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シェケムからベテルへ これまでのところは順調でした。彼はシェケムに来ました。それから次の場所へ移りました。次の滞在場所はベテルと呼ばれる地、ヘブライ語で“ベイト・エル(Beyth El)”―“ 神の家”という場所です。人が主について知り始めると普通最初にすることは教会に行くことです。ベテルは西にあり、またアイと呼ばれる地がその東にありました。“アイ”はヘブライ語で“廃墟の山”という意味です。アブラハムはベテルにおいてもうひとつの祭壇を作り、東に背を向けました。東は彼が生まれた地であり、バベルの塔、バビロンがあった方角です。自分の過去、東の地、生まれた地は廃墟の山となり、今彼は神の家に顔を向けていたのです。これは大祭司がいけにえを捧げるときも同じでした。大祭司は東、バビロンに背を向け西に顔を向けました。そこでアブラハムはもうひとつの祭壇を作り、再びいけにえを捧げました。 教会に来るということは何かを失うということを意味します。私は献金袋に入れる物のことだけを言っているのではありません―自分の過去に背を向けるということがそれです。昔の友人はただの知り合いとなり、彼らと関わるのは証をするためだけとなるのです。自分が持っていた昔の興味や関心などは、少しの間捨て去らなくてはならないかもしれません。 私は伝統的な賛美歌以外どんな種類の音楽も聴くことができませんでした。なぜかというと、私は音楽に入り込んでいたからです。特にロックやクラシックに凝っていました。それに加えて私は薬物をしていたのです。それらの音楽は麻薬を吸っていたときに聴いていたものでした。私は2、3年ほどその音楽を聴くことができませんでした。数年たって自分の信仰が成長してからは何の影響も無くなり、私の目をそらせるようなことはしませんでしたが、音楽はしばらくの間祭壇の上に置かれなくてはならなかったのです。それは私の目をイエスからそらせるもとだったからです。信仰が成長してからは問題ではありません。今の私にとってはただの音楽です。成長してから音楽は何の問題でもなくなりましたが、その時期の私にとってはひとつの誘惑でした。祭壇に置かなくてはならないのは皆同じものではないでしょうが、何かを祭壇の上に置かなくてはならないことは確かです。私たちは過去に背を向けます。もちろん罪に背を向けることは明らかですが、私たちは何かを失うのです。 そこまでは良かったのです。しかし、ベテルまで一度も達しない人がいることを知っているでしょうか。私はそのような人を“シェケムの住人”と呼んでいます。彼らは福音を理解し信仰の告白をしたかもしれませんが、そこまでなのです。そこから先に進まない人たちです。 私はロンドンにいる“シェケムの住人”を知っています。彼はイギリスのスピーカーズ・コーナーにいます。そこで私もイスラム教徒にやじられたりしながら日曜の午後に今でもときどき伝道しています。彼の名はロバートといって、とてもいい人です。いつも大きな看板を前と後ろに下げていて、イギリスではそれを“サンドイッチ・ボード”と呼んでいます。その板には「キリストが私たちの罪のために死なれた」と書かれており、彼はスピーカーズ・コーナーを歩き回っています。そこの伝道者たちはお互いのことをよく知っているので、私は彼に言いました、「ロバート、私はもう行かなければならないよ。教会で午後の礼拝があるんだ」そう言うと彼は私の教会がどんな教会かと尋ねてきたので、説明しました―その当時はロンドンのバプテスト派の教会に通っていました。「もう行くよ。君はどんな教会に行ってるんだい？」と私が聞くと、ハイ・アングロ・カトリック教会だと言ったので、「福音的な教会に行ったらどうなんだい？」と私は言いました。「そうだな、福音的な教会に一度行ったことがあるけど、皆すでに新生を経験している人ばかりなんだ、私が伝道すべき人はそこにはいないよ」このようなことを彼は真剣に言っていたのです。彼は福音を知っていましたが、彼の知っていることはそれだけという様子でした。彼は一度もベテルに行ったことがないのです。 