香港編

ピローチップ

　　　　海外旅行を経験された多くの皆様方は、当然ですが、チップをお出しになった経験が

　　　　きっとおありだと思います。　それもいろいろな場面で。

　　　　日本人が特に馴染み深いのは、枕の下に置くピローチップでしょうか。

　　　　しかし、香港の某ホテルで大失態を犯した私は、思わぬ多額のチップを置く羽目に。

　　　　そう、あれは家内と結婚２０周年（磁器婚）記念にと新婚旅行地先である香港を訪ねた

　　　　１９９０年代前半の忘れもしない恥ずかしながらの不始末で。

　　　　宿泊した九龍半島の某ホテルの上階にヴィクトリアハーバーの絶景を眺めながら

　　　　食事が出来るピンクジラフ（Pink Giraffe) というレストランがありました。

　　　　当時の香港には、数多のピアノバーやピアノを置いたレストランがありましたが

　　　　ご多分に漏れずこのピンクジラフにもピアノが有り、ジャズピアニストによる生演奏が

　　　　ピンクジラフの売りの一つだったのです。

ホテルから香港島の眺望・ネットより

　　　　２０周年記念に家内とワインボトルを開け、ヴィクトリアハーバーの夜景を堪能しつつ

　　　　食事に舌鼓を打ったのは言うまでもありません。

　　　　やがて少し酔いが回った頃、ウエイターがウインクしながら私達夫婦にリクエスト曲を

　　　　書き込む小さな紙片を差し出したのです。

　　　　思わず私が

　　　　　　　「あのピアニストは、日本の曲も弾けるのでしょうか？」

　　　　と問うと、そのウエイターが間髪を入れずに

　　　　　　　「勿論。　最近は日本人のお客様も大変多く、あのピアニストには

　　　　　　　　日本のレパートリモ沢山有ります。　是非、リクエストして下さい」

　　　　と言ったのです。ブラボー

　　　　すかさず私は、思い切って石原裕次郎の曲をリクエストすることに。

　　　　すると何とそのピアニストが、「二人の世界」を軽やかに演奏したのです。

　　　　大の裕次郎ファンを自認する私は、感激の余りつい多額のチップを。

　　　　　　　（後日談：　家内によるとUS$100の紙幣だったそうで。えッ？）

　　　　いつしか私は、その場の雰囲気に吞まれ、追加のワインボトルを注文することに。

　　　　結局、余り飲まない家内に代わって、私は一人で３本近くのワインボトルを

　　　　飲んだ勘定になるのでした。

　　　　おぼろげながらも家内に体を支えられ、何とか部屋まで戻った記憶は

　　　　うっすらとあるのですが。。。

　　　　実は、翌朝目覚めてビックリ仰天。

　　　　尾籠な話で恐縮ですが、何と不覚にもそこら中に私が原因であろう痕跡が

　　　　広がっていたのです。

　　　　咄嗟にショッピング疲れで熟睡中の家内を叩き起こしました。

　　　　その光景に暫し唖然とする家内でしたが、やがて気を取り直した家内が指示するまま

　　　　二人して必死に床の吐しゃ物を綺麗に清掃したのです。

　　　　しかし、毛布に飛散した分の処置は、当然ですが、無理だったのです。

　　　　そして家内と衆議一決、多額のチップを置く結論に至りました。

　　　　簡単なお詫びのメモ書きと共にそれなりの現金をサイドボードに置いて

　　　　急ぎチェックアウトしたのが、つい昨日の出来事のように今でも鮮明に

　　　　想い出すことが有ります。嗚呼、恥ずかしい。

　　　　それにしても、このような醜態をさらしたのは、若かりし頃を除けば

　　　　この磁器婚記念で飲んだワインが最後となりました。

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予約マナー

　　　　あれは足繁く香港へ出張を繰り返していた１９８０年代の頃のお話しです。

　　　　英国人ゼネラルマネージャ付秘書とランチやディナーをご一緒する機会が

　　　　格段に増えて行った時期でもあったのですが。

　　　　その秘書は香港人でしたが、英国への留学経験がありましたので

　　　　クイーンズイングリッシュには、勿論、堪能な方でした。

　　　　米語慣れした私には、「彼女から英語を教わる絶好のチャンス」とばかりに

　　　　スケジュールの都合さえ付けば喜んで食事をご一緒しました。

　　　　初めてのディナーで、私がほんの少し遅れて中華レストランへ到着すると

　　　　５～６人は座れそうな大きな円卓に何と彼女一人がぽつねんと

　　　　座っているではありませんか。

　　　　思わず私が

　　　　　　「何方かご一緒されるのですか」と問うと

