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川崎市中原区宮前 春日神社
二月五日のニュースに横浜中華街が映され、中国で最も重要な祝祭日である春節＝旧暦の正月に龍の舞う行事が盛大に催されていました。中華街で土産物店を営む学生時代の同級生とは、五〜六年前に遭って、息子さんを紹介してもらったのが最後でした。その後、幾度となく中華街を訪れますが彼の店は引っ越したようでした。彼は元気だろうか。
川崎市中原区宮前区 常楽寺薬師堂
ところで、日本でも旧正月を祝います。旧年と新年とを分けるので節分、龍の舞に匹敵するのが「鬼やらい」です。翌日の二月四日が立春であり、旧正月の新年となります。今年の立春は実に気温が高かった。春日神社と漫画寺をお参りし、岡本一平の碑に岡本かの子、岡本太郎を思い、可憐な梅を鑑賞させていただきました。
泥牛
日本の農家では旧暦の正月の前に「粘土で作った牛（泥牛）」を神棚に祀り、豊作を祈るという風習がありました。祀るというよりも捧げるといった方が良いのかと思います。中国の『説文解字』という辞書には、牛は「大牲」とあります。「大牲」とは「おおいなる犠牲」すなわち生贄（いけにえ）なのです。中国の古代、神に捧げる犠牲の中で牛、羊、豚を「三牲」と呼びました。その「三牲」のなかで最も大いなるものが牛だったのです。日本の農家では使役した牛にご苦労さまという感謝を込めて「泥牛」を神棚に供え、豊作を祈願したのです。
川崎市中原区 常楽寺（まんが寺）岡本一平自画像
大いなる生贄でしたから「犠牲」という字は「犠」「牲」どちらも「牛偏」です。動物の性を表す「牡」「牝」も「牛偏」、馬がいようが羊が遊ぼうが「牧」という字も「牛偏」なのです。「物」も「牛偏」です。元は「雑色の牛」という意味でしたが「いろいろのもの」という意味に変化しました。また牢屋の「牢」という字は、はじめ牛小屋という意味で作られ、馬が入っても豚小屋でも犬小屋でも「ウ冠の牛」に代表されています。やがて、「牢」は人を押し込めておく牢屋となりました。
川崎市中原区 常楽寺（まんが寺）本堂
故事についても牛が登場します。
馬を崋山の陽に帰し牛を桃林の野に放つ 『詩経』
周の武王が殷を滅ぼしたときに、戦争に使用した馬を崋山の南側に帰し、武器などを運搬させた牛を桃林に放って、二度と戦争はしないことを人民に示しました。
鎌倉市山ノ内 圓覚寺
牛に対して琴を弾（だん）ず 『祖庭事苑』
魯の公明儀が牛の前で名曲を琴で弾きましたが、牛はただ草を食べるだけで何の興味も示しません。そこで蚊や虻の音、子牛の鳴き声のような音を琴で弾いて聞かせると、耳をそばだてて尾を振り歩き出しました。愚かな者には、いくら立派な話をしても何の役にも立たないことのたとえになります。
鎌倉市山ノ内 圓覚寺
風する馬牛も相及ばず 『春秋左氏伝』
「風する」とは発情した獣の雌雄が互いに相手を求めるという意味です。さかりがついて互いが求め呼び合う馬や牛の牡と牝でも逢えないほど遠く隔たっている、という意味です。 鎌倉市山ノ内 圓覚寺
汗牛充棟（かんぎゅうじゅうとう） 『陸文通先生墓表』柳宗元
汗牛充棟とは、蔵書がきわめて多いことのたとえで「其の書為るや、処れば即ち棟宇に充ち、出ずれば即ち牛馬に汗す」。唐の柳宗元が、孔子の意に背いた書物が出回っていることを嘆いた言葉です。
鎌倉市山ノ内 圓覚寺
九牛の一毛 『報任少卿書』司馬遷
九牛の九は数ではなく数が多いという意味で、一本の毛は多数のうち、きわめて少ない部分のたとえになります。取るに足りないこと、また、比較にならないほどつまらないことをいいます。司馬遷が友人の任安に宛てた手紙『報任少卿書』には「たとえ私が罪によって殺されたとしても、それは九牛が一毛を失った程度のこと…」とあります。
鎌倉市山ノ内 圓覚寺
鶏口牛後（けいこうぎゅうご） 鶏口となるも牛後となるなかれ 『史記』蘇秦列伝
「鶏口」とは鶏の口の意味から転じて小さな団体の長のたとえで、「牛後」とは、牛の尻の意味から転じて大きな団体に従って使われる者をたとえています。すなわち大きな集団の中で尻にいて使われるよりも、小さな集団であっても長となるほうがよいというのです。
鎌倉市山ノ内 圓覚寺
牛耳を執る 『周来』
「牛耳を執る」が転じた言葉に「牛耳る」があります。周の官制を記した『周来（しゅらい）』によれば古代中国では、諸侯が相会して盟約を結ぶ会盟のとき、盟主が牛の左耳から血を執り、諸侯はその血をすすり合いました。後に盟主になることを「牛耳を執る」というようになりました。呉王夫差が黄池（河南省）に会盟し中原の覇者たらんとした時、晋(の定公と牛耳を執り、血をすする順序を争ったことが歴史に残っています。「牛耳る」は、「盟主になって思うがままに指図すること」の意味になりました。
十牛圖
宋の時代の禅の入門書に『十牛図』があります。絵には、それぞれ漢文の「序」と漢詩の「頌（じゅ）」が付けられ、禅の考えや絵の説明が書かれています。漢詩（頌）は臨済宗廓庵師遠（かくあんしおん）禅師が作り、序は弟子の慈遠（じおん）禅師が後に付けました。普段は静かですが暴れると手がつけられない一頭の牛、その心は人間に似ています。一人の少年が自分の牛、自分の本当の心を探すところから物語ははじまります。禅宗における「牛」とは、「己の心」や「悟り」に結びつくようです。
川崎市中原区宮内
「牛」についてつらつらと書き連ね、ようやく禅と結びつきました。神棚に捧げられる泥牛は、禅の世界では「泥」は煩悩、「牛」は仏にたとえられ、「泥牛」とは煩悩に囚われない境地で悟りを得ることを意味するそうです。金沢の泥牛庵を思い起こして下さい。
横浜市金沢区瀬戸 泥牛庵
木馬嘶風 泥牛吼月
泥牛庵を開山した南山士雲禅師と同時代に著わされた文献に『林泉老人評唱投子青和尚頌古空谷集』があります。林泉老人とは北宋曹洞宗の高僧、林泉従倫のことで、略して『空谷集』といいました。そこに収められている禅語に「木馬嘶風 泥牛吼月」があります。「木馬は風の音にいななき、泥で作られた牛は月に向かって吼えている」木馬がいななくはずもなく、粘土で作られた牛が吼えるはずはありません。心の目でみなさいという禅問答のような言葉、余韻が拡がるようです。南山士雲禅師は隠居の庵に「吼月山泥牛庵」と命名しました。
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