テストライダーという仕事

OEMタイヤ開発テスト（２）

前回OEMタイヤ開発テストの話をしたが、今回はその続きです。さて、フロントタイヤ２本とリヤタイヤ1本を試作し、テストに望んだのだが、結果的にはフロントの２本の剛性がアップしているのはよかったののだが、２本ともリヤタイヤとのマッチングがよくない。リヤタイヤそのものは剛性が弱いというわけはなかったのだが、フロントタイヤのパターンの特殊性と、剛性力の兼ね合いが顕著に出てしまったケースといえる。

リヤタイヤの剛性力を今の設計のままだと基本的には難しいので、細かな仕様の見直しによって対応が迫られそうである。

オートバイメーカーに送った結果、予想通りフロント２本のうち、剛性力がより少ない方で進行することに決まったのだが、オートバイメーカーのテストライダーと、こちらの評価が同じだとやはりうれしい。

リヤタイヤは少しXXX(秘密）をすることによって剛性を上げる方向で行くことにし、フロントタイヤとのマッチングを図ることにした。来週早々またテストだが、恐らく今回のテストで決まりそうな予感である。

OEMタイヤ開発テスト（１）

某メーカーに提出するOEMタイヤテストが近日中に予定されている。OEMはタイヤメーカーとしての信用問題にもかかわるので、テストにはかなりの緊張感がともなう。前日には十分休みは取るし、お酒も飲まない。事前のミーティングもエンジニアと念入りに行われる。

どのようなミーティングをするかというと、どのような内部構造になっているか、どのような変更を行ったか、コンパウンドのことなど、話すことはたくさんある。カットサンプル(タイヤを輪切りにしたもの)を見て、実際に目で見て確認も行ったりする。

このOEM開発に関しては、リプレイス(市販)のものから少し改良を加えるだけの場合と、全く新しいものを一から開発する場合があるが、数回でOKとなるときもあれば、数十バージョンテストを行うときもあるのだ。今回のOEM用タイヤ開発は、リプレイスから選んだものに改良を加えて行っている。今回のテストでフロント・リヤタイヤとも、3バージョン目だ。

今回のテストは、内部構造を変えたものをフロントタイヤが2バージョン、リヤタイヤが1バージョンある。フロントタイヤは、フロント荷重気味で切り返しを行うと、若干接地抜けが見られるので、その対応策を施したものを、リヤタイヤは、フロントの内部構造変更に伴い、それにあわせて内部構造を変えたものを用意したというわけなのである。うまく行くかな〜？タイヤのパターンがちょっと変わっているので、タイヤケース剛性とのマッチングが難しいところがあり、あんまり剛性力を上げても、パターンが負けてしまう可能性が出てきてしまうのである。そうなると、偏摩耗の原因にもなるし、荒れも大きくなったりするから要注意なのだ。

タイヤ開発の難しさはフロントタイヤやリヤタイヤ単体の性能だけでなく、前後のマッチングもよくないとダメなところにある。たとえば、フロントタイヤ単体としては性能的には申し分なくても、リヤタイヤとマッチングが悪ければダメなのだ。今回はフロントが2バージョンあるが、どちらともリヤタイヤと合わない場合は、NGとなる。原因がどちらにあるかを追求し、その部分を改良していくことになる。OEMの場合は、装着されるオートバイの、「狙いのハンドリング」を損ねないようにしないとならないし、リプレイスの場合は、様々な車種やユーザーに対応できる、ある程度オールマイティーでなければならないし、それぞれ違った意味でのタイヤテストの難しさがあるのだ。

テストライダー募集広告（２）

収入について質問を戴きましたので、お返事したいかと思います。皆さんにとって、確かに気になることかもしれませんね。

オートバイメーカーやタイヤメーカーは、世界中に業務展開をしており、全世界に数百という支店や現地法人をもっており、一応（？）大企業です。福利厚生もかなりのもので、一般企業の中では相当充実している方でしょう。

また、事務職ではなく、技術職として採用されるので給料も最初から違うし、上記の福利厚生も含めて、そういう観点からしても、一般企業と比較をしても平均よりは「上」と言えるかも知れないけれど、当然ですが、会社の業績にも左右されるし、テストライダーだからということで、給料が特に高いということはないかも。テストライダーといえども、「サラリーマン」ですから。

