タイ編

超一流スター

　　　　海外出張を繰り返していると異国の街中や空港で

　　　　超一流スターと邂逅する事もあるのでした。

　　　　あれは忘れもしない１９８４年１１月３０日のハプニングで。

　　　　タイへ出張し当時のドンムアン国際空港発タイ国際空港便で

　　　　香港経由成田へ戻る日の出来事でした。

当日のタイ出国スタンプ

　　　　ＣＩＱ手続きを終えると搭乗時間には少し間がありましたので

　　　　私はトランジットルームで寸暇を惜しんでロス本社へ提出予定の

　　　　原稿書きをしていました。

　　　　未だ午前中と言う事でトランジットルームは閑散としており

　　　　人影もまばらでとても静かな雰囲気の中、私の原稿書きも順調に

　　　　はかどっていたのです。

　　　　すると突然背後からその静寂を破って人々の嬌声や大勢の人達が

　　　　足早に行き交う足音がＣＩＱ周辺から聞こえて来たのです。

　　　　私が居たトランジットムールはＣＩＱよりは１階低い位置にあり

　　　　上階で起きつつある騒動が吹き抜けの天井にこだましたのです。

　　　　嬌声が段々とトランジットルームへ近付きつつある様子が明白で

　　　　私が何事かと右手の階段辺りに目をやると大勢のボディガードを

　　　　引き連れた人物がトランジットルームへ向かっていました。

　　　　このトランジットルームへは搭乗券を持った人達しか入れない訳で

　　　　先ほどの騒々しい嬌声は、空港関係者や搭乗予定者達からだったのです。

　　　　上階の通路からは吹き抜けを通して階下のトランジットルーム全体が

　　　　良く見渡せる位置にあり噂を聞いた人達の輪がドンドンと広がって

　　　　上階は異様な雰囲気となりつつあったのです。

　　　　それにしてもこんなに大勢の人達を熱狂させ、しかもこのトランジット

　　　　ルームまで引き連れて来た集団とは一体全体何者で。

　　　　私は持ち前の好奇心からボディガード集団に着目したのです。

　　　　すると先頭を歩くスキンヘッドは身長２㍍ほどの巨漢で、その後を固める

　　　　一団も全員が筋骨隆々な長身揃いだったのです。

　　　　従って中心にいるであろうＶＩＰの姿は全く見えませんでした。

　　　　やおらボディガードの輪が解けて中から小柄な人物が現れると

　　　　私の近くの空き椅子に腰掛けたのです。

　　　　するやサット周囲をガードするように屈強なボディガードの一団が

　　　　彼を取り囲んだのでした。

　　　　一瞬でしたが、私の見間違いでなければ、先ほど腰掛けた人物が

　　　　かの有名なハリウッドスターである　シルベスタ　スタローン

　　　　（Sylvester Stallone) に酷似していたのです。

　　　　私は既にロッキーやランボー等の映画を何本か見ておりました。

　　　　そして、何等かのラジオニュースで「ランボー怒りの脱出の続編」

　　　　という第３作目の映画撮影が「タイのジャングルで行われている」

　　　　と言う話も小耳に挟んでいたのです。

　　　　垣間見たその人物のはだけた半袖シャツからは分厚い胸板や丸太のような

　　　　太い両腕のあちこちに見られた無数の擦り傷跡が。

　　　　ややウエーブが掛かった黒髪と両目尻が少し垂れ下がった容貌などから

　　　　私はスタローンに間違いないと確信したのです。

ネットより拝借

　　　　上階からは間断ない黄色の嬌声や歓声が鳴り止まず、それは彼が間違いなく

　　　　ハリウッド大スターのスタローンで有る事を如実に物語っていました。

　　　　私は千載一遇ののチャンスとばかりメモ帳とペンを手にして椅子から立ち上がると

　　　　1歩２歩とスタローンの方へ歩み寄ろうとしました。

　　　　すると最前列で周囲を監視していた先ほどのスキンヘッドの大男が

　　　　突然私の前に仁王立ちとなり

　　　　　　「君にサインすると他の人にもサインしなくてはならないので、駄目だ」

　　　　と強く制止されたのです。

