オーストラリア編

高級日本料理店

　　　　あれは１９８２年の春頃に総務上の上司だったアジア・太平洋地区担当副社長である

　　　　アメリカ人のP氏から

　　　　　　「秋に就航予定の新オーストラリア路線に向け万難を排しても

　　　　　　　航空機の運航に不可欠な通信設備を大至急確保するように」

　　　　との業務命令が私に出されたのです。

　　　　急ぎシドニーへ赴き関係当局者と打ち合わせた結果、どうしても特定の個人をターゲットに

　　　　する必要が生じたのでした。

　　　　多少の無理を承知でいろいろなお願いをする関係上、オーストラリア人である○○氏の

　　　　協力・同意を何としてでも得るべき案件が有ったのです。

　　　　思案の末、この○○氏を夕食会に招待して我が社の案件に対する○○氏の支援要請を

　　　　行うべく人を介して交渉を開始したところ、○○氏が大の日本食贔屓でシドニーの

　　　　[レストラン　燦鳥]　→　＜RESTAURANT SUNTORY＞　を逆指名して来るという

　　　　ハプニングが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　旧レストラン燦鳥・新Tetsuya's

　　　　　　＜サントリーは、日本の味を世界の食通に楽しんで頂こうと世界各地に「レストラン

　　　　　　サントリー（燦鳥）」を出店　－　各都市で評判を取り、順調に発展中でした。

　　　　　　日本の伝統美と情緒あふれる雰囲気のなかでサービスに真心を込め、選び抜いた

　　　　　　最高の材料を用い、懐石・しゃぶしゃぶ・寿司・鉄板焼きなどの代表的な日本料理を

　　　　　　提供していた＞　のです。　サントリーのＰＲ誌より

　　　　　　オーストラリアにおいても、日本人移住者が急増したという当時の時代背景もあって

　　　　　　サントリーがレストラン進出を図り大いに注目されたのです。

　　　　日本食をこよなく愛する○○氏が、シドニーで大評判の日本料理店でしかも予約が非常に

　　　　取りにくかった［RESTAURANT SUNTORY］を希望したことで私はかえって意を強くしたの

　　　　でした。

　　　　その RESTAURANT SUNTORY は、シドニー市内のケント通りに面しており、どっしりとした

　　　　純和風の一軒家という店構えはシドニー唯一で、最も高級感のある日本食レストランとして

　　　　親しまれていたのです。

　　　　１９８０年にオープン以来、主に上流階級に人気の高級日本料理店として一世を風靡して

　　　　いたのでした。

　　　　早速、落ち着いた日本庭園に面したテーブル席へと案内されると、一瞬日本かと見まがう

　　　　ばかりの見事な造りの和風建築でした。

　　　　当然ですが、初めてという○○氏からはその光景に感嘆の声が漏れたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　現Tetsuya's　より（当時のイメージです）

　　　　食事は○○氏の意向を取り入れて和食のフルコースにしました。

　　　　メインディッシュが選べたのですが、二人ともビーフ、それも神戸ビーフにしたかと。

　　　　厳選された食材を使用しただけあって、どの料理もとても美味しく、○○氏は日本食を

　　　　大いに堪能されたのです。

　　　　会計の段になって私は一瞬自分の目を疑ったのです。　当時の邦貨換算で何と

　　　　一人前で３万円を軽く超えていたのですから。

　　　　この時、私の脳裏には出張旅費の精算時に果たしてアメリカ人上司のP氏が許可を

　　　　出すのかどうかという懸念がよぎりました。

　　　　それはさておき、この時の　＜RESTAURANT SUNTORY＞での夕食会が功を奏して

　　　　オーストラリア処女飛行（１９８２年９月３日）を無事に迎える事が出来たのです。

　　　　そう、その［レストラン　燦鳥］ですが、１９９９年にシドニー店がクローズして、現在は

　　　　日本人シェフ・和久田哲也氏の　［Tetsuya's］に代わっております。　念のため。

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迷った時の中華料理

　　　　IATAメンバーの大多数が加入するSITA（国際航空通信共同体）のアジア・太平洋地区
　　　　年次総会が、持ち回り幹事会社カンタス航空の肝いりでオーストラリアのケアーンズ
　　　　で開催された、あれは１９８２年１２月上旬の事でした。

　　　　会議前日の午後に顔馴染みであるアジア地区からの参加者達が三々五々ホテルロビー
　　　　に集まると直ぐにあちこちで近況報告が始まったのです。
　　　　そして各自の近況報告が一段落すると、誰からともなく＜晩御飯をどうするか＞という
　　　　皆の切実な話題に。

