South Sields観光

ニューカッスル滞在中に訪れた場所のなかで、もう一つ面白かった場所があったので紹介したいと思います。

ホッケーキャンプのあったWhitley Bayからちょうどタイン川をはさんで向かい側、南岸の海岸沿いに、サウスシールズという町があります。街の中心を抜け、海岸に出たあたりは広いビーチが広がっているのですが、このビーチがとても遠浅で広いのです。

午前10時ごろだったでしょうか。ちょうど干潮時で、波打ち際は遥かかなた（しかもほとんど人はいない！？）。勇紀は「ちょっと行ってくる！」と言ったかと思うと、一人でズンズン歩いていき、波打ち際でしばし海を眺めて（のぞいて？）いました。

「カニの抜け殻が一つあったくらいかな～」なんて言いながら戻ってきましたよ(^^)。なんだか楽しそうです。海の向こうは北海、遠く彼方には北欧のデンマーク、またはノルウェーがあるはずですね。

ビーチから少し南へ向かうと、今度は一転、岩場が見えてきます。この辺りから先はFrenchman's Bayと呼ばれる一帯です。

岩場を見ると血が騒ぐ！？勇紀はもう夢中です(^^)。

ひとしきり散策を楽しんでから、私たちはさらに海岸沿いを南下していきました。この辺りの海岸は、下に崖、その上に遊歩道のある広い緑地が広がっています。ここは「The Leas」と呼ばれるナショナルトラストの管理エリアです。

ちょうど上の写真の真下にあたる場所に「マースデンロックMarsden Rock」と呼ばれる大きな奇岩があります。

ここに行くには、崖の上から、なが～い階段をひたすら下りて行かねばなりません。勇紀は例によって腰が引けてます！？

下から見た崖です。下で見上げる勇紀と比べてください。大きさがわかるでしょう？海岸線はずーっとこんな崖が連なっています。

マースデン・ロックの下に勇紀が立ってみました↓。本当に大きな岩です（高さ約30ｍ）。崖が長い時間かけて浸食されてできたのでしょうね。そして後で知ったのですが、本当はこれ、沖側に大きなアーチのある岩だったのが、1996年に崩れて、今の形になったそうです。ということは、いつまた崩れても不思議はない？コワイ～！

マースデンロックからさらに先に探検です♪

すぐ横の崖では、消防士さんたちがロープを使って崖下へ降りる訓練をしていました。

マースデンロックのすぐ先にも、大きな奇岩がそびえていました。この辺り一帯は海鳥の楽園のようで、奇岩の上や崖の隙間には、たくさんの海鳥たちが巣を作っていました。写真に見える黒い鳥はGreat Cormorantという鵜の一種のようです。他にカモメもたくさんいました。

そんなこんなでこの辺りをウロウロしていたら、あっという間にお昼。街まで戻ってサンドイッチを調達し、またこのマースデンまで戻って海を見ながらランチすることにしました。

が、この写真↑を見てお気づきでしょうか？いつのまにか潮が満ちてきていて、この時点でマースデンロックは半分水に浸かってしまいました！？夕方、ホッケーの終わった直弥や青瑚を連れてこようと思っていたのですが、こうなるとできるだけ遅い時間の方がいいかも、ということで、夕食後の8時過ぎ、2人も連れてまたここにやって来ました。

まだ潮は引き切っていませんでした。でも、それはそれ。子供たちはいそいそと海岸へ降り、始めたのが恒例の「石投げ」。

どこへ行ってもこれをやらずにいられないみたいですね～彼らは。ここは平たい石が取り放題だったので、なかなか楽しかったみたいです。思う存分石投げを楽しんだ後、少しずつ潮の引きかけている岩場へGO♪

海水の残る岩場は、子供たちにはこれ以上ない魅力的な場所のようです。気が付けば勇紀はズボンを膝までまくり上げてやる気満々です！？

直弥は岩から岩へ、飛び移るのに夢中。イキイキしています♪

「あっカニがいる！」と勇紀が発見。

見つかったのはこんなカニさんです↓。

時間が経つのも忘れ、みんな夢中で遊んでいました。でも時間はもうすぐ9時。薄暗くなり、雨もポツポツ当たってきたので、しぶしぶこの場所を後にしました（この時間にはもうこんなに潮が引いていました）。

日本向けのガイドブックにはまず載っていない、小さな町のちょっとした海岸でしたが、我が家的には大収穫♪本当は思い切ってエジンバラ（スコットランド）まで足をのばそうか？とも思っていたのですが、片道3時間はちょっとキツイし、無理して遠出しなくても、こんなに楽しい場所が近くにあったので、得した気分。ホッケー組のキャンプはもちろんですが、その他組（私と勇紀）にとっても楽しい1週間になりました(^^)。