訪問記⑲のとじま水族館 ( 生物学 ) - ZOOLOG＠pipu

そんなわけで、やっと、のとじま水族館の訪問記を。
今回は、写真多めで行こうと思う。

金沢から電車とバスをいくらか乗り継いだ先、能登半島の傍らに浮かぶ能登島に、のとじま水族館はある。
のとじま水族館は、決して交通の便がよいところではない日本海沿岸の田舎の地方の水族館ながら、とても活気があって楽しい水族館だと感じた。

今回新しく出来た（といっても以前からあったのをリニューアルしたみたいだが）の「イルカたちの楽園」のようなハードも勿論だが、例えばイルカのショーやふれあい（500円でタッチングが出来る）といったエンターテインメント性や飼育のクオリティの高さといった点も充分に感じて取れた。
地方の水族館だからと少なからず見くびっていた予想が、いい方向に、ざっくりと裏切られた感じがとても心地よかった。

入場後は、まぁよくある“普通の”水族館。海水魚がいて、淡水魚がいて、世界の魚がいて・・・という感じ。
でもやはり当然のように、ここでは能登の海というような、地元の、魚を含めた海の自然の展示・紹介がなされてるところが日本の地方の水族館らしくもあり、魅力なんだと思う。中村元先生の引用のようだけど、やはり海と密接に関わってきた日本人らしいところなんだろうなぁ。

水族館の建物から外へ出ると、そこにお待ちかねの、「イルカたちの楽園」。
日本最大級のトンネル水槽というだけでなく、その中ではカマイルカ、フンボルトペンギン、アカウミガメに各種魚類といったとてもたくさんの生き物が、のびのびと暮らしている。
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生息地も皆ばらばらで、必ずしも生態展示とは言えないかも知れないけど、海のスターを集めたような楽しさというか、お得感というか、わくわくするような感じがあって、とても楽しい。
しかも能登の海(七尾湾)と一体化した海のように見える展示（水平線プールというらしい）が、更に広さを感じさせる。
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同様のプールは葛西臨海や大分のうみたまごにもあるけど、イルカのプールにこれを採用したのはここくらいなもんだろう。
そしてトンネル内部は、さすが最大級というだけあって、長いっ。
陽の光が直接差し込む屋外のプールで、晴れた日のなんと爽快なこと。やっぱ素晴らしい展示だ。
カマイルカの家族が、こんな近くを、自然に泳いでいくなんて。
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イルカショーには１頭のバンドウイルカと数頭のカマイルカが出ていた。やはりどうしても、ショーは名古屋港みたいなでっかいこと（超巨大プールでハイビジョンライブみたいなこと）やんないと、内容が似通ってしまうのは仕方ないね。
ショーに関して詳細は割愛するけど、ただ、調教の質の高さや出来る限りの工夫があることは感じられた。それに、ショーはやっぱり生で見て感じるのが一番。

ショーの後が、イルカとのふれあい。タッチング。
いくらイルカを触れるとはいえ、一人じゃさすがに乗り込めないな・・・付き合ってくれた友人に感謝。
とってもお利口なバンドウイルカがお相手をしてくれる。トレーナーの人が付き添って、客に合った内容で“マニュアル通りではない”説明をしながら進めてくれるのがいい。ぴぷのマニアックな質問や、間近で写真を撮りたいのだという我儘にも快く応じてくれた。
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でも一番感謝しなきゃいけないのは、イルカちゃんだな～
ふれあいのあったトレーニングセンターの奥の予備プールにスナメリのオスとイロワケイルカ（故・ビエント君：http://blogs.yahoo.co.jp/pipu_zoolog/34124663.html参照）がいることを発見しつつ、次の「海の自然生態館」に向かう。そこへはイロワケイルカのイラストが導いてくれる。
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ここでも、イロワケは人気動物だったのだろう。かつてそうであったような、サンシャイン水族館も、宮島水族館も、そしてここでもイロワケの飼育は終わってしまった。
最初１７頭。上手く維持できなかったということだ。今後動物園水族館にてそんなことがならないよう、つまり、園館内で上手く繁殖を行って頭数の維持が出来るような仕事を；研究をやって行きたい（生きたい）ものだと改めて思う。

さて重々しい話はこのくらいにして、海の自然生態館、ここに今回の一番のお目当て、スナメリのプールがある。ここに、先月生まれたばかりの赤ちゃんスナメリが。
いたいた、ミニ・スナメリ！母親（メリーちゃん）に寄り添って泳ぐ姿。とても可愛い！
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そしてこっちは、育児のため“別居”中の父親、スナー君。先の予備水槽にて。
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瀬戸内にはスナメリと共に行う伝統的な漁法があるように、スナメリは日本人にとって仲間であるような生き物。しかし水族館での飼育は難しく、繁殖の例も少ない。そんな中生まれてきてくれたこの仔はとても貴重な存在だ。
そんな生意気な話は抜きにしても、やはり、スナメリが好きだな。癒されるというかなんと言うか・・・
自然生態館にはケルプ水槽もあって、ジャイアントケルプの海をゴマフアザラシが泳ぐ様子の展示だった。
ケルプがちょっと少なめで寂しい感じだったけど、こちらも海の自然の多様性が感じられて面白い。

ラッコ館には１つがいのラッコのいるラッコの水槽と、ウミガメ類の水槽。隣にはマゼランペンギンのいるペンギンプール。
ラッコは思うところの多い生き物だけど、今回はもう難しい話はよそう。
ただ、数年前に繁殖が上手く行っていて、その娘と交換で神戸から来たメスのラッコもいて最近同居を始めたそう。ますます今後に期待だな。
期待される雄のラッコ、プータン。
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