　　　　というのも、翌日からの２日間は否応なしに西洋料理、それもオーストラリア料理が
　　　　供される筈でしたので。
　　　　オーストラリア　イコール　イギリス　という図式で、アジアからの参加者全員が
　　　　ケアーンズの食事には余り多くの期待をしていなかったのです。

　　　　偶々居合わせたアジアからの参加者達の殆どは＜ケアーンズ訪問が初めて＞という
　　　　人達ばかりでしたので、誰からも直ぐには名案が浮かばなかったのです。
　　　　やがて台湾からの参加者である中華航空のC氏から
　　　　　　「実はこんな事もあるかと思い台湾で仕入れて来た情報だが」
　　　　と前置きして、とあるケアーンズの中華レストランの名前を挙げたのでした。

　　　　その中華レストランがホテルから歩けるほどの至近距離でしたので、衆議一決
　　　　早速全員でその中華レストランへ出掛けることに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中華料理はアジア人共通の食事か？

　　　　確か総勢１０名ほどの参加者だったと思いますが、その中華レストランでは
　　　　各自が思い思いの料理を一品ずつ選んで大皿で注文し、全員で少しずつお小皿に
　　　　盛ってシェアーするという良くあるオーダー方式を採用したのです。

　　　　この時のアジアからの参加者達は、日本、韓国、台湾、香港、フィリピン、タイ
　　　　マレーシア、シンガポール、インドネシアなどなど多士済々で、各自がそれなりの
　　　　グルメだと自負していたのです。

　　　　中華料理はどの参加者にも慣れ親しんだ食べ物でしたので、見知らぬ土地の
　　　　ケアーンズで中華料理店を選んだ事に間違いは無かったのです。
　　　　参加者達夫々が顔見知りという気安さとアルコールの酔いも手伝って、ワイワイ
　　　　ガヤガヤ、それは賑やかに座が盛り上がったのでした。

　　　　私は、このケアーンズで　<中華料理は値段が手頃で、しかもアジア人には
　　　　食べ慣れた味であり、大人数で行くのには最適だ＞　と痛感したのです。
　　　　それと何処の国に行っても必ず中華街が有って、そこには間違いなく華僑達が
　　　　経営する本格的な中華料理店があるのでしたから。

　　　　このオーストラリアはケアーンズでの体験を踏まえて、私は以後出張先に
　　　　日本料理店が無い場合には、努めて中華料理店を探すようにしたのです。

　　　　無論、「郷に入れば郷に従え」で当然地元料理を食するよう努めるのですが
　　　　やはり選択に迷った時の食べ物としては、我々アジア人には長らく親しんだ
　　　　中華料理の味が最適なのでした。

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Nail Art

　　　　一般論ですが、私達男性は爪の手入れには意外と無頓着です。
　　　　爪が長く伸びていたり、爪先が黒く汚れていたりする男性達を
　　　　見掛けることはそんなに珍しいことでは有りません。
　　　　若いイケメンと言われる男性達でも例外では無く。トホホ。

　　　　私の爪の手入れはというと、風呂上りに自分の爪切りを使って
　　　　自分自身で適当に切ってお終いと言う単純なものです。
　　　　私の人生経験からしても、家内を除けば、他人に爪を切って
　　　　もらった経験など殆ど有りませんでしたし。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イメージです

　　　　時は１９８２年１１月、初めてのオーストラリア出張へ。
　　　　とある朝、シドニーの街中で一人ポツネント人待ちを。
　　　　ふと見ると通りを挟んだ反対側に妙な人の流れがあったのです。
　　　　そこは鉄道駅（CityRail) へと通じる街角で多くの人通りが
　　　　ありました。

　　　　暫く観察していると、若い女性達が通りに面したカウンターへ
　　　　立ち寄って、ものの５～６分もすると足早に立ち去るのでした。
　　　　通勤途中に立ち寄るらしく、女性の身だしなみの一環としてか
　　　　爪の手入れをしてもらっている様子がありありでした。
　　　　カウンターの奥の女性達が何やら道具を使ってアットいう間に
　　　　仕上げていたのです。

　　　　それまで私は日本の街中でこのような爪切り商売（？）を見掛けた
　　　　経験が全く有りませんでした。
　　　　私が良く出張する東南アジアやアメリカでもそのような光景を
　　　　見掛けた記憶は有りません。
　　　　たった数分の作業が商売として成り立つ背景には、当然それなりの
　　　　需要がある訳で、キット遅かれ早かれ日本でも似たような商売が
　　　　誕生しそうな予感がその時はしましたが。