でも、テストは肉体的にも、精神的にもハードだし、デスクワークも残業もかなりあるので、そういうことを考えると、他の業種と同じかもしれないなあ。また、もっと給料の高い仕事も数多くあるでしょうし。

ただ、「好きなこと」を仕事に出来ているという幸せはありますね。オートバイが好きならば、たまらない仕事です。

テストライダー募集広告（１）

テストライダーを募集する広告を見つけたので掲載しますね。会社はスズキです。

今まで何度か書いてきましたが、このように非常にエンジニア的な要素が求められます。今回のスズキの募集は「エンジニア」となっていますが、自らテスト走行もします。他のメーカーでもこれは基本的には同じです。

留意して戴きたいのは、この他にも総合的に車両判定(テスト）を行う専門のテストライダーがいると推測されることです。社内に別の部署があり、そこに属して仕事をしているはずです。中型免許しかないエンジニアが、GSX-R1000などで300km/hでテストしたら危ないからね（笑）。詳細についてはメーカーに電話をして聞いてみるのもいいでしょう。

竜洋のテストコースの写真が掲載されていますが、いやあ、秘密満載ですね（笑）。関係者が見たら「ほほう」って思わず言ってしまうような写真です。

オンロードのテストコースに沿って木が植えられていますが、わかりますでしょうか。これは防砂と防風の役割を果たしています。あとは外部から見れないようにするためですね。定常円旋回をすると思われるところもありますね。わかるかな〜？

めったにないエンジニア＆テストライダーの募集！興味のある方は是非チャレンジしてみてください。

募集広告のHPはここです

http://employment.en-japan.com/search/desc_job.cfm?CollectionID=58480

テストライダーとスポーツドリンク

前回、梅干の話しをした際に、食事のことについて書いたが、今回は水分補給について話しをしてみたい。夏場はもうそれこそ、「これは嫌がらせか？」と思うぐらい、ものすごく暑いしね（笑）。汗のかき方も普通じゃない。ほとんど気合で乗っているようなものである。夏が終わると、頬がコケてげっそりするが、「テストライダーって長生き出来るのかしら？」なーんて思っちゃったりする。

私はいままで3日間の集中テストで3.5キロ痩せたことがあったが、発汗も凄いので、喉が渇いてなくても毎回ストップするごとに水分を補給しないと脱水症状を起こしてしまう。テスト中はちょっと乗っては止まって、またちょっと乗っては止まってというのが多いので、いちいちヘルメットを脱ぐのも大変なので、ストロー（？）みたいなチューブがついているボトルが便利だ。

この3日間の集中テストでは実に14リットルの水分を補給したのだが、トイレにはほとんど行かないほどで、全部汗となってしまう。着ているものも、全部塩の結晶がついて真っ白になるからすごい。

ただの水を飲むより、ミネラル分を豊富に含んでいるものを摂取するのが好ましい。ほとんど激しい運動をしているのに等しいので、私はスポーツドリンクか麦茶を愛飲している。集中テストのときなどはスポーツドリンクを、普段のテストでは麦茶を飲むようにしているが、一日に3リットルぐらいは平気で飲んでしまうので、おそらく、日本で一番麦茶を飲んでいる人間じゃないかな（笑）。いろいろと試してみたけど、伊藤園の麦茶がいいです、ハイ。

スポーツドリンクはエネルゲンがお気に入り。市場に出回っているいろいろなスポーツドリンクを調べてみたが、エネルゲンは医者もお勧めの商品で、スポーツするのにはかなりいいらしい。実際、エネルゲンを飲むと、疲れ方が全然違う。終日テストをするときなど、午後になっても疲れが出にくいのだ。エネルゲンを使い始めたときは本当に驚いたのを覚えている。また、エンデューロレースに出るときも、これを飲むようにしているし、去年もそうだったが、今年のBAJA1000に参戦する際も、このエネルゲンを使用予定だ。私は仕事でも常時飲用するため、一年中大量にストックしていつでも飲めるようにしている。

エネルゲン紹介のHPはこちら：
http://www.otsuka.co.jp/product/energen/index.html

スポーツドリンクに関して医学的に書かれたHPはこちら：
http://www.dr-supplement.com/index.shtml