで取り組んでいました。今思い出しても、すばらしい仲間です。

そのほとんどが、後に教師になったほど情熱家で子ども好きです。

そして、次第に・・・ある日・・・あるコーチが・・

「水遊びだけでいいんですか？なぁ、俺達なんなんだよ。水泳のコーチだろう。自閉症児の子たちだっ

　て、泳げれば絶対嬉しいはずだぜ。やろうよ。絶対２５M泳がせて見せようぜ。俺たちが目標もてば、

　この子たちだって、絶対わかってくれるって・・・」

「よーし分かった。やろう。それじゃ、どうせなら自閉症児の勉強会もやろう。毎週１回、必ず」

そして、１０人のコーチが燃えに燃え、週１回の指導後は、勉強会です。

なんとそれから、２ヶ月後には、２名の子供が２５Mを泳ぎ切りました。

うれしくてうれしくて、ゴール前は全員大きな声で、大大大声援です。超感動・超涙

その後、数名の２５M達成者がでました。

指導者の思いがあれば、かならず子供がついてくる。すべては指導する側の思いなんだって・・・

こどもたち、そしてその子供たちの親から教えてもらいました。

今でも、その時の教え子ジェイ君からは、毎年、年賀状が届きます。

そして、彼らと保護者のみなさんと、時の仲間たちと熱く「格闘」したあの日を思い出します。

年賀状を受け取る前に、思い出したのは、久しぶりです。

子どもたちと、親御さんからは、たくさんのことを教えていただきました。

２３歳・・こころ一郎：青春でした。