なぜ17インチが主流になっているのか？

Yopariderさんから質問がありましたが、「なぜタイヤサイズが17インチになったのか？」ということですが、確かに昔は18インチや16インチばかりだったのが、今の主流は17インチ。これは「必然的にこうなった」と言えるかと思います。ご指摘の通り、私は18インチから17インチへの移行に伴う数多くのテストを経験しております。

まず、なぜタイヤが小径化になったのかということですが、一言で言うと、高性能化するオートバイに対応するためです。もうこれに尽きるといっていいでしょう。じゃあ、なぜオートバイが高性能化すると、小径化する必要があるのでしょうか。

一番の理由は、高性能＝深いバンク角を必要とするオートバイに対応するため、ショルダー部まで回り込んだプロファイルを実現するために、リム系を小さくする必要が出てきたからなんです。これはどういうことかと言うと、ショルダー部まで回り込んだプロファイルを作った場合、ハイトを稼ぐために扁平率を大きめにする必要性があるのですが、そうするとタイヤ外径自体が大きくなってしまい、操安やパフォーマンス自体に悪影響を及ぼしてしまうので、リム径自体を小さくしているというわけです。2002年のホンダ時代のロッシのライディングに合わせて、ホンダとミシュランが16.5インチのリムを開発したのは有名な話です。

一昔のオートバイはさほど深いバンク角を必要としなかったのですが、現代のスーパースポーツなどでは、50度を超えるバンク角を実現させています。最近ミシュランより新型のパイロットスポーツが発売されましたが、実に52度までのバンク角度を可能にしています。

リム径を小さくする（18インチ→17インチなど）ことで生まれるメリットは他にも多数あります。

まずはバネ下荷重軽減による、パフォーマンスの向上。ジャイロ効果が減少するため、ハンドリングに与える影響は少なくありません。

ブレーキング距離も短くなりますし、燃費も良くなります。タイヤの寿命も延びます。オートバイメーカーやタイヤメーカーにとっても、タイヤとリム径が小さくなることでコストの削減にもなります。つまり、小径化はいいことずくめなんですよ。

でも、小径化にも限界があって、特に市販車は曲がるだけではなく、直進性も確保しなければならないので、17インチ以下の小径化は今のところ現実的ではありません。

一時期16インチのオートバイが市販されていましたが、総合的なバランスやパフォーマンスを考えると、17インチの方が優れているという結論になっているというわけです。私も以前GPZ1000RXに乗っていましたが、この車両もフロントは16インチ。17インチにしたら直進性能だけでなく、コーナリング性能も上がっていたことは間違いありません。16インチになっていたのは時代でしょうね（＾＾）。

タイヤ外径はJATMA基準によって決められており、タイヤメーカーも自主基準を設けています。つまり各メーカーは数ミリ単位で外径を変えることによって同じ「17インチ」でも幅を持たせ、乗り味を生み出しているともいえます。私も18インチから17インチへの過渡期を経験しており、今でも18インチのタイヤをテストしますが、やっぱりタイヤ外径はオートバイとの「マッチング」が一番大切と痛感しています。

あんまり関係ないかもしれませんが、確かスーパーカブって発売当時の50年前から17インチなんですよネ。足付性と操安性を折衷して、このサイズが良い、といってカブ専用にメーカーに作らせたものなのだとか聞きます。おお、なんという先見性（笑）。

[ヨッパライダー]

単純にバンク角を稼ぐ為なら『大きな径のタイヤかな？』と思いますが、扁平率・操縦性など総合的な性能で、必然的に１７インチが主流になったのですね。。チョット思い出したのですが・・・１８インチ時代のレース車両って、やたらリヤタイヤよりにシートが在った気がしますが、これってリヤのメカニカルトラクション不足を重量配分でカバーしていたのかな？

[pitts_driver]

akihukudaさん、こんばんは。スーパーカブタイプのオートバイのテストは散々やったことがあったのですが、16インチだとやっぱり軽快するきらいがあったり、18インチだとハンドリングが重くなったり・・・。このタイプの使用目的を考えた場合、やっぱり17インチがベストなんですが、おっしゃるとおり50年前から17インチにしていたと言うのは凄いですよね。

[pitts_driver]

yopariderさん、こんばんは。確かに昔のオートバイのシートはリヤシートよりにありましたが、特に意識しての設計ではなかったと思います。当時のディメンション決定時に、サスペンションの取り付け角度やホイールベースなどの関係でそうなったのだと思います。

ふんふん、勉強になります。＾＾

[ヨッパライダー]

さすが！餅は餅屋だ！（＾＾;)

なるほど〜。難しい事はよく分かりませんが何となく分かりました（笑）でも私のTDMはフロント１８インチ（ＴＴ）これって１７インチに変えるとやはり余り良くないんでしょうか？

私が若い頃ＣＢＸ４００で大きな事故を起こし５年後にヤマハのフェザーの２５０を乗っていたのですが、確か前後１６インチでしたが私のライディングには、合わなかったですね（＾＾；結局４万キロ近く乗りましたが、結局乗りこなせず終わってしまいまた（＾＾；１６インチは、アクセルのオン・オフでハンドリングが急変する為、慣れませんでした。

昔、ホンダCBR400Fに乗って、そのハンドリングにさすが16インチ!と思ったのを覚えています。GPZ-RXは友人のを乗ってアツいバイクだと思いました。実は今までフロント17インチのバイクを所有したことがありません（笑）21インチ、19インチ、16インチです。

XLRでフロント２１インチから１９インチに換えたらよく寝るのですが思ったほど曲がらなくなり、突き出しを大きく取ってキャスターを立てたらいいと思ったんですが、さらに曲がらなくなってしまいました。現在、前後１７インチでそれなりに曲がるのですが、完璧にバランスしてるとは思えず、手探り状態です。テストライダーさんは曲がるバイクに仕上げるとき、どんな項目をチェックされますか？

[pitts_driver]

がらさん、こんばんは。TDMのフロントを１７インチに変えるのはお勧めできませんね・・・。キャスターアングルが変わり、おもいっきりハンドリングを損ねる可能性があります。ノーマルが一番です（＾＾）

[pitts_driver]

カモシカさん、こんばんは。１６インチはハンドリングが急変・・・。なかなか奥が深いコメントなので、「タイヤについて」の書庫で詳しく書かせていただきました （＾＾）

[pitts_driver]

ｍ・ｍさん、お久しぶりです（＾＾） 基本原理がわかると、ライディングも変わりますよ（＾＾）

[pitts_driver]

kanさん、こんばんは。VFR400Fなどの16インチ全盛時代が懐かしいですね。17インチ、今度試してみてくださいね（笑）

[pitts_driver]

丘サーファーさん、こんばんは。なかなかいい質問ですねー。近日中に「タイヤについて」の書庫で詳しくお返事させていただきますね（＾＾）

[ふみ]

17インチには乗ったこと無いですが、CBX400Fの前後18インチはタイトコーナーの倒し込み引き起こしは、アクセル開け閉めでスムーズに抜けられるのですが、VT250Fの前16インチ後18インチでは、フロントが軽すぎて切れ込み過ぎの為転倒してしまいました。
しかしFZ250の前後16インチはフロントが軽い上にスムーズに抜けられたので、前後のインチ数を合わせるのが安定するのに一定の効果があるのではないかと思う次第です。