　　　　「２名で予約すると隅っこの小さなテーブル席になるので

　　　　　初めから多人数で予約を入れたのです」

　　　　と澄まし顔で返答されたのでまずびっくり。

　　　　やがてウエートレスが傍らに来るや間髪を入れずに

　　　　　　「○名がキャンセルした」

　　　　と平気な顔で告げたのには２度びっくり。

　　　　なるほど「これが香港スタイルなのだ」と私は得心することに。

円卓のイメージです。

　　　　また、別の機会でしたが、アポ当日に彼女から電話があり

　　　　　　「トミー　別のレストランを予約しました」

　　　　と新しい待ち合わせ場所を告げられたのです。

　　　　私は、お節介にも

　　　　　　「先のレストランはキャンセルされましたか」

　　　　と愚問を発すると

　　　　　　「いいや、行かなければ良いだけのことです」

　　　　とこれまた突飛な返事が。

　　　　人口密度が高い香港では、少しでも予約時間に遅れると、

　　　　恐らく直ちに別のお客さんへ予約席を回すのでしょうか。

　　　　それで我が身に起こったある出来事が鮮明に蘇ったのです。

　　　　１９７１年初夏、ハネムーンで香港・マカオ一週間の旅へ。

　　　　搭乗したパンナム機が２時間ほどディレイしたのですが

　　　　何と飛行場から予約済みのホテルへ電話すると

　　　　　　「満室で予約済みのお部屋は別人に回した」

　　　　とのつれない返事。

　　　　当然、パンナムの「confirmation slip」を持参したのでしたが

　　　　それは単なる紙切れと化したのです。嗚呼。

　　　　それから泣く泣く数時間も掛けて別のホテルを予約する羽目に。

　　　　嗚呼、何たる悲劇。　でも、香港では日常茶飯事のようでした。

　　　　後日談：

　　　　最近の中国人爆買いの影響をもろに受けた銀座の老舗レストランが

　　　　泣いているそうです。

　　　　ドタキャンで事前連絡があればまだ良いほうで、何の連絡も無く

　　　　平気で店に来ない予約客が数知れずの状態。

　　　　律儀な日本人経営者は、他人へ予約席を回す訳にも行かず

　　　　結局は、空席のまま店仕舞いを余儀なくされる羽目に。

　　　　ふざけるな、中国人。

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上司に手を焼く

　　　　昨今、イン○からのメディア報道によると忌まわしい集団レイプ事件の多発があります。

　　　　当然警察当局が躍起となって事件を撲滅すべくあらゆる啓蒙活動を展開中なのですが

　　　　なかなかその効果が現れません。

　　　　遂に業を煮やしたイン○政府が最高刑の死刑を創設するに至った模様です。

　　　　あれは１９８０年代の前半でした。ロス本社でIT関連の全てを統括する最高責任者に

　　　　イン○出身の副社長であるL氏が就任することになりました。

　　　　早速、我がアジア・太平洋地区の視察旅行が企画され、本社ボスが副社長を

　　　　エスコートして各国を歴訪する案が本決まりとなったのです。

　　　　当時アジア・太平洋地区のIT担当だった私は、当然のことながら、彼等と香港で

　　　　落ち合うことになりました。　嗚呼。

　　　　本社ボスからは、下記の２点に付きくれぐれも注意するよう事前連絡が有りました。

　　　　　１．　口の悪い副社長に対し絶対に顔をそむけない事

　　　　 ２．　如何なる要求にも迅速に対応する事

　　　　ずば抜けて頭脳明晰だった副社長はイン○の高校から米国のMITへ留学した

　　　　逸材だったのです。年は私や本社ボスよりも若い３０代後半でその出世振りは

　　　　本社でも語り草だったのですが　。。。

　　　　マサチューセッツ工科大学

ネットより

　　　　フライトの関係で先にチェックインした私がホテルの自室で待機していると本社ボスから

　　　　電話が入り晩御飯を副社長を交えて御一緒することになりました。

　　　　ロビーで落ち合うや本社ボスから香港支店長秘書が予約した中華レストランへ向かうため

　　　　タクシーの手配を依頼されたのです。

　　　　レストランへ向かう車中で早速本社ボスが懸念した汚い言葉のオンパレードが開始され

　　　　米国では決して衆人環視や女性の前では禁句である四文字のF○○○、八文字の

　　　　B○○○s○○○、更に S○○ o○　a b○○○h などの禁句が二人の会話の中に。

　　　　どうやら本社ボスと副社長が懸案のITプランを丁々発止とばかり激論中なのですが

