テストライダーの判定能力 ( オートバイ ) - テストライダーという仕事

not_racerさんから質問がありましたので、お返事させていただきます。質問内容は：

「pitts driverさんならトレール車に乗ってもタイヤと路面が出す信号を正確に読み取る事ができるのでしょうか？タイヤテストに絶対向かないバイクってあるのでしょうか？」

さて、答えは「どんなバイクに乗っても路面が出す信号・情報を得ることが出来ます」となります。

なぜでしょうか？

それは我々が日常的にこのようなことを仕事としているからなんです（笑）。

テストライダーの仕事はテストでありますが、その内容は常に「比較」です。ちょっとした内部構造変更のテストから、コンパウンドの改良のテスト、その他もろもろ、ほとんどが「比較が中心」のテストなのです。

そのため、こういうことを日常的に行っていると、感覚が凄く研ぎ澄まされてきます。これは経験によってどんどん向上していくので、ベテランテストライダーになればなるほど、本当に手のひらで路面を触っているかのように、路面状況、情報がわかるようになるのです。それはどんなタイヤ、オートバイに乗っても同じで、乗り慣れていないオートバイでも、コースを１，２分走ればすぐにそのオートバイの特性も掴んでしまうので問題なくテストが出来ます。

タイヤテストに向かないオートバイがあるかどうかですが、基本的にはそのオートバイの開発目的に沿ったタイヤを開発・テストしますので、そういう意味では「テストに向かないオートバイ」というのはないということになりますし、テスト車両はレース車両以外はセッティングも含めて完全にストック（ノーマル）状態なので、使用に際しても全く問題もないということなのです。

まあ違う機会に記事にしようと思っているのですが、テストライダーはエンジニアが驚くほどその判定能力は優れています。タイヤの重さが100ｇ違っていても感知できますし、プロアイルも1度違っても分かります。

全ての判定結果は、エンジニアが行うシュミレーションやベンチテストなどでも実証されており、「間違い」というのはまずありません。

逆にシュミレーションやベンチテストの結果と逆さまのテスト判定が出て、調べてみるとシュミレーション時のテストタイヤの取り違えミスだったと言うこともあるぐらいなんです。

テストライダーはそれぐらい正確な判定をしますが、ある意味感覚が全てなので、普段の体調管理や、技量の向上に対する努力、そして新技術に対する勉強を怠ることもないのです。

こう書いてみるとかっこいいかもしれませんが、見た目の華やかさとは裏腹に、結構地味な努力が必要な仕事ですね。