神話の世界 ( その他人文科学 ) - プチアポ的生活

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神話は読みますか？好きですか？
私は大好きです。
無人島に数冊の本を持っていって良いと言われたら、迷わず、
「世界の神話」と「広辞苑」と「魔術書」を選びます。

人間はロマンチックな生き物だと、私はしばしば感動します。
自然の中に生きるためには救い主が必要だったのでしょう。
想像力を膨らませて、時に幻もみたのでしょうか、恐怖の心と憧れが神を生み、
自然の影響によって育まれ、そして神は、人の想像を超えて一人歩きを始めています。
もし、この世に「神」や「仏」が出現しなかったならば、
文明も文化も、これほどまでに多様に発展しなかっただろうと思います。

日本の神話は、「古事記」や「日本書紀」に登場する神々が基本です。
各地の風土記にも多くの神様が登場しています。
飛鳥時代に仏教が広く普及されるようになると、古来の神話に仏が加わり、
日本は、神と仏という2タイプの救い主を得る事になりました。

神話に登場する神々は、とても人間臭い性格を持ち、人間のような生活を営みます。
清められ、崇め称えられるのは大好きですが、お願い事をされると面倒くさいようです。
ちょっとでも穢れや粗相があると、臍を曲げてしまいます。時に災害を齎します。
祀らなければ祟られるので、一時たりとも気が抜けません。神様は、畏怖すべき対象で気まぐれです。
「触らぬ神に祟りなし」なのです。
そんな我侭いっぱいの神様にそっぽを向かれてしまった時、人は仏に救いを求めます。
神様に嫌われた人間を救ってくれるのは仏様くらいしかもういません。
仏様は見捨てられた人間を救うために頑張りますが、大きな水かきから零れ落ちる人もやっぱりいます。
でもそんな時こそ、最後の砦、弥勒菩薩さんが登場します。
でも仏陀の入滅後、56億7千万年後ですから、気が遠くなる話です。
その頃、人類はまだいるのでしょうか？世界はあるのでしょうか？
非情に疑問ですが、この際、気付かない振りをするしかありません。現実逃避ですから。

このように、神話は土着のものに新しいものが加わって、更に拡大していったようです。
面白い事に、世界中に存在する神話の殆どが似たような神で構成されています。
そして、神々の誕生から、神々の抗争、神と人の関わりと闘争の繰り返しです。

日本よりも遥か昔、古代オリエントやインドでは、古くから神話の世界が展開しています。
信仰の対象としての神の偉業を称える物語として、神話が書かれています。
シルクロードを越え、海を渡って、西から神々の物語は日本にもやって来ました。
不思議と世界中の神話は共通点が多く、性格にしても持ち物にしても似通っています。
そして、神話に登場する神々の世界にも、人と同じように「死」が存在します。
稀に不死身の神もいますが、神という卓越した存在にも死が日常的に存在しています。

我侭で欲望のまにまに生きる神が存在する事で、人間は自らの欲望を認めます。
大いなる自然の力に怯えながらも、その恵みに感謝し、時に謙虚になる人間にとって、
自然＝神として捉える事は当たり前だったのだろうと思います。
そしてその自然は擬人化され、神という存在になり、人々の拠り所になって行ったのでしょう。
特定の意味を持つ「神」という言葉でないならば、「不思議な力・概念」でしょうか。

不思議を不思議として有りの儘に受け入れ、人知を超えた未知なる力を神と呼んだ人々。
神話を作り上げた人々の想像力は、驚くほど自由だったのではないかと思います。

人は苦しみの中に光明を見出す力を備えています。
人間の力ではどうにもならない過酷な自然に対峙した時、
人は救いを求め、そこに神が現れたのでしょう。
生命の誕生それこそが原初的な謎です。
けれど、謎は謎のままにしておく事もまた幸せだったのでしょう。
生きる事は苦難の連続だからこそ、人はほんの少しでも救いと喜びを見出すのでしょうね。

私も想像力の翼を無限に広げて生きたいと思っています。
頭の中では目まぐるしく、得体の知れない不思議なものが生まれては消えていきます。
想像力が生み出した、自分だけの救い、そんなものがあるのもちょっと幸せです。

写真は、インドの破壊と再生の神シヴァです。日本では大国主命と混同され大黒様として親しまれています。