アメリカ編

バツイチ

　　　　そろそろ鬼籍もそう遠くない年代となりましたので、以前からのブログ友達に少なくとも私の

　　　　人生の軌跡の一端として書き残す決心を致しました。　ナーンチャッテ。

　　　　そう、あれはいつの頃だったでしょうか。

　　　　ロスへの本社出張も度重なり、少しずつアメリカの事情が分かりかけた頃でした。

　　　　本社の直属上司から

　　　　　　「トミー　地理的独身なのだから、女性を世話するぞ」

　　　　　　「えッ」

　　　　　　「今晩は、いいか、午後の１０時頃に部屋の鍵を開けておけよ」

　　　　　　「ハイ、分かりました」

　　　　その晩です。

　　　　いろいろと夢想しながら悶々と待った午後１０時までが何と待ちどうしかったことか。

　　　　でも、不思議な事ですが、日本に残した家族のことが全く脳裏には浮かびませんでしたね。

　　　　そう、日本男子たるもの「据え膳食わぬは、男の恥」の心境だったのです。

　　　　手持ち無沙汰でテレビに見入っている時、スット扉が開いたかと思う間もなく

　　　　想定外の若くて綺麗な女性が入って来たのです。

　　　　　　「何となくお乳の匂いがするのですが」

　　　　　　「実は、離婚したばかりのバツイチで，　乳飲み子がいるのです」

　　　　　　「こんな夜分でも、大丈夫なのですか」

　　　　　　「授乳して来たばかりですので、数時間は大丈夫です」

　　　　別れ際に、ついうっかり私の手が財布に伸びたのですが、

　　　　　　「とんでもありません。　久し振りに十分満足させて頂きました」

　　　　　　「又、お会いする機会があるでしょうか」

　　　　　　「恐らく無いと思います。それでは御機嫌よう」

　　　　私は、去りゆくその若い女性の後姿を映画の一コマのように

　　　　じっと見続けたのでした。

　　　　この稿、続くかも知れない。

マネージャ研修

　　　　時代は１９９０年代前半、季節は木々が新緑に覆われ始めた４月の前半でした。

　　　　新本社地の米国はテネシー州メンフィス近郊の宿泊施設付き研修センターでの

　　　　私にとっては、それは貴重な体験となりました。

　　　　前社（F.T）のマネージャ研修は、外注先の研修専門家達が担当する習わしだったのですが

　　　　この新F.E.社では、自社職員である研修担当者が独自に考案したプログラムを使用した

　　　　担当者の南部特有訛りの不慣れな米語での研修からスタートすることに。

　　　　買収した側のF.E.社は、企業合併を繰り返して、当時で既に世界最大の航空貨物専門会社

　　　　へと成長し、そこでの研修には、世界各国から馳せ参じた肌色の全く異なる研修生達で

　　　　クラスが埋め尽くされたのです。確か２０人単位で数クラス編成でした。

　　　　先ず研修の手始めとして、各自がクラス全員のニックネームを完全に覚えて親近感を増す

　　　　ことになり、何と教官が、各自が全員のニックネームを完全に暗唱するまでは、研修を

　　　　開始しないと宣言したのです。嗚呼。

　　　　さて２０人全員が輪になって椅子に座り、偶然、教官前に座った一番目のA氏から順番に

　　　　時計回りで自己紹介とニックネームを披露することになりました。

　　　　そして２番目のB氏が、A氏のニックネームを間違えずに３番目のC氏に繋ぐという単純な

　　　　リレー方式だったのです。

　　　　しかし、これが５番目あたりから少しずつ怪しくなり、間違えるとその間違えた人が何度も

　　　　言い直すのではなく、また、A氏から再スタートするという単純な繰り返しなのですが

　　　　これがなかなかどうして一筋縄では行かなかったのです。

　　　　詰まり、一番目のA氏が、クラス全員となる２０人のニックネームを完全に暗唱して

　　　　それらを間違いなく教官に伝え終わるまで、それこそ延々と飽きずにニックネームの

　　　　暗唱作業が続けられたのです。

　　　　各自の記憶力には、歴然とした差があり、各国のニックネームには特異なものも有って

　　　　一体全体、一番目のA氏が全員のニックネームを完全暗唱するのに要した時間が

　　　　どれほどだったのかは、今となっては記憶が定かではありません。

