番外編 『イタチムシの眼をみつけよう』

　このところイタチムシの記事を連続投稿しています。この理由は、イタチムシに眼があるのかという疑問を持ったことにはじまり、いたちむしさんから、『眼がある種がいるらしい』という情報を得たので、それを確認してみたいが為です。

　経緯は次の通りです。
　まず、９月１日に、「イタチムシの仲間 −Chaetonotus」という記事を投稿し、そこで『写真や動画を良く観ると口のような器官があるのが分かりますが、眼のありかは分かりません。眼はないのだろうか？』と書きました。色々と調べたけど分からなかったので、この疑問をいたちむしさんに伺ってみることにしました。同時に、再度観察もしてみました。すると、眼らしきものをもった個体を見つけました。(次の写真)

このことをいたちむしさんにも追加報告しました。すると、次のような答えを頂きました。

究極水田のプランクトン:「水田プランクトン質問コーナー」：

本棚の『川村日本淡水生物学（上野益三監修）』の腹毛類（斉藤 勲（著））を確認しましたところ、
「種によっては頭部に色素点があり、光覚を司るとみられる。」この情報を信用しますと、
眼のない種もいるようです。

pphotoexさんの写真で、確認したい点がありまして、写真の眼の位置がちょうど、
頭部の外側の長い毛の束の生え際にあたりまして、もしかすると、毛穴であるような
気も。あの写真の眼の内側（右側）にも、楕円の眼のようなものが見えますよね。

　
　「なるほど！」と、毛穴かもしれないと再度観察をしてみることにしました。

　翌日の９月２日に『イタチムシの仲間(その２) −Chaetonotus』という記事を投稿しました。ここでは、『９月１日に観察した固体の種とは恐らく異なる種を見つけた』ことを書きました。この個体は体の背中側にかなり剛毛が生えていました。しかし、どんなに観察しても眼らしきものが見つけられません。この為、剛毛が生えているように見える種は眼がなくて、そうでは無い種には眼があるのかなと仮説を立てました。同時に、私が利用している実体顕微鏡では剛毛が生えているかどうかの判別ができませので、次に剛毛が生えていない種に出会うには時間が掛かるかもしれないと思いました。
　ここまでが、昨日までの経緯です。

　で、本日、別の個体を見つけることができたので再度観察しました。
　すると、剛毛が生えているイタチムシでした(といっても少し剛毛の感じが違うようにも見えます)。ちょっとがっかりしたのですが、良く観てみると、先日見つけた眼らしきものがあるイタチムシと同じ位置に、眼らしきものがありました。（これにより、昨日立てた仮説は崩れました。f^^;）
　次の二枚の写真です。

▼ 側面から頭部を撮影した写真

▼ 背面から頭部を撮影した写真

　赤い矢印の先にある球状の箇所が眼らしきものです。
　この写真だけだと、毛穴がピントの合い方によって球状に見えているだけなのかどうか分からないので、それぞれの動画も撮影しました。次の二つです。

▼ 側面から頭部を撮影した動画

▼ 背面から頭部を撮影した動画

　共にピントが合っている面を前後させながら、撮影しています。理由は、毛穴が球状に見えているのか判断可能にするためです。しかし、この動作を行い顕微鏡で直接鏡検していても、毛穴なのかどうか、はっきりと僕には分かりませんでした。(動画は、解像度が低いのでさらに分かり難いと思います)

　もし、赤い矢印の先の球状のものが毛穴だとすると、ピントを前後させる動作の中で球状の箇所からピントが外れる際、毛（剛毛）であることが分かるような状態になりえます。この状態の変化は、他の剛毛の様子をみていると良く分かると思います。しかし、毛の生えている向きの影響かもしれませんが、眼らしきものは、毛であるとはっきり言えるような状態に綺麗に変化しませんし、他の剛毛の中にこの「眼らしきもの」と同じような状態の変化をするものが見当たりません。

　悩ましい状況になりました。『川村日本淡水生物学（上野益三監修）』を手に入れてみようと思っています。『光覚を司るとみられる色素点』が、どの辺りにあるのかが分かるとよいのですが。