　　　　すると他のボディガード達がサット周囲に散って

　　　　漸く気付き始めた周囲の搭乗予定者達の制止に取り掛かり

　　　　辺りが騒然となったのでした。

　　　　状況から、私はサインを諦めざるを得ませんでしたが、その場を去り難く

　　　　立ったまま暫しスタローンを見つめていました。

　　　　やがてスタローンが椅子から立ち上がると私の前をごディガードに

　　　　ガードされながら搭乗ゲートへと向かったのです。

　　　　するとスタローンの身長は１㍍７０㌢の私よりは若干高くは感じましたが

　　　　映画で見慣れた長身では無く、１㍍７５㌢前後と推測されました。

　　　　　　「意外と身長は低いんだなぁ」

　　　　と言うのが私の偽らざる実感でした。

　　　　そして、映画は撮影手法によっては

　　　　　　「如何様にも身長を高く見せられる芸術だ」

　　　　と言う別の感想も併せ待ったのでした。

タイのセパタクロー

　　　　サッカーのジェフ市原･千葉が一部４５年間で初の二部降格が
　　　　決まったと言う報道番組を見ながら、私はある出来事を鮮明に
　　　　思い出しておりました。

　　　　もう随分遠い昔の事ですが、あれは私が初めて海外旅行へ
　　　　出掛けた１９６９年９月でした。そう４０年も遠い昔のことで。

　　　　その初めての海外旅行で最初に訪れたのはタイでした。
　　　　現在のような高層ビルが林立するはるか以前のバンコックは
　　　　ところどころにホテルやデパートなどの１０階にも満たない
　　　　低層ビルをようやく見掛ける程度の街並みだったのです。

　　　　宿泊したパヤレバー川近くのホテルからは辺り一面が眺望でき
　　　　南国の発展途上国特有の少しノンビリとした風情がありました。

　　　　独身の気ままな一人旅でしたので、ホテルへチェックインすると
　　　　持ち前の好奇心から直ぐに街中へ飛び出して行ったのです。

　　　　すると程なく道路際の空地から何やら歓声が聞こえて来ました。
　　　　数人の男達が大きな輪を作って、何やらボールのような物を
　　　　空中高く蹴り上げており、それは何かの練習風景に見えたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そのイメージです･ネットから

　　　　私はその場を余り気に掛けずやり過ごし、更に先へと歩いて行くと
　　　　別の空地では地面に刺した２本の鉄柱に竹棒を横へ渡しただけの
　　　　粗末なコート（？）で、二人の若者が空中高く飛び上がりながら
　　　　そのボールを蹴り合っておりました。
　　　　私はその俊敏で奇抜な動作に思わず引き込まれたのです。

　　　　暫く私がその様子を窺っていると
　　　　一方の若者がサッカーのように手や腕を全く使わずに、ボールを
　　　　竹棒越しに相手コートへ蹴り入れたのです。
　　　　すると蹴り込まれた側の若者が手や腕以外の頭、肩、下肢などを
　　　　巧みに使って一旦ポールを受けると竹棒越しに相手コートへと
　　　　蹴り返すのでした。

　　　　それは手を使わないバレーボールのようでもあり、又変則的な
　　　　サッカーのようでもありましたが、今まで一度も見聞した事が無い
　　　　球技（？）でした。
　　　　こぼれ球を手にすると籐で円く編まれたボール状態の中が空洞で
　　　　拳で叩くと乾いた音がして少し堅かったのを記憶しております。
　　　　＜現在はプラスチック製が主流のようですが＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ソフトボールよりは大きかったなぁ

　　　　それとなく尋ねると、セパタクローとの返事でした。
　　　　東南アジアの一部で行われる球技のセパタクローだとこの時
　　　　初めて知りました。

　　　　その後知ったことですが、セパタクローは９世紀頃から行われている
　　　　球技で、セパはマレー語で＜蹴る＞、タクローはタイ語で＜ボール＞を
　　　　意味するようです。　（Sepak Takraw）