　　　　しかし、クラス全員の気持ちが一丸となったのは明白な事実でした。

　　　　１０番目だった私も、当然ですが、全員のニックネームを完全暗唱出来ました。

南北戦争のイメージ・ネットから

次に外国人研修生達にとって頭痛の種だったのが、南北戦争の歴史でした。

　　　　中・高時代の教科書で習った程度の南北戦争の知識では、教官が有名を馳せた南軍の

　　　　将軍名や開戦、東部戦線、西部戦線、終戦と大きく分けられる各戦線の時代背景などを

　　　　南部訛りの米語で一通り説明されても全くのチンプンカンプンだったのです。

　　　　しかも、教科書が無く、、ヒアリング頼みで。

　　　　そして、その南北戦争の題材が終了試験に占める比重がかなり高く、私が何とか

　　　　合格点に達したのを知った時の喜びには、格別のものがありました。嗚呼、落涙。

　　　　世界中から集まった研修生達と僅か２週間では有りましたが、寝食を共にした期間は

　　　　なかなか一言では言い尽くせない実りある人生体験となりました。人生万歳。

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巨漢の想い出

　　　　パンナムから転じたＦ社の本社上司のビルは、巨漢でした。

　　　　身長が、６フィート４インチ（１㍍９３㌢）で、体重が２５０ポンド（１１３㌔）も

　　　　あったのですから。

　　　　実は、ロス本社に出張して分かった事ですが、ビルはそれなりの大食漢では

　　　　あったのです。

　　　　ブレックファーストミーティングと称して、私の滞在先ホテルで朝食をご一緒する

　　　　毎日でしたが、何と既に自宅では十分な朝食を摂って来たというのです。

　　　　　　「トミー、家内には絶対に内緒だぞ」

　　　　と何度も釘を刺されました。

　　　　本社では、午前１０時と午後３時に全社挙げてのコーヒーブレークタイムがあり

　　　　係員がベルを打ち鳴らしながら各フロアーを手押しワゴンで巡回するのです。

　　　　そのワゴンには、アメリカ人が大好きなドーナツやケーキ、各種クッキーなどが

　　　　テンコ盛りで、ビルはベルの音を聴きつけるや一目散に駆け付けて大量買い。

　　　　あっと言う間も無く完食する有り様だったのです。

高カロリーですね

　　　　昼食は当然ですが、社員カフェテリア、又は近くのレストランまで出掛けて

　　　　普通に食べておりました。何度かご一緒したビッグボーイでは、必ず山盛りの

　　　　フレンチフライが添えられておりましたよ。

　　　　夕食のデザートには、躊躇なく巨大なパンケーキを注文しておりました。

　　　　人様の倍以上のカロリーを毎食取る訳ですから、巨漢になるのは必然で。

　　　　米国の俗説に「デブは、出世出来ない」と言うのが有ります。

　　　　つまり、「自己管理も出来ない人が、人様の上には立てない」と言うのです。

　　　　ところが、後にバンカメ（Bank of America）のロンドン支店へ転じたビルは

　　　　副社長にまで出世した稀有な存在となったのです。嗚呼。

　　　　私が知る限り、巨漢で出世した米国人に巡り合った体験は、殆ど在りません。

　　　　そう言えば、あの有名な「ビル　ゲイツ」も痩身でしたね。

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Google マップ

　　　　自宅でネットサーフィンをしていると傍らから家内が

　　　　　　「音信不通の実家（家内の米国人実父の実家）が見つかるかしらねえ」

　　　　と独り言。

　　　　そうでした、家内の実家は義叔父のロイドが継いだのですが、もうかれこれ

　　　　数十年も音信不通のままで。

　　　　義祖母のグレースが他界するまでずっとロイドが病弱な母親の面倒を看て

　　　　婚期を逃し、グレースの死後数年してようやく子持ちの若い未亡人と

　　　　目出度く結婚したまでは良かったのですが　。。。

　　　　しかし、その後、何故かロイドと音信不通となり現在に至るのです。嗚呼。

　　　　家内の実家は、２０００年現在で、人口が僅か１万２千人弱というテキサス州の

