新城島

新城島は上地島・下地島を合わせた総称でパナリとも呼ばれてます。
かつては最盛期には700人もの人が住んでいたといわれていますが、
現在は数人が暮らすのみとなっています。
年に何回か行われる行事の際には、島出身者が多数里帰りをするのでとても賑わうようです。
現在は新城島への定期船はないので、
石垣島をはじめ周辺の島からのツアーに参加するしかありません。
ツアーはいろんな種類が用意されているので、来ようと思えば簡単に来れます。

今回は上地島を訪れました。

集落

港に着くとすぐに集落です。
きれいな石垣の塀で囲まれた民家が静かに並んでいます。
どの家もきれいに管理されていますが、
人が住んでいる気配全くありません。
なんだか人の家の庭に勝手に入っているような、
ここにいてはいけない気分になってしまいます。

小学校跡

ここは学校の跡です。
島民が帰ってきたときにはここで行事が行われるのでしょうか？
ここもきれいに管理されています。

御嶽

島には神様を祀る御嶽がたくさんあり、
これがまたこの島の神秘的な雰囲気を増幅させます。
入り口の看板には「これより先は、立ち入らないで下さい。」と書いてあります。
鳥居の先には何があるのだろう？
この寂しさの中では近づく気分にはなれません。

クイヌパナ

クイヌパナとは昔に石垣を積み上げて作られた遠見台です。
沖縄ではこういう展望台が多いですね。
そんなに高い展望台ではないですが、
ここからは周辺の島々が見渡せ、真下に広がる海の色が忘れられません。

新城島の印象をまとめると、
決して歓迎されている気がしない、でも海はきれい、
といった感じです。

今度は下地島を訪問してみたいです。