　　　　１９６５年にアジア･セパタクロー連盟が設立され、統一ルール下での
　　　　試合が広く東南アジアで行われるようになったと聞き及びました。
　　　　しかも、セパタクローには幾つかの種目があって、勝敗を争うとの事。
　　　　現在では、国際セパタクロー連盟もあるのでした。

　　　　そうそう日本にも日本セパタクロー協会があるそうで、だんだんと
　　　　日本でも知名度が上がって来ているようです。
　　　　残念ですが、私は未だ日本でのセパタクロー試合を見た事が有りません。
　　　　皆さんは如何でしょうか。　　　　

驚愕の出来事

　　＜前稿より続く＞

　　私は、待機していたBMWに２名の若手GSAスタッフと一緒に乗り込んで
　　彼らが言うところの「バンコック一の繁華街」へと向かったのです。

　　到着したところは、私が想像した、写真などで良く見掛けるパッポン通り
　　（英語名：Patpong Street）ほどの喧騒は無く、少し様相が違いましたが
　　どうもその近辺であることには間違いがなさそうでした。

　　小さなビルの前で停車したBMWから降りると、先ずこれ見よがしに拳銃を
　　肩から吊るした屈強な警護員に迎えられたのです。えぇー。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イメージです

　　私は、その意外な光景に先ず度肝を抜かれました。
　　当時のバンコックでの夜間外出がそれほどの危険を伴うとは
　　とても考えられませんでしたので、何故、武装警護員がいるのか
　　その理由は皆目見当がつきませんでした。

　　GSAスタッフに促された私は、階段をゆっくりと２階まで上がると
　　スット、中から部屋のドアーが開けられました。
　　中は少し薄暗く、目が慣れるにつれて、中の様子が段々と見えて来ました。
　　そこはどうもマンションの一室のようで、１２畳（？）位の洋間でした。
　　真ん中あたりに、小さなボクシングのリングのようなものがあり
　　リングを囲むようにして、ぐるりと周囲には椅子が置かれていました。
　　ボクシングリングとの大きな違いは、コーナー間を繋ぐロープが無く
　　コーナー部分からは鉄パイプが天井の高さまで伸びていたのです。
　　そのリングのサイズはというと、大人が大の字になって腹ばいになると
　　ちょうど両手両足が、それぞれのパイプに触れるくらいの大きさでした。

　　暫くすると、全ての椅子が人で埋まりました。総勢７－８人位でしょうか。
　　やがて私が、ロスアンジェルスでも、サンフランシスコでも、ソウルでも
　　香港でも、ニューヨークでも、パリでも、そのほかの世界の何処でも
　　全く見聞した事が無い、意表をついた驚愕のショーが開始されたのです。

　　しかし、誠に残念ではありますが、この夜に行なわれたショーの詳細を
　　ここで私が説明することは出来ません。それらは「公序良俗」に反する
　　行為だったからです。

　　。。。すべては皆さんのご想像にお任せ致します　。。。

　　およそ皆さんがご想像されるであろう、俗に言う「花電車」は言うに及ばず

　　ありとあらゆるタイプの日本で言うところの「公衆の面前での禁止行為」

　　＜男女を問わず、単独か複数かを問わず、道具を用いるか否かを問わず＞

　　が正々堂々と行なわれたと思って頂いて結構です。

　　品行方正（笑）な私にとっては、全く正視出来ない、驚天動地のショーが

　　私の眼前で現実に展開されたのでした。

　　つまり、治外法権のような特殊な環境の下でしか行なえないショーでした。

　　恐らくタイの法律でも間違いなく罰せられる禁止行為だったのです。

　　客筋を選び、武装警護員を配置しないと行えないショーだったのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この繁華街のどこかで

