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今年一杯で、このグランドにマンションが建つことになりました。アメフット富士通フロンティアーズの練習が今年いっぱいで見れなくなるのは残念至極です。世田谷に棲んでいた頃、近所に明治学院大学でアメフトの監督をしている日系米国人の方がいらっしゃいました。彼が自分の本を出版したいということで編集のお手伝いをさせていただいたことで興味を持ちました。
私にとって好きなスポーツといえば、アメフト、ラグビー、アイスホッケーなのです。最近はサッカーも齧るようになり、深夜、海外の試合を見ることにしています。つい数日前、遅い昼食時に偶然にもＢＳでアイスホッケーの決勝戦を見る機会に恵まれました。かつて応援に出かけていた王子製紙が優勝を決めました。アメフトの社会人リーグでは富士通フロンティアーズが優勝。サッカーは川崎フロンターレがリーグ優勝しました。日々雲を眺めてばかりはいられません。
選手たちに腹いっぱい食べてもらいたいと語るマスターの武居さん（中央）＝川崎市高津区の「洋食と〇〇武居食堂」神奈川新聞カナコロより
武居さんは、この地で生活するようになってからの友人です。１２月１５日付の神奈川新聞に上の写真と次のような記事が掲載されていました。
■日本一願いエール
アメリカンフットボール社会人Ｘリーグで、３連覇を狙う富士通フロンティアーズの選手たちの胃袋を支える「マスター」がいる。川崎市高津区下野毛の練習場にほど近い「洋食と〇〇 武居食堂」を営む武居正孝さん（５３）。Ｘリーグの頂点を懸けた１７日の日本社会人選手権「ジャパンエックスボウル」に向け、「勝つと信じていますよ」と、見守るまなざしは優しい。
ジャージー姿の１００キロ近い男たちが店のドアを開けると、１８席の店内はやや窮屈そうになる。ハンバーグや生姜（しょうが）焼きなどのメイン料理が二つ付く人気メニュー「Ｗメインのサービス定食」（８８０円）はご飯もみそ汁も食べ放題。練習を終えたばかりの選手たちは、出来たてのランチを実にうまそうに平らげた。
武居さんは「来てもらった人には腹いっぱいになってほしい。自分が欲張りだからメインは二つ。飽きられないよう料理も毎日変えていますよ」。開店当初からの看板メニューを誇らしげに語る。
店は２０１６年１０月にオープン。東京・日大三高を卒業後、料理人の道を志した。東京・銀座でイタリアンやフレンチなどを学びながら、「いつかは自分の店を」と思っていた。
祖父宗太郎さんは岩手県一関市で、同じように洋食などを出す飲食店を開いていた。夏休みや年末年始に帰省すると、後を継いだ叔父たちの働く姿がとにかく格好良かった。「居間にもお客さんが入ってきちゃって、地域に愛されていると思った」。１５年１２月に７９歳で亡くなった父貞義さんも、店のメニュー表をアルバムに大切にとじていた。店名の「武居食堂」は、自身の店にも必ず付けると心に決めていた。
同店の場所は国道４０９号線から一本離れ、最寄りのＪＲ南武線武蔵新城駅から徒歩１０分ほど。「正直、繁華街でやれば、はやり廃りに巻き込まれる。自分ができる昔からの料理を出したくて場所を選んだ」
開店後しばらくしてフロンティアーズの練習日に選手たちが徐々に集うようになった。「マスター」と呼ばれ、店内にはサイン入りのＴシャツや関連のポスターが張られている。ベテラン鈴木將一郎選手（３９）は「コンビニには行かなくなった。ご飯もおかわりできるし栄養面でも助かっている」と感謝する。
今季限りで練習拠点を移転する予定のフロンティアーズを支えるのも最後とあって、武居さんの声は一段と強まる。「うちの店にとって死活問題だが、今はみんなの顔を知っているし、結果もプレー内容も気になってしまう存在。正月明けの日本選手権まで勝ち抜いてほしいよね」。１７日の決戦はもちろん、日本一を争う来年１月３日のライスボウルでも、チームカラーの赤をまとって東京ドームで声援を送るつもりだ。
川崎フロンターレの中学生や高校生たちも武居さんのところで夕食をとっています。武居さんはこの子たちのために店を貸し切りにして練習後の自由なひとときを提供しています。一人で週に１００食も作るのですから大変なことです。
美味しい昼食をとって施設に向かいました。一日に感謝します。合掌。
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