JOKER

NASAの男 <2>

プリンスは思った。

(まずい、このままでは追いつかれる　!
ここは取引するしかない)

男はまたたくまにプリンスに追いつくと、
彼の前に立ちはだかリ、
ジャケットの内側に手を入れた。


「ま、待て　! 撃たないでくれ」

プリンスは右手で男を制した。


「わ、わかった、
あの"宇宙不在理論"はNASAに譲ろう。
そのかわり、
人類の明るい未来のために役立てて欲しい」


男はジャケットの内側からハンカチを取り出し、
雨に濡れた額を拭うと、

彼にこう告げた。








「ナンノコトイッテルカ、ワカラナイガ、


　ソレ、ワタシノ　カサネ　」



(・・・そうだよ・・

　おいら今日、傘、持ってなかったよ・・・)



・・・存在しないのは宇宙じゃなくて、おめえの傘だっつーの・・・・

NASAの男 <1>

居酒屋すきま風は賑わっていた。

カウンターのプリンスはママを相手に宇宙論を語っていた。
「宇宙は本当は存在しないんだよ、おいらはこれを学会に発表しようと思ってるんだ」

「宇宙は存在しない　?」
「そうさ、空間とは想定概念、膨張も収縮もしない、ビッグバンもインフレーションもなかったってことさ」

「はい、はい、学会でも国会でも、どこでも発表してちょうだい」

プリンスの話など誰も聞いていなかった。

みづちとエリザベスとキサロナ氏は、
一日に何回うんこをするかという話題で盛り上がってるし、

ターボとゴロちゃんは、おぱんつがどーした、こーした、
ジゴくんはパソコンとにらめっこ、

つめたい女は二言、三言なにか呟き、いつのまにか消えてしまった。

ただ、
カウンターの隅に妙な男がひとり、外人だ。
何も語らず、ジャックダニエルを口に運ぶ。

「あの外人さん、だれ　?」　プリンスが尋ねる。
「さあ、はじめてのお客さんね」　ママが答える。

プリンスは誰も聞いてくれない宇宙論を語ると、
かなり酔いが回った様子で立ち上がった。

「また来るわ、お代は空き部屋の方に請求しといて」

外は雨。
梅雨の長雨はなかなか止まない。
彼は傘をさして歩き出した。

そろそろみづちの中島みゆきのカラオケが始まると察知した、
彼の賢明な選択であった。

公園の脇を抜けたところで、
彼は後ろからついてくるひとつの足音に気づいた。

何気なく振り返ると、さっきの外人だ。
足早に彼に近づいていく。

彼は思った。
(ははあ、おいらの話を聞いて興味を持ったな、
さては物理学会の者か、いや、きっとおいらのブログを見て、おいらの理論を盗みにきた奴だな・・・

そうか、外人ということは、きっと奴はNASAだ。
次の宇宙開発のために、おいらの"宇宙不在論"に興味を持ったというわけか、
そうはいくか、簡単にはあの理論は渡さないぜ)

プリンスは男を振り切るように足を早めた。
しかし、男はそれに合わせるように追いていく。

(ん、待てよ、奴はこの雨の中、なんで傘もささずに・・
NASAの男ともあろう者が傘もささずに歩くだろうか・・)

彼は背中に冷たいものが走った。

(そうか、奴は狙撃者(スナイパー)だ　!
NASAがおいらの理論を横取りするために雇った奴に違いない、
あの鋭い目つきは間違いない。
ならば、なんとしてもパソコンのデータを守らなければ・・)

プリンスは走り出した。
通りを横切り、裏道を抜け、
息を切らして走った。

男は見失うまいと必死に彼の後を追う。
走力では男の方がはるかに上だ。
追いつかれるのは時間の問題のようだった。


つづく