　　賢明な読者なら、如何なる類のショーだったかの想像はついたと思います。
　　そうです、貴方のご想像通りのショーが行なわれました。（爆笑）
　　しかも、貴方が想像したのは、恐らくホンの一部でしか有りません。（残念）

　　このような特別ショーに取引先の顧客を堂々と案内出来るのは
　　華人財閥の隠された実力と言っても過言ではないでしょう。
　　つまり、裏社会まで財閥の影響力が浸透しているのですから。

　　あの晩から既に２０数年が経過しましたが、私の脳裏には今でもはっきりと
　　あのショーの一部始終を思い浮かべることが出来ます。
　　忘れようにも、恐らく一生涯忘れることが出来ないと思います。
　　それほどの強烈なインパクトを受けたあの晩のハプニングだったのでした。

　　文字通り「渡る世界は異変ばかり」なのでした。

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タイ式マッサージ

　　＜前稿より続く＞

　　我が社のアメリカ人香港支社長と宿泊先ホテルのロビーで落ち合い
　　夕食会への招待主であるGSA代表をしばらくロビーで待つことに。
　　そして顔見知りのGSAスタッフに案内されて車寄せまで行くと
　　そこにはピカピカに磨かれた数台の大型BMWが待機しておりました。
　　香港支社長がGSA代表と、私はGSAスタッフと一緒に別々のBMWへ
　　乗車して招待先のレストランへと向かったのです。

　　暫く走行した後に一般道から別れ、高い塀に囲まれた立派な門を
　　くぐって、広大な敷地の中に三々五々建物が点在するだけの
　　うっそうとした森の中を走りました。
　　仕事先の関係者をもてなす為にグループが建設した一大リゾートで
　　関係者以外はオフリミットのような雰囲気がありました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スープの一皿

　　先ずBMWが着いたところは、市場のような巨大な建造物で
　　中へ入るとこれ見よがしに展示された様々な商品の山、又山が
　　目に飛び込んで来ました。
　　GSAスタッフによると、先ずここで各自が好みの食材を選び
　　隣接するレストランで食事をするという按配のようで
　　そこには何もかもが勢揃いをしていたのです。

　　新鮮な野菜は言うにおよばず、魚介類、牛、豚、鶏肉、果物などの
　　食材を始め、ありとあらゆる世界各国のドリンク類が所狭しと
　　置かれていました。
　　実情を良く呑み込めなかった私は、メインデッシュ用に牛肉を
　　選んだだけで、後は全てシェフにお任せのコースにしたのです。

　　我々６－７人グループの各自が夫々好みの食材を選び終えると
　　隣接したレストランまでは歩いて移動しました。
　　各自が、好みのアルコールを手にしながらそぞろ歩いたのです。

　　和やかな雰囲気の中での夕食会はドンドンと進み、我々グループの
　　専属シェフが腕をふるった料理が次々とテーブルへ運ばれ
　　それは実に美味しいタイ料理のオンパレードでした。

　　辛いもの好きの私は、心からタイ料理に舌鼓を打ち
　　適当にアルコールも飲んでおりましたので
　　充足感で気分が高揚し、暫くはハイな気分に浸ったのです。
　　すると、GSAスタッフの一人から

　　　　「そろそろ食事会も終りですが
　　　　　皆様は大変にお疲れのようですので
　　　　　これからタイ古式マッサージを受けて
　　　　　心身ともにリフレッシュして下さい」

　　と言われ、民族衣装を身に纏ったタイ女性のエスコートで
　　レストラン近くのライトアップされて夜空に浮かぶ
　　異国情緒たっぷりのタイ様式建物へと誘われたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　タイ古式のイメージです

　　ここで２時間ちかくに亘って受けた、生まれて初めての
　　タイ古式マッサージ＜Nuat Phaen Borau・一種のタイマッサージで
　　ストレッチやデイープマッサージ、ヨーガや整体も含む＞
　　はとても筆舌に尽せる物では無く、その爽快感（？ン）たるや
　　全くこの世のものとは思えぬほどの陶酔した夢心地でした。
　　嗚呼、大満足。