　　　　小さな片田舎にありました。

　　　　Google マップにハウスナンバーとストリート名を入れて検索すると

　　　　何と玄関に特徴のあった家内の実家画像が鮮明に写し出されたのです。

　　　　（Google画像撮影時期：　２０１３年２月）

　　　　その画像からは、今から３０数年前が最後の訪問となった往時の面影が

　　　　つい昨日の出来事のように蘇ったのです。

　　　　私は、思わず傍らで目頭を熱くする家内の肩にやさしく手を置きながら

　　　　懸命にグレースの墓地をも検索するのでした。　そして見つけたのです。

　　　　報道機関では良くGoogleマップが引用されますが、居ながらにして瞬時に

　　　　現場へと導いてくれるGoogleマップは、本当に優れものですね。

　　　　既に住む人も無く、朽ちかけた実家が廃屋同然だろうと勝手に思案した家内は

　　　　その綺麗な実家を目の当たりにして、それこそビックリ仰天。

　　　　暫し、感涙にむせんだのは言うまでもありません。

　　　　現在は、どのようなお方がお住まいになっておられるのか皆目見当もつきませんが

　　　　綺麗に手直しされたであろう家内の実家画像を見るにつけ何処かにお住まいの

　　　　親類縁者の何方かと１日も早く音信が再開出来る事を心から願うばかりです。

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ボランティア

　　　　あの淡路阪神大震災や東日本大震災などで多くの日本人がボランティア活動に

　　　　参加され、当時はその活躍振りが、連日報道機関を賑わせたものでした。

　　　　つい先日も淡路阪神大震災から２０年を回顧する特番が目白押しでしたね。

　　　　漸く日本社会にもボランティア活動が、認知され始めたのでしょう。

　　　　あれはビビアン（家内の祖母の妹）宅を最後に訪問した１９９０年代前半で。

　　　　ビビアンは、コロラド州のナバホインディアン居留地での教育に生涯を捧げた

　　　　教育者であり、リタイヤー後の悠悠自適の生活環境の中に有っても常日頃から

　　　　地域に係わるボランティア活動に明け暮れる毎日だったのです。

　　　　米国には、敬虔な各宗派のキリスト教徒が多く、幼少の頃から教会へ通います。

　　　　神父から様々な教えを受けた結果、率先してハンディキャップ者達へ手を差し伸べ

　　　　暖かい眼差しを向ける習慣が培われるようです。

　　　　自然体で弱者を助ける行動は日常茶飯事で、良き戦前の日本のような

　　　　「滅私奉公」的な精神が、自ずと身に付くのかも知れません。

東日本大震災時のボランティア活動・ネットより

　　　　ビビアンの愛車は、トヨタターセルの、しかも、米国では珍しいマニュアル車でした。

　　　　その愛車を駆っては、かつての教え子達が酒に溺れる自堕落な生活環境から

　　　　何とか脱け出させようと広大な砂漠に点在する家々を一軒一軒訪ねるという

　　　　過酷なボランティア活動を長年続けていたのです。

　　　　さすがに８０歳を過ぎてからのマニュアル車運転は、意外と体力を消耗するようで

　　　　晩年の数年間は、自宅近くで読書会を主催する事に。

　　　　中でも末期がん患者達の病室で行う読書会に臨席されたご家族からは

　　　　数多の賛辞が寄せられたのは言うまでも有りませんが。

　　　　晩婚だった養子のスティーブに漸く待望の初孫が誕生しました。

　　　　しかし、その時ビビアンは、突然の脳梗塞に襲われ病床に在ったのです。

　　　　家族が、初孫を病室へ連れて行き、そっと添い寝をさせると、無意識状態で

　　　　全く動けなかったビビアンが、何と両腕を伸ばして、その初孫を抱く仕草を

　　　　したそうな。嗚呼。

　　　　周囲の誰もがビックリ仰天し、皆がその光景に目頭を熱くしたのです。

　　　　ナバホインディアン教育とボランティア活動に一生を捧げたビビアンは

　　　　その数日後、多くの方々に惜しまれつつ静かに息を引き取りました。

渡る世界は異変ばかり

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