安全規格と企業責任 ( オートバイ ) - テストライダーという仕事

プロテクターの安全規格について記事をアップしたことに関連して、今日はヘルメットの規格について話をしたと思います。

実はこの記事を書くきっかけになったヘルメットがあります。それはOGKのエアロブレード・３。モーターサイクルショーなどでは随分と好評だったようなのだが、私もショップで手に取ってみて本当に驚いた。なぜなら想像以上に軽かったからである。

彼らが発表している数値は私のSサイズで1320ｇ。これは軽い。アライのRX-7でも1500ｇちょっとある。実に200ｇ以上軽いのである。実際にかぶってみると、異次元といってもいいほど軽い。

ヘルメットの軽さは実はテストライダーにとって非常に大切な意味を持っている。というのは、転倒した際に首にかかる負担が大きく影響するからなのである。頭を路面に打たなくても、首に大きく衝撃がかかり負担がかかるのは想像に難くない。多くのテストライダーやプロライダーは軽いむち打ちに年中悩まされている。ヘルメットが軽ければ軽いほどいいのだ。

ただし、問題がある。そう、それは安全規格なのである。ヘルメットを選ぶ基準としておなじみのSNELL規格がある。最近はヨーロッパでは独自の規格が浸透しつつあるにせよ、SNELL規格が世界のスタンダードになっているのは間違いなく、ヘルメットの安全を語るうえで重要な要素となっている。

OGKが発売したこのヘルメットの規格はSG規格だ。私は素直に思った。「SG規格ってなんだよ」。

もちろん、SG規格というのは漠然と理解はしているが、どんなことをしているのかわからない。いろいろと調べてはみたが、いくつかあるJIS規格と何年か前に統合しているらしいが、複雑すぎてよくわからない部分がある。それにSG規格なるものがどういう基準でテストをしているのかどこにも記述されていないのである。OGKのサイトにもこのことには触れられていない。これは私は大問題だと思っている。メーカーとしての責任の所在が感じられないとまで思っている。

アライヘルメットはどのようなテストを行っているか、数値を上げて公表している。購入するヘルメットには小冊子がついていて、そこにSNELL規格、JIS規格、そしてアライ規格の比較がなされている。自社製品に自信がある表れだし、製品に対しての責任を感じる。これらはアライヘルメットのウエブサイトでも公表されている。

対してOGKのヘルメットはどうか。軽いのはいい。じゃあ、安全性はどうなのかということなのだ。OGKのサイトでは安全についてOGKの姿勢について能書きを垂れているページがあるが、正直数値が公表されていなければ意味がないのと同じ。サイトには自社テストを行っていると記載されているが、そんなの当り前ではないか。前回のプロテクターの記事でも触れたけど、実験結果の数値が公表されていなければゴミと一緒なのである。私はこの哲学をずっと守ってきて今まで死なずに来ていると信じている。

アライのヘルメットの小冊子の中ではJIS規格との比較がなされているが、JIS規格が考えていた以上に厳しいテストをしているのには驚いたが、それでもSNELL規格には及ばない。OGKがSG規格を通していることで満足し、それで安全性が確保されていると考えているのならば、SG規格がSNELL規格と比較してもどれだけ安全なのかを説明してほしい。実際問題、JIS規格やSG規格でも大丈夫なのか。そこが核心部分なのである。

「サーキットを走らなければSNELLはいらない」という考え方は絶対に賛同できない。一般道路でも、車と正面衝突した場合、お互いが50km/hだった場合、その衝撃力は100km/hになるのだ。サーキットはスピードは確かに高いが、100km/hで転倒しても、その速度で路面に向かってぶつかるのではないし、変な障害物とぶつかる可能性は極めて低い。ところが、一般道路では、ありとあらゆるものがある。車の角にでも頭をぶつけたらどうなるのか。縁石の縁に頭をぶつけたらどうなるのか。ガードレースに突っ込むケースもある。考えただけでもぞっとする。むしろ、サーキットより公道のほうがSNELL規格が向いているのではないかとも思うほどである。

SNELL規格を通すにはどうしても重量が増えるらしい。それはなぜなのか。貫通試験が年々厳しくなってきているが、そのテストをクリアするための重量増なのか。そうであれば、衝撃吸収についてはSG規格でも大丈夫という見解なのか。私はこれらの質問に対する答えをメーカーが公表する義務があると思っている。

私が気になっているX-Lite社のX-802はOGKのヘルメットより軽い重量でSNELL規格を通っている。この差はなんなのか。SNELL規格を通すとヘルメットの値段がかなり上がるらしい。ショウエイは最上級モデル以外はSNELLを通していないが、これは価格を抑えるためだと聞いている。おそらく本当のことだと思う。SNELL規格は通るけど、理由があって通していないというのならまだいい。しかし、SG規格で安全ですよというような見解にとれるOGKの言い方はどうなのか。何度も言うが、能書きはいらない。数値がすべてなのである。

私は決してOGKを非難しているのではない。ただ、ユーザーの命を左右しかねない製品を扱う姿勢として、あまりにもお粗末ではないかと思うのだ。SG規格の説明から逃げているとしか思えないのである。使ってみたいと思ったヘルメットだからこそ、厳しいことを言わせてもらっているが、私は再度問いたい。

「SG規格ってなんだよ」。