　　外へ出るとそこにはGSAの若手スタッフだけが私を待っていたのです。
　　しかし、GSA代表や香港支社長らの姿が見当たらず
　　私は、訝ってこのGSAスタッフに確認すると

　　　　「支社長は明朝のフライトで香港へ戻られるとかで
　　　　　今し方代表がホテルまで送って行かれました」

　　と言われ、何気なく時計を見ると、午後１１時を回っておりました。

　　　　「それでは大分時間も経ちましたので
　　　　　私もそろそろホテルへ戻ろうと思うのですが」

　　　　「実は代表から強い指示が出ておりまして
　　　　　これからもう一箇所お付き合いを願いたい
　　　　　ところが御座います」

　　と言うでは有りませんか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　繁華街の様子

　　　　「これから向かう所は、バンコック一の繁華街です。
　　　　　一般の方々が大いに盛り上がるゴーゴーバーが
　　　　　乱立する場所ですが、どうかご安心下さい」

　　　　「と言いますと」

　　　　「私共グループ企業が万全の体制で治安維持を
　　　　　行なっている一角へご案内致しますので」

　　と誇らしげに言われ、どうも無下には断れない雰囲気があり
　　私は、半ば強制的に連れ出される格好となったのです。
　　
　　あぁ　。。。バンコックの夜は長い？！　・・・

　　＜この稿、更に続く＞
　　　　
　　

　　１９８５年のプラザ合意を契機に８０年代後半からは、主に日本からの

　　投資によって急速に工業化が進み、目覚ましい経済発展を遂げたのです。

　　しかし、そのタイ経済は財閥によってリードされていると言っても過言では無く

　　それらの財閥は、６つのグループに大別されるのでした。

　　現在のタイでは、２０近い財閥が１０００社以上の会社を傘下におさめており

　　しかも、その内の８０㌫が華人グループによって占められているのです。

　　どうも、これがタイ経済の実態のようです。

　　僅かな例外を除けば、財閥のオーナーは大半が華人（国籍はタイ）であり

　　多くの財閥は、今なお特定の家族が所有と経営の双方を絶対的に支配する

　　いわば、ファミリービジネス方式が、タイ経済の特徴と言えそうです。

　　このような社会的背景の中で、タイへの進出を慎重に熟慮した我が社の

　　ロスアンジェルス本社では、タイの有力な財閥系企業（特に名を秘す）と

　　代理店（General Sales Agent - GSA）契約を結んだのでした。

　　通信担当である私は、早速我が社のコンピューターシステムを

　　この新設されたGSA事務所に提供すべく足繁くタイへ通う事になったのです。

　　当時（１９８０年代前半）の我が社は、シンガポール支店のセールス部門が

　　タイを傘下に細々と営業活動を展開しておりました。

　　香港支社のアメリカ人支社長が、シンガポール支店を監督する立場にあり

　　このタイGSAプロジェクトには、香港支社長も当初から係わったのでした。

　　ようやく新設されたGSA事務所に待望の端末を設置して、ロスアンジェルスの

　　ホストまでの折り返しテストを無事に成功させると、待機していたGSA代表や

　　香港支社長などからヤンヤの拍手喝采を浴びると、私は幾分照れながらも

　　仕事冥利に酔いしれたのでした。

　　事情が諸外国とは大いに異なるタイで、苦労した甲斐があったとの思いから

　　不覚にも私は、少し目頭を熱くしたのでした。

　　その晩、GSA代表からのご招待を受け、私は香港支社長共々夕食会へ

　　出席する事に。

　　しかし、その晩のハプニングは、決して一生涯忘れる事が出来ないほどの

　　（少し大袈裟ですが）非常に突飛な体験だったのです。あぁ～。

　　　　「そうか、これがタイ経済を完全に牛耳る

　　　　　財閥系華人グループ企業のなせる技なのだ」

　　と私はその威力をまざまざ思い知らされたのでした。

　　＜この稿、続く＞

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タイのセパタクロー

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タイ経済の特徴

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