　　　　その途中で何度も副社長から例の禁句が乱発されたのです。

　　　　私は前席の運転手脇でしたので副社長と対面する位置には居なかったことが

　　　　不幸中の幸いでしたが、本当に聞くに堪えない状態でした。

　　　　中華レストランでの食事中にもそれこそ癖なのかはたまた育ったイン○の環境が

　　　　そうさせたのか、頻繁に禁句が出て来るのにはうんざりしました。

　　　　やがて本社ボスがトイレにたった隙に

　　　　　「トミー　今夜女性を世話してくれないか」

　　　　と唐突にそれも真顔で私に語り掛けて来ました。

　　　　　「君は香港の状況を最もよく知る立場だから世話して欲しい」

　　　　と言ったのですから、思わず我が耳を疑いました。

　　　　過去にも何人もの本社ボスや役員達を接待する機会は有りましたが、この副社長の

　　　　ような破廉恥な要求を受けたことは有りません。

　　　　それこそ私をそこら辺の街の Pi○p のように扱って来たのです。

　　　　私ははらわたが煮え繰り返るような激情に襲われながら、例の本社ボスからの

　　　　「如何なる要求・・・」云々の注意が浮かびました。しかし、本社ボスがこのような

　　　　失礼極まりないケースを「想定した訳では決して無い」と勝手に解釈して

　　　　　「残念ですがそのような知識の持ち合わせが無く、お世話することは出来ません」

　　　　と丁重にお断りしたのです。

　　　　すると間髪をいれず

　　　　　「何か方法が有るだろう。何とかしろ」

　　　　とそれはキツイ要求を繰り返したのです。しかし、私は自説を絶対に曲げず

　　　　押し問答を繰り返す内に本社ボスが戻り事無きを得ました。

　　　　現在でもカース○制度が厳然と存在し、女性蔑視の風潮が残るイン○で青少年期を

　　　　過ごした副社長にとっては「それはあたかも至極当然の事だった」のかも知れませんが

　　　　私にとっては「今でも決して忘れる事が出来ない晴天の霹靂だった」のです。

　　　　この副社長とはその後２度とお会いする機会は有りませんでした。嗚呼、やれやれ。

　　　　出世はしても人間としての品格を磨く時間を惜しんだ結果だったのかも知れません。

　　　　はたまた生まれ育った環境の影響が色濃く残った結果だったのでしょうか。　残念。

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続々・不思議な体験

　　　　無事に香港出張を終えた私は、早速日本へ戻ると後生大事に持ち帰ったあの青年の

　　　　積年の思いが一杯に詰まった封書に切手を貼って、成田国際郵便局のポストへ

　　　　慎重に投函しました。

　　　　　　私が空港郵便局に拘ったのは、経験上空港郵便局から出す国内郵便が

　　　　　　空港以外の何処の郵便局から出すよりも、早く確実に配達されるという事実を

　　　　　　熟知していたからです。

　　　　そう、あれは梅雨入りして間もない頃でした。

　　　　突然、何の前触れも無く、いきなり事務所の電話が鳴ったのです。

　　　　　　「私は香港で貴方に封書を託した彫り師の彫○です」

　　　　と聞いた途端、私は背筋が凍る思いがしました。

　　　　実は、封書の投函後暫くは何かと気掛かりでしたが、日が経つに連れて

　　　　仕事の忙しさにかまけ彫り師の事は、すっかり忘れていたのです。

　　　　　　「貴方が投函した私の封書が、無事に某親分さんに届いたのです。

　　　　　　いろいろな紆余曲折はありましたが、今こうして無事に日本へ

　　　　　　戻って来ました。その間の込み入った事情を電話でお話する訳には

　　　　　　とても行きませんが、先ずは御礼をと思い電話をさせて頂きました」

　　　　と言うではありませんか。

　　　　私は香港で会社名や電話番号など何一つ相手には伝えておりません。

　　　　只、別れ際に私の姓だけを名乗ったのです。

　　　　「一体全体、この青年はどうやって私の勤め先やその電話番号を調べる事が

　　　　出来たのだろう」かと薄気味悪くさえなったのです。

　　　　「蛇の道は蛇」とか申しますが、その筋の人達は何か特別な検索方法でもお持ちで

　　　　私達素人衆の動静を簡単に調べ上げる事が可能なのでしょう、きっと。

　　　　いとも簡単に「私の勤務先とその電話番号を見つけ出した」と感じた私は

　　　　恐怖心すら覚えて、身がすくむ思いでした。

　　　　　　「貴方は、今どうして電話番号が分かったのかとお考えでしょう。

　　　　　　私は、命の恩人である貴方をそれは必死に探しました。

