１８きっぷ旅の記憶 ＝東京〜博多を２３時間で＝ ＜後編＞

　さすが、新快速は速いですね。車両もいいし、音もいい。ある鉄道友達も、「大阪行ったら“新快速”」らしいです。電車でＧＯ！でも運転してると気分爽快ですね。東京の電車は基本的にスピード出さないですから。山手線の品川〜田町はかなりスピード出してる感ありますけど、それでも９０Km/h。
　しかし何てことでしょう・・・写真を１枚も撮ってない！「乗り鉄だから」も言い訳にできません。次こそは必ずや・・・

　11時25分、相生到着。岡山行の電車、接続時間わずか１分。間に合うか少し不安でしたが、列車はホーム反対側に停まってました。
　相生から岡山まで、新幹線なら一駅ですが、在来線では１時間もかかりました。地元の方たちで結構混んでましたが、車掌さんの検札あったりと、旅してる感がかなりありました。鉄道旅ならではですね。

　岡山からは快速「シティライナー」。下関まで６時間かけて山陽本線を駆け抜けるこの列車、きっといい車両使ってるんだろうなあ・・・と期待してたんですが、３両のごく普通の列車でした。写真はその車内から。
　ちなみに、シティライナーに乗ってしばらくした頃、ケイタイのバッテリーが悲鳴をあげました。「家出る直前まで充電してたのに・・・」２４時間待たずしてのスピード消費。オキシライド乾電池の“「携帯用」携帯電話充電器”が役立ちました。これは必需品ですね。

　広島〜。実は車内、冷房ガンガンで鳥肌立つくらい冷え切ってました。最初の１時間くらいは、窓を開け、外からの暖かい風を受けて気持ち良く車窓を楽しんでいたのですが、通りかかった車掌さんに「冷房かけてるんで、閉めてください」と注意されてしまいました。
　ガチャ。窓を閉める。
「さ、寒い・・・」ほかの乗客はこの設定温度に疑問を持たないのだろうか。友人と二人、凍えながらの旅路でした。
　写真は、「このままでは血液が凍りかねない」と、ホームに跳び出したときのもの。外は炎天下、しかし私は極楽顔をしていました。

　小倉に到着。ここまでくると、「今日一日、自分はいったい何をしていたのだろう・・・」と思い始めます。いや、そう思う人は少なからずいるはずです。鉄道好きであろうがなかろうが関係なく。
　丸一日電車に乗っていたのです。初めてですよ？鉄分過剰摂取といえるでしょう。しかし旅はまだまだ続く。いよいよ九州に渡る！これはその時の写真です。

　九州に渡るとそこはもう福岡県。しかし博多まではさらに１時間半、最終目的地の到着までは２時間かかります。
「福岡って結構広いんだね」九州初上陸の友人がポツリ。

　21時26分、博多駅到着。東京から福岡まで、一本の線路でつながっていることを実感し、飛行機ではわからないその距離感を認識。「日本って案外広いじゃん」と思った瞬間でした。

　22時過ぎ。祖父母の家に無事到着。ろくに眠れなかった旅が終わり、私は深い眠りにつきました。

　　2007年07月24日の記憶