２０１８年１月２３日川崎市高津区溝口赤城社と茅の輪と蘇民将来

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かつて別当寺であった日蓮宗宗隆寺の近くに溝口神社があります。溝口神社保存の棟札によれば「宝永五年武州橘樹郡稲毛領溝ノ口村鎮守赤城大明神の御造営を僧修禅院日清が修行した」と記されています。『新編武蔵風土記稿』には「溝ノ口村赤城社」とあり、日蓮宗で盛んになった番神信仰の番神堂が稲荷社の隣にあったと記しています。番神信仰とは日本国中に祀られている三十の神々が、一ヶ月三十日の間、毎日順番に国家と人々を守護するという神仏習合思想から生まれた信仰でした。明治維新後伊勢皇大神宮から分霊を勧請してご祭神を天照皇大神に改めて、溝口神社としました。

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『備後国風土記』にこんな話があります。その昔、武塔（ぶとう）神が南海神の女の所に出かけましたがある村で日が暮れてしまいました。そこで村に住む兄弟に宿を求めました。巨旦将来（こたんしょうらい）という裕福な弟には物惜しみをして断られました。一方、兄の蘇民将来（そみんしょうらい）は貧しかったのですが快くもてなされました。武塔神はこれに報いるため蘇民将来に茅の輪を作って与え、腰に付けさせて、その年に流行した疫病から救い「我は素戔鳴尊（スサノオのみこと）なり」と告げ「後の世に疫病が流行った時には、蘇民将来の子孫であると言って、腰に茅の輪をつければ難を逃れられる」と伝えたということです。

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これが茅の輪の由来であるとされています。年越しの祓、茅の輪くぐりは古くは天武天皇の御代からの神事で、平安時代には朝廷を挙げて神事が行われました。茅の輪に使用される「チガヤ」は火打石から火を移す火口（ほぐち）に使用されたり、薬として利用されます。「チガヤと火」を連想するとゾロアスター教を思い浮かべます。この魔除けは遠く南の海を伝わってきたものかもしれません。写真は溝口神社の水神さまです。

巡礼 13,817歩