♪Steely Dan

「Aja」全曲チェック、その③「Deacon Blues」：Steely Dan/Aja

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地味ながら続いてます（笑）。

シングルカットされてTOP40入りしたポップ・ロック調で、覚えやすいメロディの好曲。

以前はこの曲が一番好きだったので、歌詞を見なくてもほとんど歌えます（笑）。

イントロのギター（ラリー・カールトンとリー・リトナーの競演！）とバーナード・パーディのシンバルが聴こえてきた瞬間から心を奪われてしまう。

いい具合に力が抜けた雰囲気とトム・スコットの絶妙なホーン・アレンジが長さ（７分33秒）を感じさせない。

演奏面での目玉は、ピート・クリストリーブが吹くエッジの効いた長めのテナーサックス・ソロ。

フェイゲンとベッカーが好きそうなタイプの音（ぼくは、あまり・・・）。

それに、さりげなく曲にまろやかさを出すヴィクター・フェルドマンのエレピ、気持ちいいです。

もうひとつ、バーナード・パーディのドラム、この「乗り（GROOVE)」はほんとうにかっこいい。

このアルバムでは全７曲で、6人の超一流ドラマーを使うという、とんでもなく贅沢なことをしていて、ドラム好きのぼくは曲ごとにドラマーの個性を楽しんでいますが、2曲叩いているのはパーディだけ。

歌詞は、スティーリー・ダン流「敗者のブルース」。

「サキソフォンを習って気ままに吹いてみる、一晩中スコッチウィスキーを飲んで、車に乗って死んでいく」

「みんなは勝者として名声を得たいんだろうけど、おれは失敗したときにこそ名声がほしい」

というサビの歌詞は、「当たり前の生き方をしたくない」という、いかにも彼ららしいもの。

フェイゲンがインタビューで「自伝的な歌詞だ」と語っていたのが印象的です。

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「Aja」全曲チェック、その②「Aja」：Steely Dan/Aja

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生ピアノとエレピが交錯した上に重なる抒情あふれるパーカッション。

そこに色彩感豊かで、切ないギターが織りなすメロウなイントロ。

この壊れやすそうな美しさでもう、クラクラ。

一度聴いたら忘れられないオリエンタルなメロディー･ラインに乗って、無表情でシニカルなフェイゲンのヴォーカルが聴こえてくれば、すべてのサウンドが聴くものを恍惚の世界へと誘うスケールの大きな8分に及ぶ組曲の始まり。

聴きドコロはありすぎて困るくらいなので、参加ミュージシャンのプレイを中心にポイントをいくつか。

明らかに①「Black Cow」のポール・ハンフリーとは違うスティーヴ・ガッドのドラムスは、シンバルの使い方といい、力強く弾むタッチ、スネアの音といい、もう言うことなし。

ラストでの千手観音もビックリの壮絶なソロはイマジネーションを否応無しに掻き立てられる稀有の名演！

裏から裏を突いてくるようなチャック・レイニーのファンクネスあふれるベース。

そして、フェイゲンが参加してもらえて嬉しかったと語るウェイン・ショーターのテナー・ソロ。

このあたりは、完全に語り尽くされていますし、あえてぼくが今さら書く必要もないでしょう。

ガッドやショーターばかりにスポットが当てられがちですが、聴くたびに感じるのはギターの重要性。

地味ながら曲全体をバランスよく支えているギターがこの名曲を凡百のAORやフュージョンに（曲の半ばには渋すぎるソロもあります、カールトン or ベッカー？）終わらせない。

洗練されたエキゾチックさとでも言いましょうか、冒頭にも書いたとおり「マイケル・オマーティアンの生ピアノとジョー・サンプルのエレピの交錯の美しさ」も特筆もの（特にオマーティアンの生ピアノの緊張感ある音色）。

この名曲の元になったといわれるのが、ひとつ前のアルバム「Katy Lied」に収められた「Doctor Woo」（名曲です）。

確かに曲の構成や楽器の使い方が似ていて、さらに、やはり前作に収められた「Bad Sneakers」のギターを重ねて「Aja」になったというのがぼくの考察。

Ajaというのは、コリアン女性の名前で（であり、「アジア」）。

中国音楽が流れて、ジャケのモデルは日本人という、いかにもアメリカ人が描いていそうな「勘違いオリエンタル感」も興味深い。

超一流スタジオ職人を集めてのジャジーな和音、キラキラしたエレピやパーカッション。

と、あの手この手でイイ気分にさせてくれる音が重ねられているのに、バンドっぽいというか、人肌が感じられるサウンドなところがこの曲（というかアルバム全体）のすごさ。

ここが、何回聴いても飽きないポイントでしょう。

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「Aja」全曲チェック、その①「Black Cow」：Steely Dan/Aja

