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先日、約１年半ぶりに父の墓参りに行きました。
父は、石川県出身でお墓は先祖代々のお墓になります。
こちらでは、兄弟も結婚して家庭を持つと、
各家族ごとのお墓になりますが、
父の所は先祖代々同じお墓に入ります。
私の父は私が、１９歳の時に６３歳で亡くなりました。
父が４４歳の時の子供になります。
上には兄と姉がいますが、私が２歳くらいの頃に両親が
離婚した為・・・私は父に、兄と姉は母にと・・・
それぞれ離れ離れに育ちました。
父は私の母と出会うずっと以前に結婚していました。
しかも、満州という異国の地で・・・
父は若い頃、自分の生まれ育った地が嫌で、
「満州開拓団」と言うところに入り、そのまま満州に
開拓団の一員として参加しました。
そこで、同じ日本人の女性と結婚し、２人の男の子に
恵まれます。しかし、時代が悪かった・・・
やがて、戦争が始まり・・・父はそのまま戦地へ向いました。
満州と言う異国の地に残された父の家族は、再び日本の土を
踏む事もなく・・・音信も途絶えたそうです。
やがて、終戦を迎えますが・・・父は旧ソ連で「捕虜」となります。
旧ソ連での話しはよく聞かされました。
その後、父は釈放されて日本の土を再び踏む事ができました。
父は必死で家族の消息を調べたそうです。
父が参加した「満州開拓団」には石川出身の方が多かったので
何か手がかりがあるだろうと・・・
でも、結局消息はわからなかったそうです。
おそらく、あの状況では小さな子供を抱えて無事でいる事は
不可能だろうと言われたそうです。
その後、大阪に出てきて私の母と出会い結婚するわけですが・・・
元日本兵の「横井正一さん」「小野田さん」が発見された時は
テレビを見ながら・・・泣いていました。
きっと、自分と重ね合わせていたのだろう・・・と思います。
父は、私が高校３年生の冬に倒れてその後意識が戻る事なく
１０ヶ月間「植物状態」のまま１２月に息を引き取りました。
その、倒れる前にしきりに「満州時代」の話ばかりしました。
すごく、懐かしそうに・・・
実は、この時に初めて奥さんと子供がいたと言う話を私は
知りました。
父は、もう３人はこの世にはいないと言っていました。
父は６３歳の１２月５日・・・に亡くなりました。
私は就職して１年目でした。
社員食堂で食事をしていた時に病院から連絡がありました。
大好きな「おでん定食」を食べようとしていた時です。
今でも、おでんは大好きですが・・・
あの時の事を思い出すので・・・暫くは苦手でした。
その後、中国からの「残留孤児」の皆さんが来日されて
肉親探しをされるようになりました。
私は、もしかしたらこの中に父の子供・・・私の兄が
いるかもしれないと言う気持ちで見るようになりました。
新聞や関係記事はすみからすみまで読みました。
そんな時、石川にいた父の妹である叔母も私と同じ思いでいました。
叔母はもう一度「満州開拓団」の参加者であった方に相談して
色々と調べたそうです。
でも、やはり父の家族はもうこの世にはいない・・・
それが、結論でした。
父は倒れる前に、きっと私にだけは伝えておきたかったのだと
思います。みんなの知らない自分の愛した家族がいたという事を・・・
誰にも知られないと、父の家族は今こうして私の記憶にもなく
葬られていたかもしれません。
あの頃の日本は大変だったんだ・・・
そんな言葉しか・・・この記事を締めくくれない
今の日本がこうしてあるのは、たくさんの尊い命の犠牲の
上にあるという事を忘れずにいたい・・・と思いました。
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