感性の育て方 ( オートバイ ) - テストライダーという仕事

今日はたくさんいただいている質問の中からsui*aukisu*i*81さんの質問に対してお答えしたいかと思います。ほかの方も順次回答していきますので、気長に（笑）お待ちください（＾＾）

質問内容は：「私は1年程前からバイクに乗り始めた初心者です。通学にもバイクを使い、1年で2万5千キロくらい乗っています。ですがどうもタイヤの感触や、路面の感触などがよく分からないのです。pitts_driverさんが仰るような「路面を触るかのように状態がわかる」「タイヤのプロファイルが1度でも変わればわかる」そのような感覚を磨くにはどう言った事を心がければいいのでしょうか？私はSUZUKIのGladius400に乗っています。純正タイヤ（クオリファイヤ）からブリヂストンBT023に換えたのですがごめんなさい、変化が今一つピンと来ないのです。悔しくて仕方ありません。もちろん、当たり前ですが、「pitts_driverさんと同じレベルになりたい」なんておこがましい事は言わないです。ですがやはりバイクを乗る上で、もっとバイクを理解したいです。」

正直、自分が若いことを思い出すような質問なのですが、大変真摯なその内容にうれしく感じています（＾＾）。また、察するところまだ学生さんのようですが、若い人が乗っているというのはすごく嬉しいです。

さて、どのようにお返事させていただいたらいいかなと考えましたが、まずタイヤやオートバイの挙動について正確に感じられるようになるには、やはり「経験が必要」となります。これは資質の問題もあるのですが、資質を備えているにせよ、何年もかかるものと思っていただいて間違いありません。我々メーカーのテストライダーは、驚くほどの勉強量とテストの量を経験しており、テストライダーとしてのスタートラインに立てるのは最低でも７年はかかると言われています。私はこのブログの中でタイヤやオートバイの細かな挙動について記述しておりますが、３０年にも及ぶ経験が基になっていることはご理解ください。タイヤの本数にしたら覚えているだけ２万本、乗ったオートバイの延べ数量は数千台どころではありませんし、サーキット走行の距離数は一体地球何周（ちなみに地球一周は４万キロ）したのかというほどです。職業ライダーでなければ到達できない領域と言えます。

それでは職業ライダーでなければ、タイヤやオートバイの挙動について正確に評価することは出来なのか。。。と思われるかもしれませんが、中には普通のライダーやジャーナリストの人で、なかなか感性が鋭い人を見かけるのも事実です。それではどうすればよいのか？

職業ライダーでなければ、プロファイルやコンパウンドの細かな差については恐らくなかなかわかりづらいところが実際あるかと思いますが、少しでも自分の感性を磨くには、やはり先に述べました通り、経験がものをいうようになります。

この経験にはいろいろな意味が含まれているのですが、まずはタイヤやオートバイの基本構造や理論を知る必要があります。これらは市販の本で良いものが出ているので参考にされてもよいかと思います。

経験だけは時間が必要ですので、焦ってもどうしようもないのですが、そんな中でも出来ることはあります。それは「漫然と乗らない」ということです。これは私は今でも心がけているほどで、みなさん驚かれるかもしれませんが、普段乗るときも、かなりライディングに集中して乗っています。たとえば、信号で停止するとき、停止線に合わせてぴったり止まるようにする。前後ブレーキを適宜に操作し、ピッチモーションを極力抑え安定させて停止する。その際にふらつかないなど、止まるたびに自分で「今のは良かったな」とか「今のはもう少しこうしたら完ぺきだったな」とか考えていますし、これは停止するときだけでなく、出だしの時もそうです。極力ふらつかず、いかに真っ直ぐに発進するかなど、挙げたらきりはありません。ただ、こういう細かな「意識」の積み重ねが技量の向上と、自分の感覚を磨くきっかけになるのです。

私はなぜテストライダーになれたかと問われれば、こう答えます。「転ぶのが怖かったから」。かっこつけているのではなく、本当にそう思っています。私はオートバイが大好きでたまりませんでしたが、同時に転倒が怖くて仕方なかったのです。だからこそ、乗るときはタイヤやオートバイの挙動に細心の注意を払い、練習もかなりしましたね。今考えるとよくあれだけは走ったものだと思うほどです。

今のタイヤは非常に良く出来ています。グリップの差も同じカテゴリーのタイヤなら大差ありませんし、初めはほとんどわからないと思いますが、それでいいのです。焦らずに、ひとつひとつのライディングを大切にし、技量と知識の向上を常に心がけるのなら、感性は自ずと必ずついてきます。

ちょっと難しいことを言ったかもしれませんが、結局は「好きで乗る」のが一番かな（＾＾）。好きなものこそ上手なれ、です（＾＾）

sui*aukisu*i*8さんが、学生生活をオートバイを通して楽しまれ、素敵なライダーになられますよう祈っています（＾＾）