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1年以上前から、「Aja」のナンバーを自分なりに1曲づつチェックして、感想を書いてみようと思ってました。

30年聴いている歴史的名盤、それぞれの曲にそれぞれの思いがあっていろいろ迷いもあります。

とりあえず今の時点でどう感じているかを記していきますので、お気軽にどうぞ。

大好きなアルバムなので皆様のお考えをお聞きしたいと思います。

忌憚のないコメントをよろしくお願いいたします。

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まずは、90年代はじめにラップのネタでサンプリングされて、知名度も上がった(？)オープニングの①「Black Cow」から・・・・・。

いきなり余談ですが、DVDでフェイゲンが、そのラップを真似している姿が怖かったです（苦笑）。

「トゥイ～ン♪」と始まるこのイントロ、何度聴いてもかっこいいなぁ・・・・。

ポール・ハンフリー(ds)とチャック・レイニー(b)が作り出すビートは、緩めでボトムが効いているのにすっきり、爽やか。

ハンフリーの硬めのスネアとレイニーのベース、ラリー・カールトンの流れるようなギターのカッティング、ヴィクター・フェルドマンのエレピと、演奏はとにかくすべて気持ちいい。

見事すぎる始まり方の上、2コーラス目から入ってくるホーンと女声コーラスが曲を張りのあるものにしていて、聴き応え充分。

そして、グルーヴィーで抒情的な美しさにあふれる、浮遊感たっぷりのソロを聴かせてくれるフェルドマンのソロがこの曲のハイライト、このローズの音はたまりません。

ラストに登場するハイ・トーンで瑞々しいトム・スコットのテナーもちょうどイイ長さ。

どちらもでしゃばり過ぎずに躍動感溢れる、名手ならではのプレイ。

「黒い牛って何よ、麻薬かな？」なんて、ずっと思っていましたが、後にルートビアに生クリームを入れた飲み物だということを知りました。

アメリカのダイナーでは結構ポピュラーな飲み物のようです（いかにもアメリカらしくて、不味そう）。

歌詞は対訳を読んでもよくわからない（Steely Danはどの曲もそうです）。

ちょっとヤバい薬中毒の女との別れ話のようですね。

メロディ面では、強引に持っていく「I Can’t Cry Anymore～♪」のポップで柔らかなサビの部分が印象的。

メロウさとクールなファンクネスが脈打っている実に完成度の高い、名盤のオープニングに相応しい好ナンバー。

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30年聴きの殿堂入り：Steely Dan/The Royal Scam(幻想の摩天楼)

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4年に1度のサッカーの祭典もいよいよ決勝間近、アズーリの相手はフランスかポルトガルか？

このひと月はワールドカップ三昧で、ゆっくり音楽を聴く時間がありませんでした。

といっても事務所で仕事している時はBGMに70年代フュージョンやボサノヴァを流しています。

70年代フュージョンといえば、欠かせないのがSteely Dan。

フュージョンというよりは、「元ロック・バンド」ですね。

このSteely Danは70年代フュージョン・シーンをリードしたとても貴重なグループで、ぼくの音楽趣味が形作られていった時期（大袈裟ですが）に様々な影響を受けました。

彼等のベストは、やっぱり「Aja」だと思います。

とはいえ、バンドの形態が消えてスタジオ・ミュージシャンを手足のように使いはじめた時期のこちらも大好き。

後の「Aja」、「Gaucho」に比べ「ロックっぽさ」と「フュージョン感」が絶妙にブレンドされた音作りが魅力。

転調や複雑なコード展開を駆使した曲。

くせのありすぎるフェイゲンのヴォーカル（嫌いな人多いでしょうね、ぼくは好き）。

このバランスが最高の仕上がり。

ラリー・カールトンの活躍。

チャック・レイニー、バーナード・パーディが作り出す独特のグルーヴ。

その後鳴りを潜めてしまう派手なホーン使いもたまりません。

機会があれば1曲づつ、じっくりと想いを綴りたいところです（笑）。

楽曲ごとのデータがないので正確なところはわかりませんが、カールトンのギターが各曲でよく鳴っていて、このアルバムのカラーを決定付けています。

ジャズ屋が作ったフュージョンとはひと味もふた味も違うサウンドにやられて30年、殿堂入り。

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大人の音楽生活:「粋でお洒落な音楽を求めて」

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