ジョン・ウッド

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貧困や環境保護などの社会問題を、事業を起こして解決する
社会起業家たち。米国では彼らが、新しいヒーローとして浮上してきている。
急激な成長を遂げる教育NGO「Room to Read」の創設者、ジョン・ウッドさんも
「21世紀のカーネギー」と呼ばれている。
マイクロソフト役員時代にアジアを旅し、勉強したくても学校や
本のない子どもたちに接して、途上国における教育を仕事にしようと決心した。
そのいきさつを綴った著書が日本でも出版されたジョン・ウッドさんに
お話をうかがった。
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ジョン・ウッド

ケロッグ経営大学院でMBAを取得後、数年の銀行勤務を経て、
1991年にマイクロソフトに入社。
30代前半で国際部門の要職に就き、オーストラリアと中国に赴任した。
大中華圏の事業開発担当重役を務めていた時、
人生の進路を転換して、途上国の子どもに教育という贈り物を
届け貧困のサイクルを断ち切ることを、自分のライフワークにすることを決める。
1999年末にNGO『Room to Read（ルーム・トゥ・リード）』を設立。
ネパール、インド、スリランカ，カンボジア、ラオス、
ベトナム、南アフリカ等で識字率向上のために活動している。
著書『Leaving Microsoft to Change the World:
An Entrepreneur’s Odyssey to Educate the World’s Children』は、
15言語に翻訳された。


Room to Read
http://www.roomtoread.org/

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今日、ジョン・ウッド氏の話を聞いてきました。

上の紹介は下記から抜粋。

http://www.bookclubkai.jp/interview/interview.html

彼のことは新聞やネットでちらりと読んだ程度。
やはり、実物に遭遇するのが一番ですね。

ライブの最中は、場の共感度がかなり上がりますし、彼の情熱とその行為に込められた愛を大いに感じて涙が出そうになりました。本当に、素晴らしい情熱を持って、純粋な少年のようにプログラムに取り組んでいる。それがよく分かりました。

一方で、頭の片隅でもう一人の私が「ちょっと待てよ」とつぶやいていました。そのつぶやきは明らかに「水を挿す」類の内容で、ジョン自身も「水を挿す人の言うことは聞かないことだ」と言っていたため、それについては、考えないように意識をそらしたのです。

でも、帰り道、いろいろと考えが頭の中を巡りまして、やはりその「つぶやき」はある程度大きくなりました。アキュメンファンドのジャクリーンさんのときもそうだったのですが、彼らのビジネスはやはりアメリカ的です。とにかく、量を追求します。そして、とても物質的なソリューションを提供します。それは、彼らの価値観に基づいているような気がします。

このジョン･ウッドはものすごく短い言葉で言えば、「ひたすら本を贈り続ける男」なのです。これは、面白い現象です。もう、ひたすら本をこどもに贈り続けている。そして、彼は決して悪いことはしていない。ただ、エコロジカルフットポイントなどのことは考えられているのかなと。環境負荷を最小限にするのが私の大きな方向性であるとするならば、彼のこのビジネスによって、本が大量に作り出され、輸送されるという事実は、環境負荷という意味でＯＫなのか？

それに、アジアの各地で「心豊かに暮らす」ためにそんなにむやみやたらに本を読む必要があるのか？本を読むより、外で悪戯をしたり、やんちゃをしたりして遊ぶほうが好きな子供もいます。そういうこどもが大人になって、大物になったり、偉人になったりすることも少なくないと思います。だから、本を読んだ量と、人生の豊かさや成功度が比例するというのは、もしかしたらエリートの持つ幻想かもしれないのです。

例えば、ハピネスインジケーターで世界で一番幸福な国はブータンかなと（ちょっと今すぐにには数値がわかならい）。ブータンの人々はむやみやたらに本を読んではいないと思います。自然と調和した生活をするのに必要なのは、生物の生態を知ることだったり、牛の世話の仕方を知ることだったり、天気の読み方を知っていることだったりします。それができれば、自然と調和した暮らしをすることができますし、それ以上の富を求めなければ、それが最も美しく、幸せな生き方だと言うこともできるわけです。モンスーン気候で水の豊かなアジアでは、獣をハンティングするような生き方はあまり奨励されません。だから、煩悩の働きをミニマムにし、慈悲深さを説く仏教のような思想が古来から根付いて来たのです。そういったアジアの地域的な文化背景を考えるならば、幸福と豊かさの価値観について、もうちょっと考えてもらってもいいのではないかと思います。

そして何より、欧米資本（日本も含む）のグローバル企業がアジアに進出して来なければ、アジアのこども達が児童労働の犠牲になる必要性がぐっと減るんじゃないですか？そういうリスクを減らせば、アジアのこども達が無理に、また必死になって英語を勉強したり、コンピューターの操作方法を習得する必要が無くなるのでは？もちろん、「そんな理想論ばかり展開するな」と言う向きもあるかもしれませんが、私は、まず環境に対しても、人間に対しても「負荷を減らす」ことこそが大きなソリューションになると考えています。「がんばりすぎ」は幸福を奪いますから。その「がんばりすぎ」ている間のエネルギー消費もバカになりません。

そして、貧困のサイクルを断ち切るためという彼の価値観は、経済的豊かさをターゲットにしているのではないかという疑問点が、どうしてもぬぐいきれません。ＲＴＲの図書室の数がスタバの店舗数を抜いたのが嬉しいのはわかりますが、スタバのように画一的なサービスが世界に氾濫するのはちょっとね。私は多様性こそ豊かさの源泉だと考えています。それに本を沢山沢山読んで、最終的に「豊かさとは何か」と問うたなら、「真の豊かさはお金では買えない」という結論に至るはずです。そういう結論に至った後、人間はどうするでしょうか。

そんなことを考えるきっかけをもらいました。

今日のイベントを準備してくださって、ありがとう。
沢山考える機会をもらいました。

おやすみなさい。