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ジェイ君と出会ったのは、彼が１１歳の時
色が白くて、目がくりっとした、とってもかわいいお坊ちゃんでした。
最初は、私が担当したのですが、その後、全体を見ることになり、他のコーチが引き継ぎました。
右も左もわからない素人集団が、突然１０名もの自閉症児を預かることになり、不安いっぱいです。
それも、走ると危険なプールで・・・
まず、大変だったのは、着替えです。
更衣室での着替えから格闘です。
脱ぎたくない子、脱ぐのに時間のかかる子、裸のまま水着なしでプールにどび出す子、更衣室から
逃げ出そうとする子・・・それは、もういろいろです。
次にシャワー
抱かれながらも首に腕を巻きつけ降りようとしない子、泣き叫ぶ子、絶対に顔を濡らそうとしない子、
ギャンギャン耳元で大声で泣き続ける子・・・「ちょっと待ってよ」半べその女性コーチ
いよいよ水の中・・・・
はじめての環境、初めて出会うコーチ。子供たちは達警戒心たっぷりです。最初はプールサイドに座り
水に足をつけるだけ。それも嫌がる子どもたちは、逃げ回ります。
ついに私は、業を煮やし・・・・
走り回る子を捕まえ、抱きしめ、ゆっくり水の中へ・・・
私「く、くるしいい・・」私の首を絞めてきました。次に肩を噛みつかれ、背中を引っ掻かれ・・
なんで、こんな思いしながら・・・・と、思いつつも、私も「意地」になり強引に水の中です。
こんなやり方が、いいいとは、思ってもいないのに、半ばやけくそです。
プールサイドの上からは、母親も見ています。・・きっと心配しているだろうなぁ、と思いながら。
もう、こうなったら力づくです。やけくそに近い意地と我慢です。
「何をやっているんだおれは・・・」と思いつつも、あらん限りの力で抱きしめ水からは出ません。
１５分以上の格闘の末、疲れ果てたのか子どもの力が抜けて、やさしく私に抱きついています。
浮力により、まるで赤ちゃんを抱いているような気分です。
ただただ抱きながらじっとしているだけです。動かず、ひたすらお互い抱き合い、じっとしいるだけ。
二人だけの世界って感じです。
あれれ・・・ごめんなさい、書きながら涙がでてきました。
あの時の感触が今も残っています。あの感触、今も残っているなんて不思議です。
やばい、ちょっと書き込み休憩です。涙で書けません。
お待たせしました、すみません。もう、大丈夫です。潜在意識に残っているんですね。不思議です。
そんなこんなのドタバタ指導
二十歳そこそこの女性コーチも傷だらけです。今思うと偉いなぁと思います。
若い女の子が傷だらけになりながらも、一生懸命に取り組んでくれたことは、尊敬に値します。
１０名のコーチの内、半数は女性コーチでした。それも高校まで水泳を専門に取り組んでいた
アルバイトコーチの女子大生です。（その内４名は、その後中学、高校の教師になりました）
生徒のほんとどが小学生でした。ただし、着替えまでが指導です。
着替え時は、男の子のチ○チ○も見てしまいます。きっと恥ずかしかったはずです。
それでも、気にした素振りもなく、懸命に取り組む姿に、私の方が嬉しくて嬉しくてたまりません。
信頼できる、すばらし仲間に出会えたことが、がんばれるエネルギーでした。
先日同窓会をやりましたが、みんな立派になり、教頭先生になっていたり、教育委員会の指導主事に
なったりしていました。今も、みなさん大活躍です。
強引なやり方は、今思うと反省すべきことです。今の自分では考えられません。
でも、あの時の気持は、「我武者羅」「必死」「意地」「なんとしても」「ムキ」「素人」「情熱」
「信念」「矜持」そして・・・・「子供たちが好き」「親御さんの苦労を考えれば・・」
いろんな思いだったかな？
「素人集団」だから「知ろうとした集団」だった気がします。障害児教育の専門書も買い込み、
本当に勉強しました。「俺は水泳コーチなのに、なんで障害児専門書なの？」なんて思いながら。
最近、ちょっぴり前向きになっている自分は、この時の子供たち、親御さん、そしてすばらしい仲間達
に培われた「情熱」という財産を潜在意識に貯金しておいた気がします。
実は、その「情熱」に信じられないほどの「利息」がついていました・・・・・
３０年ぶりに、その利息のついた貯金をお世話になった人たちのためにも使用していきたいと思います。
ジェイくんから、もうすぐ年賀状が届きます。
こころ一郎・・２３歳・・この時の女子大生の一人と４年後に結婚、そして３児の父親となりました。
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