人口を減らして幸せになろう

過疎化が進む市町村では、人口の減少を問題視する傾向があるが、今盛んに取り上げられている環境問題や食糧問題の元凶は増えすぎた人口にある。　６５億人は多すぎる。　アメリカ・オハイオ州のヤングスタウンという町では、過疎化が進む現状を受け入れ、人口を増やす努力をするのではなく、暮らしの豊かさを高めようとする運動がある。

この町は製鉄で栄えた町だが、アメリカの製鉄業は日本を始めとする外国企業に負けてしまったため、現在の町の人口は数十年前と比べると４０％程度まで減っている。

過去には新工業団地などを作って、他産業を誘致することも試みられたそうだが失敗。　市が住民の声を聞いてみると、市の思惑とは裏腹に、人口が増えて忙しい町になることを喜ばしく思わない人が多かったらしい。　そこで、廃墟となっている工場跡や居住区を公園などに作り変えて、緑が多い、ゆとりのある町にしていこうという計画が進んでいる。

もちろん、人口減少によって、税収の減少などの問題もあるので、この町の将来像は予測が難しい。　しかし、いつまでも人口増加による経済成長を期待するわけにはいかないので、このような対策は世界中でこれからとても重要になってくる。　

アメリカのある新聞社の調べでは、アメリカ人は３０年前と比べると、金銭的には豊かになっているが、幸せと感じる人の割合は減少しているという結果がでている。　人口の減少で、生活の豊かさが買えるのなら、喜んでお金を払うという人は多いのではないだろうか？　人口の減少では世界を先取っている日本も、早く取り組むべき問題である。