アブラハムはベテルに行き、祭壇を作り自分の過去に背を向けました。しかし、何かが間違った方向に向かってしまったのです。 エジプトに下る マタイ13章を見ると種はいくつかの違ったの土の上に落ちたとあります。悪魔は人を信仰からそらせ堕落させるために、肉の欲や若いときの情欲やそのようなものを使えないと分かったなら、他の方法で向かってきます。それは何らかの危機や不幸な出来事です。悪魔はあなたに自分の運命は自分で切り開かなければならないと感じさせます。つまり逆境の時には神があなたを捨て去ってしまったと感じさせるのです。そしてあなたは自分で決定を下し始めてしまうのです。幼い信者がこのように悪魔に説得されてしまうのは容易なことです。 人は最初救われたとき“はじめの愛”（黙示録2章4節）を持ち、自分はすぐマタイやマルコ、ルカ、ヨハネのようになれると感じ、出て行って奇跡を行えると思います。何でも可能だと思ってしまうこともよくあります。彼らははじめの愛を持ち、熱意に動かされていますが、彼らには経験も無ければ多くの知識もありません。自分が何でも知っていると考えていても、本当は何も知らないのです。しかし数ヶ月後に試練がやって来ると自分の知っていたことはとてもわずかであったと気付きます。救われたばかりの人ははじめの愛を持っています―それは彼らがいて持って当然のものであり、私たちが無くしがちなものです。しかし彼らは知恵や経験、知識を持ち合わせていません。そのため彼らは困難に陥るのです。 アブラハムはそこでどうしたのでしょうか？エジプトに下りました。エジプトは何の象徴でしたか？世の象徴です。 イザヤ30章を見てください。エジプトに下ることについてイザヤはどう語っているのでしょうか。ヒゼキヤ王は良い王でしたが、役に立たない助言を受けていました。彼はその戦略において危機に瀕していたのです。東側からはアッシリヤが侵略し、他方からはエジプトが来ていました。ヒゼキヤは二つの超大国に挟まれていたのです。そこで彼はエジプトに下ることを勧める助言を受け入れました。預言者イザヤはそのようなことを言う者たちに警告していました。危機の中で自分たちの知恵によってエジプトに行こうとすることに関してです。イザヤ30章1節には次のようにあります。 ああ。反逆の子ら。――主の御告げ―― 彼らははかりごとをめぐらすが、わたしによらず、 同盟を結ぶが、わたしの霊によらず、罪に罪を増し加えるばかりだ。 注意してください。エキュメニズム（教会統一運動）に傾倒している人たちは神の霊によらず同盟を結んでいるのです。その人たちはエジプト、この世の宗教のもとに行ってしまいました。 彼らはエジプトに下って行こうとするが、 わたしの指示をあおごうとしない。 パロの保護のもとに身を避け、エジプトの陰に隠れようとする。 ―2節 彼らがエジプトに行くことではなく、主の指示をあおぐことなく行ったことが問題だったのです。世とどんな関わりを持つことがあっても、主の知恵と導きを受けてからでなければなりません。世の法律の制度と関わりを持つとしても、主の導きを受けなくてはなりません。世の金融制度、世の保険制度、学校制度と関わりを持つとしても―世と関わりを持つときはいつでも主に指示をあおぐ必要があります。私ならアスピリン（鎮痛剤）を飲むように勧めるなら、祈ること無しにすることはないでしょう。世と関わりを持つときはいつでも主に指示をあおぐ必要があるのです。しかしヒゼキヤはそうしませんでした。危機に陥ると肉の性質はそれ自身が強いと感じるものに引き寄せられます。それはこの世です。 しかし、パロの保護にたよることは、あなたがたの恥をもたらし、 エジプトの陰に身を隠すことは、侮辱をもたらす。 ―3節 誰であれ世に向かって行ってしまうなら、結局自分が侮辱を受ける状態になります。信仰を捨てた者はいつもそうなります。この上ない侮辱を受けることになるのです。アブラハムに起こったことを見てください。彼はとても悪い状態になり、実際に他の男に自分の妻を性的に渡すまでになっていました。そして、このことは明らかに現実となったのです。
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