Konica Auto S3

時々こんなことがある。
深夜、ワインを飲みながらebayを覗いていると、ずっと前から心の隅でほんのりと気になっていた彼女、いや、カメラが目の前をふっと通り過ぎる。どうせ高嶺の花だとか、とんでもなく遠い所の話だと諦めながらも、追いかけてよく見ると、それがわりと近所で、まだ誰にも声をかけられていなかったりする。ずっと昔の美少女……憧れの朝倉南。どうせ自分には縁がないと思っていた彼女、いや、カメラが、そんな夜には自分の声に振り向いてくれそうな気がして、僕は叫ぶ。先の見えない暗闇に向かって、消え入りそうな自分の存在を確認するかのように、僕はキーボードを叩く。極めてebay的に、あさくらみなみをebay標準語のUSドルに変換する。

明け方、傷ついたKonica Auto S3は僕のもとにやってきた。
（Konica Auto S3、日本での名は、Konica C35 FD）

１９７３年。
１月　　　　ブルース・スプリングステーンが『アズベリーパークからの挨拶』でデビュー。
３月　　　　ピンク・フロイド『狂気』発表。
　　　　　　レッド・ツェッペリン『聖なる館』発表
５月　　　　マイク・オールドフィールド『チューブラー・ベルズ』発表
７月１３日　クイーンが『戦慄の王女』でデビュー
１０月６日　第四次中東戦争勃発。
　　　　　　オイルショックでトイレットペーパーや洗剤の買い占めが起こる
１１月　　　ウィングス『バンド・オン・ザ・ラン』発表。
　　　　　　ザ・フー『四重人格』発表。

コニカという会社はカメラに愛称を付けるのが好きらしい。コニカC３５シリーズは基本的に『じゃ〜に〜コニカ』初心者向けが『気楽なじゃ〜に〜』、これに内蔵ストロボのついたのが『ぴっかりコニカ』時代が進んでオートフォーカス機能がつくと『じゃすぴんコニカ』

中でも、C３５シリーズの最高機種である、かつての美少女、永遠の姫である僕のAuto S3嬢は、その性能の高さを誇り『すご腕じゃ〜に〜』と呼ばれている。

シャッター速度優先ＥＥ。バルブ、１／８秒から１／５００秒。距離計連動。フラッシュマチック機構。当時としては画期的な日中シンクロ機構。レンズはヘキサノン３８㎜１．８。絞り羽だって一眼レフなみの六角形。当時の最先端を凝縮した、まさにコンパクトカメラの女王。

クイーン。

デビュー当時、クイーンはあまりいい評価をされなかった。フレディー・マーキュリー曰く、録音は一年前に済ませてあり、レコード会社が発表した時点ではすでに時代遅れになっていた、と言う。それで、クイーン?鵺に続きブレイクするわけだが、当時、本国で酷評されたデビューアルバムだって、今聴いてもそんなに古臭い感じを僕は受けない。当時の最先端の詰め合わせと言えば、悪く聞こえるかも知れないが、いかにもブリティッシュロックという気品を随所に見せる、若くても懐の深さを予感させる好アルバムである。

ピンク・フロイド的なプログレッシグ・ロックの色。
レッド・ツェッペリンのハードロックなグルーブ。
ザ・フーのロック・オペラの要素。
ウィングスのメドレー形式と英国的な格調あるハーモニー。
オールドフィールドのオカルトのサントラにどこか通じるステージ・パフォーマンス。

１９７３年にクイーンは生まれ、１９９１年１１月２４日、世界的なカリスマ・ボーカリストであるフレディー・マーキュリーはこの世を去った。

以後もクイーンは解散することなく、ブライアン・メイとロジャー・テイラーがクイーン名義で活動を続けている。

God save the Queen

傷だらけのローラ、いや、Konica Auto S3は今、僕の鞄の中でぐっすり眠っている。僕は彼女を、いや、カメラを、そっとしている。できるだけ、がさごそしないよう気をつけて、充分の休養が取れるように案じている。それがかつての女王に対する、最低限の礼儀だと僕は思っている。もちろん、来たるべき時には写真を撮ってもらう。それまで、僕はじっと想像している。僕は傷口にそっと触れる。気づかれないよう、傷口にほんの軽くキスをする。そして、かつての美しかった姿を想い出そうとしている。

時々こんなことがある。

じゃ〜に〜。