　　　　　　全く手立てが無かった訳でも無く、親分さんが八方手を尽くして

　　　　　　それでも半年近くも掛かってしまいました。

　　　　　　御礼が大変遅くなり、誠に申し訳有りませんでした」

　　　　とまたまたビックリするような事を言うではありませんか。

　　　　私は本当に恐ろしくなって、直ぐにでも電話を切りたい心境でしたが、

　　　　相手の感謝の気持ちがヒシヒシと伝わって来ましたので、それも出来ず

　　　　会話を続ける事に。

麻薬中毒のイメージです。ネットより拝借

　　　　　　「私は、実は○○精○病院から電話をしております。

　　　　　　親分さんの協力を得て、先ずは麻薬中毒の治療をと思い

　　　　　　自ら希望して鋭意治療中の身ですので、今直ぐ貴方の所へ

　　　　　　出向く訳には行きませんが、どうか悪しからずご了承下さい」

　　　　と驚愕の事実を述べたのです。

　　　　そして、理路整然とした話し振りから、何とか健常者に戻ろうと必死に

　　　　矯正中であろうあの「香港で出遭った青年からの電話だ」と私は確信し

　　　　「これは間違いや悪戯電話では無く、私を名指して掛けて来たのだ」

　　　　と理解出来たのです。

　　　　　　「治療を終えて病院から退院しましたら、真っ先に貴方の会社を

　　　　　　訪問する予定です。どうかそれまで今暫くお待ち下さい。

　　　　　　この度は電話にて帰国のご挨拶をさせて頂きました。

　　　　　　これにて失礼させて頂きます」

　　　　と言って電話が切れました。

　　　　私は、受話器を置くなり暫くは「どうやって私の電話番号が分かったのか」

　　　　という点に酷く拘りました。

　　　　あの青年が「無事に日本へ戻った」という報告に大きな喜びを感じながらも

　　　　○○精○病院から電話を掛けて来たという現実に少し戸惑い

　　　　「病気が完治した暁には、本当にあの青年が私を訪ねて来るのだろう」

　　　　という一抹の不安も有って、それは本当に複雑な心境でしたので、暫くは碌に

　　　　仕事も手に付きませんでした。

　　　　あの突然の電話が有ってから２０有余年が経過しましたが、その間新たな

　　　　電話は有りませんでした。

　　　　今となっては、麻薬中毒が完治して、新たな人生を歩んでいるものと

　　　　陰ながらお祝いを申し上げたいと思います。

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続・不思議な体験

　　　　その青年が語る事には

　　　　　　　私は事情が有ってこの場所で数日間ジット通行人の観察をしておりました。

　　　　　　　日本人らしき人が立ち止まる度に、思い切って声を掛けました。

　　　　　　　しかし、観光客らしき殆どの人達は、私を避けるようにして

　　　　　　　足早に立ち去ったのです。

　　　　　　　只、貴方だけは逃げ出さずにオレンジまで分けて下さいましたので

　　　　　　　これは天命だと思って貴方を信じて、これから私の身の上話を致します。

　　　　　　　私の話を最後まで聞き終えてから、私のたっての望みを叶えて下さい。

　　　　と言うと、又下を向き腕組みをしました。

　　　　そうしてやや間が有ってから、問わず語りに次の話を。

　　　　　　　　私は彫り師の彫○と申しますが、○○県のＮ市を拠点としておりました。

　　　　　　　師匠は彫○と言うこの業界では、少しは名の通った立派なお方です。

　　　　　　　全身に刺青を入れるお客様は、その筋の方が非常に多いのですが

　　　　　　　現金請負が基本です。（当時の実態で現状とは異なる可能性が有ります）

　　　　　　　前金を頂いてから作業を始め、完成時に残りを一括現金払いにするのが

　　　　　　　この業界の古くからのしきたりでした。

　　　　　　　私は師匠の斡旋でとある親分さんの仕事を請けることになったのです。

　　　　　　　その請負条件は、着手金として若干の現金を預かり、残りの大半は

　　　　　　　完成時に一括現金払いでした。

イメージです。ネットより借用

　　　　ここまで話を聞いた私は、幼い頃の記憶が鮮明に蘇りました。

　　　　戦後の貧しい時代に育った私は、実家に内風呂が無く、

　　　　近くの銭湯へ足繁く通いました。(当時は当たり前でしたが）

　　　　銭湯で一緒になる鳶（？）の親方が近所の子供達を大変可愛がってくれ

　　　　私は湯船につかりながら子供心にもその親方の背中一面に彫られた　　

　　　　見事な彫り物に痛く感心して見入ったものでした。

