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【土竜探偵事務所】
「お人形８」
新宿歌舞伎町、異世界と言われる町。そこは昼と夜の顔が全く違う町。六本木、渋谷など若者の集う町は数多くあるが、夜の新宿歌舞伎町は一種違う「異世界」が、多数存在する町だ。
同じアジア圏内の為、時差があまりない香港だが、いかんせん徹夜の為、碓井の意識が混沌として
いる。エリィは太郎の背中でぐっすりだ。
「タクシーの中では寝ていいですよ」
太郎がタクシーを呼び止める。
『香港警察に行って下さい。』
タクシー運転手に流暢な英語で話す太郎。博学さんのようである。
「碓井さん先に警察に行きましょう。日本からの特捜と顔あわせをしないといけませんから」
「はい・・・」
虚ろな碓井は太郎の言葉に返答する位しか思考回路が保てないようだ。タクシーの座席で完全に
太郎にもたれ掛かる碓井。。。夢の中だ。
『えぇ・・ん・・・えーん・・・』・・・誰かが泣いてる・・・碓井が気づく。そこは一面の野原。花々が咲き乱れ、色彩の綾の饗宴だ。 『誰が・・・泣いてたんだろう・・・』立ち上がり当たりを
見渡す。すると川岸で小さな子供が泣いている・・・駆け寄る碓井。『どうしたの？』子供に声を
かける。その子供の前に揺れている川面に同じく小さな子供が横たわっている。『！』驚き、川に入り
助けようとするが、子供の身体に手が届かない。『どうして？深くないのに！』必死に助けようとする
碓井の肩を泣いていた子供が叩く。・・・・真っ赤な瞳に金糸の髪。明らかに異形の者だと分かる。
その子が碓井に小さく光っている玉を渡す。『？なっ何？・・・こんなのよりっこの子助けないと！』
振り返り川面を見ると、子供がいない・・・・『今のは・・・錯覚？・・・』いきなり消えた子供に、
背筋を凍らせる碓井。【ギュウゥ】泣いてた子供が碓井の腰にしがみつく。『今川に同じ位の子供が
いたよね？』子供をあやすように聞く。すると真っ赤な瞳に涙を浮かべて『探して・・・僕を・・・
捜して・・・』『？えっ？何？聞こえな・・・』碓井の意識がそこで飛んだ。
気づくと碓井はタクシーの中で寝ていた。その隣にエリィも一緒に寝ていた。運転手は外に出ていて
同業者と話をしている。
「・・・あれ？・・・先生は・・」
見渡しても太郎がいない。
「そうだ香港警察に行くとか言ってたっけ？」
しかし周りに警察らしき建物もない。むしろ貧民街に近い建物が連なった景色だ。一体ここは？
海外旅行は１回韓国に行っただけの碓井。途端に怖くなる。
「・・・先生一体どこに行っちゃったの？」
タクシーのドアを開け太郎を捜そうとすると、タクシーの運転手が制止しようと、近づく。強面の
運転手だ。
「○△■！！」
早口の英語で話してくる。英検４級の碓井には何を話してるか分からない。すると同業者らしき人が
日本語で碓井に話しかけてきた。
「英語駄目なんですね？」
「！日本語！」
ホッする碓井。
「えーとね、ついさっき連れの人が待っててくれって降りたそうだよ」
碓井らの乗ってるタクシーの運転手の通訳をしてくれてるようだ。
「ここで降りたんですか？」
「そうみたいだけど、待っててほしいって言ってたからすぐ戻るんじゃないかな？」
「・・・そうですか・・・」
右も左も分からない外国で、唯一英語の分かる、多分外国慣れしてる太郎がいなくなり不安に拍車が
かかってる碓井・・・エリィはまだ夢の中のようだ。
『・・・さっきの夢・・・酷くリアルだったな・・・ベットでグッスリ寝てる訳じゃないのに鮮明で
子供の顔もハッキリしてて・・・』座席に戻り夢を思い出していた。
【バンッ】
もの凄い音で我に返る碓井。反対のドアの窓を叩く男。
「なっ何？」
慌ててエリィを自分の方へひっぱる。運転手がその男に気づき男に歩み寄った。何度かの口論が続く。同業者も割って入る。男の顔が運転手の背で見えないがブロンドの髪が見え隠れしている。白人だ。
すると次の瞬間
【バンッバンッ】
明らかに銃声の音だ。碓井の防衛本能が警告を鳴らし、エリィを抱えタクシーから飛び出す。
『殺される！』
２人の運転手に向けての銃声だろうが、碓井にそれを確認する暇は無かった。明らかにエリィを
狙っている男からエリィを助けるのにそんな余裕はない。必死に走る碓井。それを追いかける白人男性。エリィは普通の子供よりは軽いのだろうが、それでも抱えて走れば男性に追いつかれるのは目に見えて
いる
「エリィちゃん起きて！」
走りながらエリィを起こすが、この事態にも目を開けないエリィ。・・異変に気づくも追われて
いる為、そのまま走る。右を見ても左を見ても交番らしきものも無い。当たり前だ。警察に助けを
求めようとも、貧民街が続くだけ、右へ左へと人混みをかき分け路地を入るもすぐに男性に捕まる。
「！」
コートごと腕を掴む男性の手の強さに恐怖する碓井。グイッと引っ張られ、その拍子にエリィを
抱えていた手の力が抜ける。