　　　　それにしても大柄なオーストラリア人女性達が爪を労わる姿に
　　　　私は何か新鮮な驚きを覚えたのでした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一般的な爪用手入れ道具

　　　　あれから２７年が経過した現在の日本では、それはビックリするような
　　　　爪をした若い女性達が街中を闊歩するように一大変革しました。

　　　　昔からマニキュアは一般的でしたが、その使用する色が劇的に
　　　　変化したのです。
　　　　今ではありとあらゆる色が使用され、時には黒も。エエッ。
　　　　嗚呼、ビックリ仰天です。でもまぁ、これは序の口のようで。

　　　　そして最近では、爪に絵を描いたり（Nail Art）、想定外の付け爪を
　　　　したりと、我々男性群の度肝を抜くような奇抜な爪ファッションの
　　　　オンパレードなのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nail Art

　　　　電車に座っていると、つい乗り込んでくる女性の、それも爪先に眼が行き
　　　　年配者や中学生以下(？）の女性達を除けば、若い女性達の大多数が
　　　　爪に何等かの爪ファッションを施しているのを目の当たりにします。

　　　　あのオーストラリアでの新鮮な驚きとは別の意味で、現在の日本で流行る
　　　　女性達の爪芸術(？）に驚いているのは、どうも私ばかりではなさそうです。

　　　　時代も代わり、現代の若い女性達に余り多くを望めなくなりましたが、
　　　　果してあの付爪で昔ながらの日本料理を作ることが出来るのだろうかと
　　　　余計な心配をする今日この頃です。
　　

家庭崩壊が一因か

　
　　４月下旬に韓国旅行からの帰国便で前席の乗客が
　　手にしたスポーツ新聞には衝撃的な見出しが躍り
　　「ＳＭＡＰの草なぎ泥酔全裸逮捕」とありました。

　　帰国後暫くはこのＳＭＡＰ草なぎの泥酔した挙句の
　　全裸逮捕事件の報道で日本中が連日てんやわんやの
　　大騒ぎでした。
　　この大騒動中に私は初めてのオーストラリア出張で
　　目撃したある異様な光景をまるで昨日の出来事の
　　ようにアリアリと思い出したのでした。

　　それは１９８２年１１月２６日（金）成田空港から
　　カンタス航空で初めてのオーストラリア出張へと
　　飛び立ち、翌朝の午前６時前にシドニー国際空港へ。
　　空港からシドニー市中心部のホテルへ向かう間に
　　私はある異変に気付いたのです。

　　それは現地時間では土曜日の早朝にあたりますが
　　良く舗装された道路際や歩道上に点々と横たわる
　　と言うか、死んだように眠る人達の姿でした。
　　
　　タクシー運転手が
　　「決まって金曜日の晩はアルコール好きの連中が
　　ああやって酔いつぶれて道路上に寝込むのさ」
　　といまいましげに語ったのでした。

　　運転手は更に続けたのです。
　　＜当時のオーストラリアには数多のアル中や
　　予備軍がいて、普段でも時折泥酔した挙句に
　　ああして道路上に横たわる酔っ払いを見掛ける
　　と言うのです。
　　しかし、金曜日の夜ともなるとそれに一段と
　　拍車が掛ってあのような醜態をさらけ出すのだ
　　そうです。

　　＜土曜日早朝に街中を走る時は、泥酔者に特に
　　神経を使う＞とこぼしたのです。
　　何事にも興味を抱く私が
　　　　「何か特別な理由があるのですか」
　　と尋ねると、良く尋ねてくれたと言わんばかりに
　　そのタクシー運転手は
　　　　「気候の良いこの時期は、両親が飲んだくれ
　　　　　週末には決まって帰宅せず、破綻状態の
　　　　　家庭から放り出された若者達が直ぐに
　　　　　アルコールの味を覚えて、泥酔者予備軍
　　　　　とかすのさ。どうしてかそのような家庭が
　　　　　不思議とここシドニーには多いのだよ」
　　と家庭崩壊を嘆いたのです。

　　私は健全な家庭生活が如何に子供達の成長にとって
　　必須であるかと言う現実を目の当たりにしたのです。
　　
　　聞くところによれば最近のシドニーでは、ドラッグ
　　という若者を更に惹きつける新たな魔法の手段が
　　出現して、以前にも増して手が付けられないような
　　若者達が集う無法地帯があちこちに出来たようです。

