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小傳馬町身延山別院本堂
十思公園と道一つ隔てたところに身延山別院があります。『身延山別院HP』に身延山別院建立の詳細が紹介されています。当院の敷地を含む小伝馬町のこの一帯は江戸時代の有名な伝馬町牢屋の跡地です。この牢獄には、吉田松陰、橋本佐内、 頼三樹三郎などの幕末の志士をはじめ、八百屋お七などの放火犯、盗賊など、あらゆる種類の未決囚の罪人が収容され、厳しい拷問や、獄内の劣悪な環境、囚人同士の間引きなどによって多くの人々が獄死し、江戸の人々に恐れられていた場所で
した。
浄行菩薩
明治になって取り壊された牢屋の跡地は、住む人もなく荒れ果てていました。時の身延山久遠寺七十三世、新居日薩上人を中心に、深川本立院江川勝義、浅草玉泉寺鵜川日行、後に身延山八十世に就任した若き日の市川日調の三上人と、これを外護した強力な法華の信者、鈴木伊兵衛、沢田治助、藤懸与左衛門と新居日薩家一族の人々はこの地へ法華道場を建立して大勢の獄死亡霊たちを慰め、一転して理想の仏国土を建設しようとしました。
油かけ大黒天
祖師堂建立事業 『新居日薩略伝』
明治十四年五月五日、浅草蓮光寺に会合して牢屋跡敷地三百余坪を坪七円五十銭で購って堂宇を建立する決議がなされ、この人々が東奔西走して大いに浄財を募り、翌明治十五年九月祖師堂が建立せられ、翌十六年十月盛大な開堂式が行われた。この祖師堂建立事業の中心になった組織が清浄結社で新居日薩上人がその普及拡大に努めたものであるが、僧俗一体となって、同修同行の実を挙げる講社組織である。その第一結社がここ日本橋に生まれ、島根、福岡、新潟、千葉、長野等で盛んになり、やがて全国的に法華の団体ができたのである。
油かけ大黒天
昭和の名優長谷川一夫氏は京都伏見の出身で、そこには「油かけ町」という町があり、昔、油売り商人が道端の石像に間違って油をかけてしまったが、それ以来商売が大繁昌したという伝説がありました。長谷川しげ夫人は神仏に篤く帰依し、戦後間もなく、たまたまこの油かけ天神を夢に見て天神様から東京に祀って大勢の人と結縁せしめよとのお告げを得たので、当時の身延別院の住職藤井日静上人に相談した結果、長谷川一夫夫妻が施主となり、ここ身延山別院にお祀りすることになりました。日静上人も幼少の頃、大黒天神が槌をもって幼児を打とうとする夢を見て、驚いて目覚めて、裏に逃げたところ、火災が起こる寸前の発火地点でした。それからというもの火防大黒天として祀ってきたということでした。
新高野山大安楽寺本堂
身延山別院の隣に新高野山大安楽寺があります。二百数十年の歴史を持つ牢屋敷処刑場跡に建立されたものです。牢屋敷は、小伝馬町交差点から西北方向の角に面し、練塀と堀に囲まれていました。およそ二千六百十八坪の広さがあったということです。
長いこと廃屋となっていた牢屋敷は安田財閥の祖・安田善次郎によって競り落とされ、取り壊しをされました。だだっ広い空地は牢屋が原と呼ばれて、無念の死者たちが彷徨っているなどと噂され、その祟りを怖れられた時期もあったようです。
明治十五年（１８８２）、安田善次郎と大倉財閥の祖・大倉喜八郎は、年間百人以上の斬首刑を行ってきた、牢屋敷の中でも最も忌まわしい処刑場跡に死者を慰めようと大安楽寺を建立しました。寺院は大倉の「大」と安田の「安」で「大安楽寺」と命名されました。隣の身延山別院は、その翌年に創建されたということです。 高野山（たかのやま） 大師のみ姿 仰ぎつつ 大安楽の 地となる今は
延命地蔵尊の辺りに首を刎ねる場所がありました。斬首刑執行人山田浅右衛門について触れておきます。山田浅右衛門は刀剣の鑑定士であり、試刀家の一門です。明治の斬首刑廃止まで、初代山田浅右衛門貞武から数えて、八代にわたりその地位を守り抜きました。世襲家山田浅右衛門家にとって斬首刑の執行は副業でした。本業は｢公儀御試御用｣という肩書で、将軍家に納められる刀剣の切れ味を｢試し斬り｣で鑑定するという特殊で大切な仕事でした。
あなとうと みちびきたまへ かんぜおん はなのうてなの やすらぎのてら
「試し斬り」は正に刀剣の神聖な儀式であり、本来は武士が行うものでした。浅右衛門家は武士の依頼を受けて儀式を代行し「刀剣を鑑定」して生活していました。「試し斬り」一回で死刑執行代金の十倍以上にのぼる礼金を手にすることができたのです。この仕事で大切なものは「試し斬り」のできる遺体の確保でした。江戸伝馬町獄舎では多くの死体を得ることができました。浅右衛門家代々にとって、「斬首刑執行人」としての副業は「公儀御試御用」に敵っていたのです。
延命地蔵尊
大安楽寺本堂前の斬首の処刑場跡に「延命地蔵尊」があり、台座には、書の達人山岡鉄舟の筆になる「為囚死群霊離苦得脱」という文字が刻まれています。鎮魂の筆をとった山岡鉄舟は剣豪で一刀正伝無刀流の開祖でもあります。江戸無血開城を決した西郷隆盛と勝海舟の会談に先立ち、命を賭して一人、駿河の官軍の陣中に堂々と割って入り、西郷との直談判で江戸開城の基本条件について合意を取り付けたという命知らずの男でした。 弁財天堂
山岡鉄舟のもう一つの顔があります。命知らずの剣豪である一方、仏道の修行を重ね箱根で禅の心に達したという一面を持っていて、噺家三遊亭円朝らの禅道の師でもありました。明治十六年（１８８３）には、維新に殉じた人々の菩提を弔うため谷中に普門山全生庵を建立しました。さて延命地蔵尊の隣には弁天堂があります。獄中あるいは刑の執行で絶命した婦女子の霊を慰めるためにあるのかと思うと、ふと弁財天の姿が脳裏を過ぎりました。 |
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