動物園・水族館

最近読んで、とても感銘を受けた本です。

　パイの物語（Life of Pi）

　著：ヤン・マーテル

　訳：唐沢則幸

　竹書房

　ISBN　4-8124-1533-0

2002年度のブッカー章も受賞したというこの作品・・・

普段から文学に疎いわたしなのですが、翻訳に加担させていただいた「ZOO animals」という英語本（現在訳本出版に向けて進行中！）の中で、推薦図書としてこの本が紹介されていたので、ならば読んでみよう、と思い買ってみたのでした。

Amazonの「商品の説明」は以下のとおりで、

1977年7月2日。インドのマドラスからカナダのモントリオールへと出航した日本の貨物船ツシマ丸は太平洋上で嵐に巻き込まれ、あえなく沈没した。たった一艘しかない救命ボートに乗り助かったのは、動物たちを連れカナダへ移住する途中だったインドの動物園経営者の息子パイ・パテル16歳。ほかには後脚を骨折したシマウマ、オランウータン、ハイエナ、そしてこの世で最も美しく危険な獣―ベンガルトラのリチャード・パーカーが一緒だった。広大な海洋にぽつりと浮かぶ命の舟。残されたのはわずかな非常食と水。こうして1人と4頭の凄絶なサバイバル漂流が始まった…。生き残るのは誰か？そして待つ衝撃のラストシーン！！文学史上類を見ない出色の冒険小説。

とあるように、メインは、主人公パイと、ベンガルトラのリチャード・パーカーの冒険物語なんですが、肝心の冒険が始まるのは本の真ん中半分くらいからで、それまでの半分はひたすら、主人公パイの生涯や

彼のお父さんが経営する動物園を通じてのパイの動物や動物園に対する見方というようなことが、ただひたすら、つらつらと続いています。

でも、実はなかなかその前半部分が非常に面白い。

パイを通した、著者の「動物園観」みたいなものが、とても思慮深くて、一読の価値は充分にあります。

勿論、ブッカー賞を取っているくらいだから、特に後半の冒険部分で、単に読み物として読む価値もあります。

著者は恐らく、特に動物園と関わって生きてきた人ではないようだけれど、でも動物園の本質をよく理解しているように思えます。

いろいろ紹介したいところはあるのですが、数々の名場面の中から、いちばん、オー良くぞ言ってくれた、と思った一箇所だけ、ご紹介したいと思います。

～それでも、逃げようとする動物はいた。不釣り合いな檻や囲いに入れられた動物がそうだ。どんな動物でもそれにふさわしい棲息条件がある。囲いや檻に日が当たりすぎたり、湿りすぎていたり、なにもなさすぎたり、止まり木が高すぎたり、（中略）、ころげまわるのに十分な泥がなかったり、まだまだほかにもあるが、そうすると動物たちは心安らかでいられなくなる。こういう基本的な条件がかなえられるかどうかに比べたら、野生の環境を模した設備を作るかどうかは大きな問題ではない。囲いの中は動物にとって最適なものでなければならない――別のいい方をすれば、動物の適応力の範囲内でなければならないのだ。劣悪な環境の動物園などくそくらえだ！　おかげでまともな動物園まで評判が悪くなってしまう。～

「野生動物」を飼育することの基本中の基本は、ここにあるような気がします。そしてこれは、環境エンリッチメントとも通じてくることで、エンリッチメントは特殊な技として別くくりにされるものではなく、ごく基礎的な飼育技術のなかに本質的に含まれているべきものだということをとても明快にあらわしているように思います。

「行動展示」か「生態展示」かどうかとか、見た目に華やかとか、そういうことはそこで暮らす動物たちにはあまり関係のないことで、限られた行動圏であるその囲いの中がどれほどふさわしく、快適か、ということをわたしたちはもっともっと考え、評価しないといけないのです。

それ以外にも、野生動物に対する考え方とか、動物との接触の仕方とか、動物園とそれを取り巻く社会との関係とか、動物の行動学とか、オペラント条件付けの実践例とか、ほんとにこれはフィクションの小説なのっていうくらいに、リアルで、教唆に富んだ動物園に関する記述がなされています。

訳者の方は動物の専門家ではないので・・・しかたないけれど・・・

動物の名前の和訳などがぶっ飛んでいる（「獅子尾マカーク」とか「ミドリウミガメ」とか・・・）のはご愛嬌。

とにかく、オススメします。

おまけ