犬との素敵な日々（１）

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今まで飼ってきた犬たちのこと記事にするね＾＾

千の風さんのワンちゃんたちの記事に刺激されちゃったんですよ～！

ゆっくり思い出していきます。

随分、長い年月、私の傍らにはいつも犬がいた。

犬っていうのは、人間にもっとも親しみを持たせてくれる動物だと思うね。

そして、そんな気持ちを教えてくれたきっかけになったポチ。

まずは、ポチの話から・・・

私が中学生のとき、ポチは家にやって来た。

この表現はそのままの意味。

本当にポチは私の家を選んでやって来たんだよ。

その時のポチはすでに、子犬ではなく、さりとて成犬でもなく、人で言うなら少女というところか。

そう、ポチという名前だが、立派に女の子だ。

ポチはある日突然に、我が家の庭にいた。

人懐っこくて、愛想がいい子でね。

その当時は、野良犬もめずらしくはなく、私たち家族も別に気に留めるわけでもなかった。

でも、３日経っても、５日経っても、途中でいなくなりはするんだけど、ちゃんと我が家の庭に帰ってくる。

そんな風だから、私も純ちゃんも可愛くなって、自然にかまうようになっていったんだけど、

飼うという気持ちにはなっていなかったと思う。

ところが、何日か経って、ポチを飼うという決断を迫られる事態になってきた。

その当時の家はどこも、裏から出入りできるようになっていて、履物が外に出ていた。

あろうことか、ポチはご近所中の靴やサンダルを口に咥えては、我が家の庭に運んでくるようになった。

そのたびに、私たち（特に純ちゃんが）はそ～っと返しに行ったものだよ。

そして、とうとう、最も恐れていたことが起きたんよ。

一軒置いた隣のおじさんは、偏屈で短気で有名な人。

ポチはそのおじさんの地下足袋を運んで来たんだよ～！

そして、見つかってしまった・・・

そのおじさんの逆鱗に触れ、やっと、これはまずい！ということで飼うこととなった。

見事にポチに、してやられたような気がした（笑）

初めて犬を飼うことになって、家族中が浮き足だっていた感じだよ。

繋ぐ鎖、首輪を買い、登録の手続きをして、ポチは晴れて我が家の一員に。

ポチは飼ってみると、とても利口で、甘え上手だった。

ある時、家族中が留守にしていた。

その頃、家の前の通りにお豆腐屋さんがラッパを片手に売りに来ていた。

ポチは何故だか、そのお豆腐屋さんが通るたびに、吠えたてていた。

いつからか、お豆腐屋さんは「これをやるから、吠えるなよ」と油揚げを１枚、

ポチにくれるようになっていた。

油揚げを貰うとおとなしくなっていた。

お豆腐屋さんとポチの間で成立した契約だった。

もっとも、ポチは食べずに土に埋めていたんだけど・・・

そして、その日も、いつものように、お豆腐屋さんは、吠えるポチに油揚げをくれた。

でも、いつもと違っていた。

吠えるのを止めない。

そのまま行き過ぎようとすると、激しく吠える。

お豆腐屋さんは、しばらく様子を見ていた。

すると、ポチはおもむろに、傍にあった鍋（ポチの水入れ）を咥えて、お豆腐屋さんの顔を見ている。

「なんだ、水が欲しいのか」

お豆腐屋さんは、蛇口から、鍋に水を入れてくれた。

ポチは嬉しそうに、水を飲んだ。

後日、お豆腐屋さんが教えてくれた。

なんだか、その話を聞いたときは、嬉しかったなぁ・・・

あと、こんなこともあった。

ポチは３回、子供を産んでいるんだよ。

その子供たちは幸いなことに、すべて、貰い手があったんだけどね。

だから、母性がすごくあって・・・

ある日、家の天井裏に猫が住み着いた。

昔のことなので、そんなに気にはしなかったんだけど・・・

そのうちに、「ミャーミャー」とか細い鳴き声が聞こえるようになってきた。

調べてみると、子猫が３匹生まれていたんだよ～！

子供を産むために天井裏にいたようだ。

親猫がいない間に父（初めて登場するが、この人が純ちゃんの再婚相手）は子猫を下ろした。

どうしようもないので、しばらく家に置くことになった。

子猫って、本当に可愛いね～♪

私なんて、一緒に寝ていたんだよ。

でも、ほんの数日だった。

父は子猫を捨てに行くと言って、ポチを連れて、どこかに行ってしまった。

凄く、残念だった。

でも、ここからが、面白い。

事を済ませて、帰って来た父とポチ。

しかし、ポチは父の隙をついて、サ～ッと走って行ってしまった。

急いで追いかけたが、追いつくはずもなく、あきらめて家で待っていた。

１時間ほどだったかなぁ・・・ポチが戻ってきたのは。

ただ、戻ってきたんじゃない。

ポチの口には、捨ててきたはずの子猫が１匹、咥えられていたんだよ。

そして、もっと、驚いたことは、その子猫をおろして、また、走り去ろうとしたことだよ。

さすがに、父に捕まったけど、残りの子猫のところに行くつもりだったんだろうね。

父はあまりのことに、怒る気にもならなかったみたいだ。

私にいたっては、「よく、やったね～！」と褒めてやったよ。

そのあと、父は、今度はポチを置いて、子猫をもって出かけて行った。

多分、母性本能なんだろうね。

わずかとは言え、一緒に過ごしていたから、ポチにとっても家族だったんだろうね。

そんなポチは、１７年生きた。

正月の３日・・・

最期は私の手の中で静かに幕を閉じた。

老衰だった。

いろんな意味で私といつも一緒にいてくれた。

私は大声をあげて泣いた。

こんな悲しいことが世の中にあるんだろうかと思うほどに・・・

ものすごく悲しかったけど、その時すでに、私を慰めてくれる別の犬の存在が、我が家にはあった。

続く

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