「エリィちゃん！」
エリィが道路に落ちた。それでも目を覚まさない・・・
「・・・エリィちゃん？」
イヤな予感が頭をかすめる。人形のエリィ・・・もしや日本を離れたために人形に戻ったのでは？・・・と
「キャッ！」
力の抜けている碓井を強引に引き寄せる男性。薄紫がかったブルーの瞳のその男性は碓井をジッと
見つめ何かを確認したかのようにうなづき、連れて行こうとする。
「え？ええ？」
エリィが目的ではなく、碓井？頭がパニくるも碓井は起き上がらないエリィに気づき男性の手を
必死で振り払う。
「待ってっエリィちゃんが！」
大声を出し必死で抵抗する碓井だが男性に抱えられどうにもならなくなった。
「お願い！行くからっ抵抗しないからエリィちゃんを・・エリィ・・」
泣き出す碓井。勿論日本語だが、泣き出す碓井に男性が右手を挙げ、どうやら近くにいた仲間らしき
男性らを呼び集め、エリィを連れてこさせた。男性の前に黒塗りのいかにもな、ベンツが止まり
運転手がドアを開ける。担いでいた碓井を立たせ誘導する。
『・・・抵抗したら・・・殺されちゃう・・・』
目を真っ赤に腫らせベンツへと乗り込む。座ると仲間らしき男がエリィを連れてきた。
「！エリィちゃんっ」
エリィを抱きしめる碓井。その横に男が座り込む。端正な顔立ちの金髪碧眼の男性の横顔はどこと
なく加納を思い出させる・・・
『どうしよ〜・・・先生っっ』
むやみに抵抗したら殺されるだろうし・・・大人しくついて行くものの・・・このままどこかに
売られちゃうのかしら・・・それとも先生が言ってたような、殺されて内蔵売買に利用されたり・・・
とか。どんなに考えても悪い方向にしか思考が向かない。それに全く目を覚まさないエリィの身体が
暖かくもなく冷たくもなく、本当に人形に戻ってしまった感じが碓井の孤独感により拍車をかけてい
る。ボロボロと涙が出てくるのを止めようにも止まらない。遠い異国の地で死んでしまう事の悲しさが
碓井の涙を止めさせないのだ。すると男がおもむろに碓井の顔にハンカチをあてる。
「怖がらないで、悪いようにはしないから」
「！」
日本語日本語日本語なんですけど〜〜〜！！パニくる碓井。
「あなたにどうしても会いたいと言う方がいるんです。その人に会ったらちゃんと帰しますから
安心して下さい」
「・・・・」
会いたい人？こんな外国に知り合いなんていないんですけど？？パニくりながらも冷静に考える
碓井だが、会いたい人がいるから連れて行くだけなのに、どうしてこの人は運転手さんを撃ったり
するの？会いたい人ってのもスジ者としか思えない。。。そんな悪い考えをしている碓井を察したか、
「先程のタクシー運転手には威嚇射撃しかしてません、殺してないから安心して下さい」
「へ？」
男の顔を見る碓井。威嚇射撃？
「あなたがビックリして逃げようとしたせいで、運転手の方が私をギャングと勘違いをしてしまって、話を聞いてくれなかったんです」
・・・・私の勘違いで？？でもこんな大柄な知り合いでもない白人男性に窓叩かれれば誰でも
ビックリするもんだけど・・・
「私はヘンリー・オープシェンと言います。ミス碓井、会いたい人という方はあなたに助けを求めて
いるんです。」
「た・・・助け？」
「はい・・・あの方は今瀕死の淵にいるのです」
「ち・・・ちっちょっと待って下さいっっ・・私医者じゃありませんよ」
「・・・知ってます。日本でＯＬをしてらっしゃるんですよね？」
「？そうですけど・・・・」
私の職業を知っている？・・・ちょっと待て・・・私の名前まで知ってる？？？どうゆう事？
「・・・！・・・！？」
一気に血の気が失せる碓井・・・そっちですかぁ〜〜？？？？
「・・・あのオープシェンさん・・・は・・・生きてる方・・ですよね？」
「・・・は？」
「あぁ・・いえ、何でもありませんっっ」
落ちつけ私！と呪文のように繰り返す碓井。自分の目で判断しなきゃ駄目なんだっ先生の所で働くと
決めたんだから、苦手でもなんでも、自分で【生者】か【死者】かを判断しなきゃ・・・・ん？
判断？・・・そういえば今までそんな判断なんかしなくてもオカルト系と縁もゆかりも無かったはず
なのに・・・霊能力があるって言われたのも先生の所でだし・・・ん？助手の募集広告は霊能力者に
しか見えないって言ってたな・・・多分見えて、採用されたって事は霊能力があるんだろうけど・・・・【生者】か【死者】かの判断ってどうすれば出来るの？
エリィちゃんだって普通の女の子にしは見えなかったのに〜〜！のたうち（！）まわる碓井・・・の
目の前に外の景色が変わっているのが分かった。先程の貧民街から抜け、緑の木々の隙間から、遠くに
高層ビル群が顔を覗かせる。すると中国映画に出てきそうな、お城が見えてきた。いかにもお金持ちが
住むような重厚な『お城』に碓井を乗せた車が入る。
つづく
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