　　　　　　　仕事は順調に進み、お約束通りの日数で彫り上がりました。

　　　　　　　しかし、全ての作業が終わって、いざ現金の支払いとなった時点で

　　　　　　　この親分さんが、残金一括払いの条件を拒み、いろいろな条件を

　　　　　　　持ち出して、私と揉め始めたのです。

　　　　　　　私は未だ掛け出しの修行中の身でしたが、少し無鉄砲な所も有ってか

　　　　　　　この親分さんとの話がドンドンと可笑しな方向へとエスカレートして

　　　　　　　遂に口論となりました。

　　　　　　　　そして激昂した私は、座布団下に隠し持っていた護身用の匕首で

　　　　　　　この親分さんを刺したのです。

　　　　　　　直ぐ師匠に相談した結果、ほとぼりが冷めるまで師匠の古くからの

　　　　　　　友人である香港マフィアの所で暫く身を寄せる事になったのです。

　　　　　　　師匠からは、香港マフィアに匿ってもらう当分の謝礼を兼ねた

　　　　　　　持参金として○百万円の現金を持たされ見ず知らずの香港まで

　　　　　　　逃げて来たのでした。

　　　　と私を本当に信頼しきった様子でドンドンと話を続けました。

　　　　　　　　香港に到着するとマフィアの首領自ら飛行場まで出迎えてくれました。

　　　　　　　暫くは一流ホテルに滞在して文字通りの大歓迎を受けたのですが

　　　　　　　その内に賃貸マンションへ強制移動させられ、無理矢理に麻薬を

　　　　　　　打たれて、シャブ中にされてしまったのです。

　　　　　　　程なく持参金を巻き上げられ、身ぐるみ剥がされた状態で

　　　　　　　路上へおっぽり出されました。

　　　　ここまで一気呵成に話してから、やや間が有って

　　　　　　　　自分としては生活の糧として、また薬を手に入れる手段として

　　　　　　　日本では邪道扱いで全く見向きもしなかった電気針による　　

　　　　　　　マシーン彫りを細々と続ける彫り師に成り下がったのです。

　　　　　　　日本古来の和彫りでは無く、マシーン彫りでワッペンのような

　　　　　　　小さな部分彫りの数をこなす毎日に嫌悪感を持つようになったのです。

　　　　　　　そして生活の為、どうしても止められない自分の姿に自暴自棄となり

　　　　　　　何度か自殺も考えたのですが、それも叶わず、この有り様です。

　　　　　　　音信不通となった師匠の近況を探ろうと八方手を尽くしましたが

　　　　　　　全く埒があきません。

　　　　　　　望郷の念と師匠への思慕や刺した親分さんへの悔恨の情などから

　　　　　　　こうして路地に身をさらしながらも何とか日本人と接触して

　　　　　　　帰国への手立てを得ようと一生懸命なのです。

　　　　と切々と私に訴えて来ました。私もこの青年の話に引きずり込まれて

　　　　「私に出来ることなら何でもしてあげよう｣と考えるに至ったのです。

　　　　　　　　現在、私が香港に居る事情を知るのは、師匠の彫○だけです。

　　　　　　　しかし、私が幾ら手紙を出しても近頃は全く返信が有りません。

　　　　　　　従って、これが私に取っての最後の手段になると思います。

　　　　　　　ここにある手紙を日本に着いてから切手を貼って、ポストへ投函しては

　　　　　　　頂けませんでしょうか。

　　　　　　　　これは私が彫り師になる以前に少しお世話になった某親分さんへの

　　　　　　　手紙です。

　　　　　　　簡潔に香港へ逃げた経緯と現在の潜伏先などを記して有りますので

　　　　　　　この手紙を受け取った親分さんは、きっと私を救い出してくれることと

　　　　　　　確信しておりますので、どうか宜しくお願い致します。

　　　　と言って、懐から一通の少し皺になった封書を取り出しました。

　　　　封書の表には、配達先の住所・氏名が達筆な文字で書かれておりましたが

　　　　裏には、当然ですが、差出人の住所も名前も有りませんでした。　　

　　　　「貴方の大変な事情は良く理解出来ました。私が責任を持ってこの封書を

　　　　成田国際空港到着後に空港郵便局のポストへ投函しますので、どうか私を

　　　　信じてご安心下さい」

　　　　まるで小説のような現実に遭遇した私は、「何が何でもこの封書だけは絶対に

　　　　紛失すること無く、きっと日本へ持ち帰り、成田国際空港から投函するのだ」と

　　　　強く心に誓ったのでした。

　　　（この稿、更に続く）

渡る世界は異変ばかり

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