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Ｑちゃん　お疲れ様でした

「納得のいく走りができず、肉体的、精神的にも限界を感じた」

マラソンの高橋尚子選手が現役を引退した。
00年のシドニー五輪で金メダルに輝いたほか、数多くの伝説を残し
Ｑちゃんスマイルもさわやかさの代名詞となったほどだった。

一ファンとしては寂しい限りだが、だれしも時の流れには勝てない。
今は、「本当にご苦労さん」と心からねぎらいの言葉をかけてやりたい。

新聞記者時代に数多くの引退選手を見てきた。
引退するときの共通の言葉は、ほとんどが「限界」であり、「完全燃焼」だった。
燃え尽きるまで自分と戦い
「もう一度」「もう一度」と言い聞かせて練習に取り組んだ挙句の決断だった。

思い出すのは、Ｑちゃんの絶頂期だ。
そのころ、女性では柔道の柔ちゃん、スケートの岡崎朋美選手らが脚光を浴びていた。
３人とも素敵な笑顔をみせ、インタビューや普段の会話にも明るく振舞っていた。

逆に男性は、寡黙だった。
サッカーの中田しかり、野球のイチローしかり、そしてスケートの清水宏保選手しかり。
ファンの声援を自分のエネルギーに替える女性と
自分の殻の中で向上心を高めていった男性との違いが如実に表れていた。

その時代も過ぎ、Ｑちゃんと中田が現役を退いた。
残るは４人。いつまでも現役選手でいて欲しいと思う。

先日、スケートの距離別選手権を見に行った。
Ｑちゃんより一つ年上の37歳、岡崎選手は五百も千㍍も３位に入り
まだまだトップクラスであることを証明した。

そして、34歳の清水選手。昨年腰の手術をし、今回は復活の手応えを感じさせる滑りを見せた。
もちろん、ここまで上ってくるには、あらゆる面で人一倍の努力を費やした。
人と違ったメニューを取り入れ、体力づくりにも重点を置いた。

その成果が実り、２人ともＷ杯派遣選手に選ばれた。
世界でもまれることによって、さらに調子が上向く体力がまだ残っている。
「まだやれる」という実感がある限り、彼らは氷上に上り続けることは間違いない。

Ｑちゃんは自分だけの「宝物」を大切にしまっておけばいい。
中田にも、彼にしか手に入れられなかった宝物があるはずだ。

そして、あとの４人。いや、押し寄せる年齢の壁と戦う多くのベテランは
これからも自分だけの宝物を増やしていって欲しい。

岡崎、清水選手は、明日Ｗ杯第一戦のベルリン大会へ向けて出発する。

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冠雪と虹

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やはり、暖冬です。
この時期、いつもは北アルプスが真っ白になっているはずなのに
昨日までは山の稜線がくっきりと見えるほど。
白馬の売りである「三段紅葉」もなく、「二段」の彩りでした。

でも、ストーブのぬくもりが嬉しかった昨夜の寒さに
「もしかすると」という期待を持って寝たのです。
朝、予測は当たり、雨上がりの雲間から見える北アルプスは真っ白！。
ホッと一息ついた思いでした。

ただし、紅葉は麓まで降りてきており
「三段紅葉」というには遅い感じ。
それだけは残念ですが、とにかく高峰に白さが増したのは何よりです。

そんな思いを天が察したのか
午後には雲間にうっすらと虹がかかりました。
まるで、山の白さを待っていたように…

曇り時どき雨、のこの日はすっきりとした青空はのぞきませんでしたが
明日以降、きっときれいな光景が見えることでしょう。

「そろそろ長い冬に入るんだね」と口では冬の到来を嫌がっているようでも
地元の人たちはいつもの時期にいつものような光景がないと不安なのです。

「山が白くなっていたね」というみんなの顔がほころんでいました。

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三段紅葉

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「三段紅葉」という言葉を知っていますか？
皆さんは知っていますよね。
でも、私は意味を勘違いしていたのです。

紅葉前線が山から下へ降りてきて、色が三段（三層）に見えること、と思っていたのです。
ところが実際は「冠雪した山の白」「紅葉」「麓の緑」のことをそういうのでした。

その意味では、白馬って三段紅葉のメッカです。
何と言っても、雪を被る北アルプスがすぐそこにあるのですから。

昨日の冷え込みで山がうっすらと白くなり、その下は紅葉、さらに緑と続いています。
今朝撮った写真です。川の水も大分冷たくなりました。
本格的な冠雪は２０日前後になるのでしょうが
そうなると三段の色はより鮮やかになります。

これほどの大自然と共生できることは、幸せです。
生きている実感がするのです。

そうそう、標高2000㍍の八方池周辺も紅葉が盛りです。

紅葉を見たあとは温泉につかり、腹ごしらえは新そばで。
こんな充実した休みを私自身は「三段効用」と呼んでいるのです。

皆さんにもおすそ分けしたいなあ。

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新緑のおすそ分け

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きょうから６月！
月替わりを知らせるように、ここ数日の雨も上がって真っ青な空。
ガソリン代をはじめ、諸物価高騰には辟易ですが、初夏の陽射しに嬉しくなります。

白馬は今、新緑の季節を迎えています。
葉に残る雨のしずくが太陽に反射して輝き、山全体が青葉…。
何もいうことはありません。

芽吹く春には、色とりどりの花が心を和ませてくれます。
でも、緑一色のこのシーズンも好きです。
色づく花のように語りはしませんが、気持ちが自然と落ち着くのです。

今朝、家の前を散策してきました。
写真を撮ろうとしたら、愛犬「タヌ」がレンズの前にしゃしゃり出てポーズ！
思わずシャッターを押してしまいました。

タヌはもう１４歳。
実家の神奈川県に住んでいるころは「もう年かな？」と思っていたのですが
白馬に来て、里を駆け回っているうちに前よりずっと元気になりました。

人間だけでなく、動物にとっても大自然というのはいいものなのですね。

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朝５時から…

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いよいよ、ソフトボールの開幕です。
その名も「白馬リーグ」。
４０歳以上の野球好きのおじさんたちの大会です。

白馬へ来て２年目の昨年春から参加し、
チームにもゲーム感覚にも慣れてきたのですが、
いつになっても一つだけ慣れないのが午前５時集合、５時半試合開始の早起き。

前の仕事の習慣で、今でも寝るのが午前様だけに辛いこと、辛いこと。
それでも、ゴルフと一緒で楽しいことには無理も利くもの。
昨夜も午前１時ごろに寝て、２度ほど時間を気にして目を覚ましてしまいましたが
目覚まし時計の音に敏感に反応して４時に起きました。

結果ですか？
バットの振りの鈍いこと。
３打数１安打２打点、とそれだけをみればそんなに悪くはないものの
会心の当たりは１本もありませんでした。

チームも敗退してちょっとがっかりですが
空気の澄んだ中でスポーツができるって最高！
帰宅後の朝飯もおいしくいただきました。

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