　　日本のみならず世界の至る所で躾けの基本で有る
　　家庭が崩壊しつつある現在、如何にして若者達を
　　良識有る人間に育てていったら良いのかという
　　大命題が国家を問わず地球規模での宿題となりつつ
　　あり、大変頭の痛い問題なのでした。

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逸品を選び出してくれたのです

　　１９８４年２月に２度目のオーストラリア出張が決まり
　　新しい日本製のコンピューター端末を現地事務所へ
　　設置する事が正式決定したのでした。

　　シドニーのHホテルへチェックインすると
　　直ぐに現地事務所への連絡を優先しました。
　　そして僅かな空き時間を利用して
　　前回の出張時に偶然知り合ったあの戦争花嫁の
　　京子(仮名）さんに連絡したのです。
　　→http://blogs.yahoo.co.jp/profittommy/23050145.html

　　すると朝到着したその晩が双方に取り都合が良く
　　早速夕食をご一緒することにしたのです。
　　私は無難に初日の仕事を終えるとそれこそ
　　一目散にホテルへと戻りました。

　　ロビーで京子さんに再会するや
　　傍らに佇む背の高いオーストラリア人の
　　ご主人を紹介されたのです。
　　するとご主人が日焼けしたお顔に
　　満面の笑みを浮かべながら
　　手を差し伸べて来ましたので
　　私も微笑みつつ固い握手を交わしました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　露天掘りに近いオパール探鉱現場の様子

　　挨拶もほどほどに直ぐご夫妻が案内する
　　近場のレストランへと向かいました。
　　食事をしながらお話を窺うと
　　ご主人はニューサウスウエールズに
　　オパール鉱山を所有しており
　　ブラックオパールを掘り出すお仕事を
　　されていることが分かりました。

　　ブラック・オパールとは：

　　　　ブラック・オパールとは、通常不透明な濃灰色から黒色を主色とし
　　　　地色として、様々な色彩が輝きを見せる単一（ソリッド）の
　　　　天然石を言う。黒淡白石（こくたんはくせき）ともいう。
　　　　淡色のオパール（淡白石）では白色光が散乱し、色彩の輝きが
　　　　拡散してしまうのに対し、ブラック・オパールでは
　　　　それを暗色の地色が吸収するため、視覚的効果が引き立つ。
　　　　最上級のブラック・オパールでも、最表面の色の下に色彩の
　　　　無い地色がちらついて見えることは珍しくない。
　　　　ブラック・オパールは様々な場所で発見されるが宝石品位のものが
　　　　商業規模で探鉱されている所は，オーストラリア、ニューサウス
　　　　ウレールズ州北部のライトニングリッジ産地だけである。
　　　　＜出典： Wikipedia＞

　　食事中の御二人は大変中睦まじいご夫婦振りで
　　京子さんはというと終始笑顔を絶やさず
　　２年ほど前のあの初対面時にふと私に見せた
　　望郷の念に駆られて沈んだ表情は
　　一体何処へ行ったのやら、心底から楽しそうな
　　ご様子でした。

　　今回の出張は一週間ほどの予定でした。
　　するとご夫妻からは、ご夫妻が経営される
　　オパールショップへのご招待を頂いたのです。
　　私は仕事の進捗状況を見極めながら
　　改めて連絡を入れる事にしました。

　　ご夫妻が経営されるそのオパールショップは
　　シドニー街中のとある商店街の２階にありました。
　　陳列ケースにはブラックオパールをはじめ
　　ホワイトオパール、ボルダーオパールなども
　　所狭しと並べられておりました。
　　私は家内への土産品としてブラックオパールを
　　買う決心を。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ブラック・オパールのイメージ

　　販売品をいろいろと見て回りましたが
　　家内が希望するプラチナ台の物が少なく
　　私は日本で加工する事を念頭に
　　石だけを買うことにしましたが
　　これが又いろいろと目移りがして
　　なかなか決められないのでした。
　　するとご主人が、大振りで高価な
　　ブラックオパールの逸品を
　　選び出してくれたのです。
　
　　私がサットタグを見ると、これが結構なお値段で。
　　するとすかさずご主人が
　　　　「これも何かのご縁ですから。
　　　　　どうぞこれを」
　　と何と定価の３分の１ほどで分けてくれることに。

　　後日、家内が日本のとあるデパートで
　　本人デザインでプラチナ台の指輪にしました。
　　それが大層お気に入りの家内は
　　今でも時折指にはめてはお出掛けするようで
　　大切にしております。嗚呼、良かったなぁ。
　　　　　　　

渡る世界は異変ばかり

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