先日、川崎に来てくださった中学生の時代の恩師、渡辺正夫先生が、長い手紙を下さいました。その裏に、珍しい文章がコピーされていて、興味深く読みました。今日は、その文章を紹介します。先生の解説によれば「ユースコンパニオン」という雑誌に載った一文で、中学一年生の渡辺正夫少年は内村鑑三に魂がひき付けられたのだそうです。多分、1955年ごろの文章だと思います。
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内村鑑三について最もよく知る人物は宮部金吾博士であろう。
「明治10年、僕らが東京英語学校の最上級生である第一級にいたときのことです。6月中旬の頃のことと思いますが、開拓使の御用係り、堀誠太郎氏が突然私どものクラスに来て、約一時間にわたって雄弁を振るい、札幌農学校官費募集の演説をされました。堀さんはつとにアメリカに留学し、クラーク氏の校長だったマサチュセッツ州立農学校に学ばれた関係上、クラークの通弁をしておられたのです。ところでその日の堀氏の演説のおもしろかったこと、新天地北海道を語り、農学校の特徴と使命を謳って、余すところのないその雄弁に、若い私どもの心はすっかりチャームされてしまった。そして直ちに北海道行きを志願したものが13名に達しました。驚いたのは英学校の校長です。「君たちはせっかく東京大学に進むべくここに学んでいるのに、わざわざ北海道の農学校まで下ってゆく必要はあるまい。もう少し考えたらよかろう」と訓されたが、われわれの固い決意は翻らず、ついに、他校から志願したものが5名と私ども13名を合わせた18名が札幌農学校第二期生となったのでした。その頃のことですから親の許しを得ることは絶対に必要でした。それで大抵の者は、正式な決定を見るまでに手間どりましたが、即日父兄の承諾を得、翌朝喜び勇んで登校した者が三人ありました。それは、内村鑑三君と、当時太田姓を名乗っていた新渡戸稲造君とわたしとの三人でありました。それからというもの、この三人の間にはただならぬ交際が始まり、互いの家を訪問し合ったりしました。
この宮部博士の談話は今年1月号の「婦人之友」に掲載されたもので、当時の札幌のことや、農学校のことが実に面白く語られているが、内村鑑三に関することだけ引用しよう。
「わたしなどは新入生のうちでも比較的すなおにキリスト教を受け入れられたひとりでした。だが、内村君の如きは、反感を抱いた急先鋒であって、この邪教を我が国土より追い払い給えと、札幌神社の社頭に額づいて真剣に祈願したこともあったのです。しかし、反対すればするほど、ミショナリ・モンクの綽名のあった一期生の大島正健君（文博）などの諸君が激しく迫るので、ついに最後まで抵抗した内村君も Ｈoｗ Ｉ Because a Christian (余は如何にしてキリスト信徒となりしか)の著者見られるような深刻な過程を経て、新入生の18名中１５名に及んだ決心者とともにクラーク先生の帰国に際して書き残された『イェスを信ずる者の契約』（covenant of believers in Jesus）にサインしました。」
「農学校の友人で忘れがたいのは誰よりも内村です。学生時代の内村君については私が誰よりもよく知っていると思う。何しろ四年間同じ部屋にくらしていたのですから。」
「内村は、なかなか気性が激しくよく友人の誰彼と衝突した。あるとき非常な癇癪を起こして、部屋に入るや否や、『宮部、この土瓶をわらしてくれ。宜しか』と、額に青筋立てて問掛けるから、『宜しい』と答えると、それを力一杯床に叩きつけ、粉みじんに砕いてから『ああこれで気が清々した、有難う』といった。
「内村は、明晰頭脳と驚くべき記憶力を持っていた。その上実に周到な用意と努力とをもって勉強しました。農学校の教師はその頃みなアメリカ人で、教科書も講義もすべて毎日の教室での応答も勿論英語でありました。その上、英語討論や演説法というような科目あるのですから、語学力あるものでなければ到底ついていけないが、内村は平気なもので平常点はいつも満点かその近くでありました。それのみか試験勉強と来ては彼一流の徹底したものでわれわれ凡庸の容易に当て及ぶところではありません。なんでも試験1月前から準備を始め、習ったことを片端から覚え込でゆき、試験の1週間前までに一通り終了してします。」
「われわれ凡人は、内村が本を閉じる頃から慌てて試験勉強を始めるのだから、追いつける道理がない。それでも1度、私はせめて好きな植物学だけは上位になりたいと決意し専心植物学の試験準備をしてみたことがあります。そうして試験を受けたところ幸い自信がもてたので、発表を待っていると、果して98点という好成績です。今度こそ大丈夫らしいぞと内心大いに喜んで発表の貼紙を順に見ていったところ、どうだろう。内村君は百点です。こういう風で、いつも内村君は成績抜群でしたから、学校創立以来彼ほど高い点数取ったものは他にあるまいと思いますが、ただ、内村君の不得手なものが二つあり、一つは兵式体操,一つ図画でありました。」
内村鑑三の英文の名著「余は如何にして基督信徒となりしか」と「日本及日本人」はいずれもドイツ語その他の外国語に訳されている。その文体にはカーライルの影響が著しいと市河三喜先生は書いて居られる。そして当時カーライルは我が知識層に愛読されたものらしく新渡戸博士講演の「衣服哲学」が高木八尺博士によって編集されているが、市河先生によると、「不思議なことは『サーター・レザータス』を30何遍も読んだという新渡戸氏の文章にはそれほどカーライル臭味がない。」という。フランスの自然科学者ビュフォン（Buffon）の有名な言葉に”Le style est I’home meme” (The style is the man himself 文は人なり)というのがある。カーライルとエマソンと内村、英米日のこの三人は激越な非常識さが共通し、「英雄崇拝論」と「代表的偉人論」と「代表的日本人論」とに一脈相通ずるものがあり、三人とも国際連盟事務次長などという仕事は円満にやれそうには思われないだが新渡戸博士は違う。この人はコンモンセンスとセンモンセンスとを兼備していた。Sartor Resartusを愛読しても、その文体には感染せず、円満無碍の文体で、”busido as an ethical system”（倫理体制としての武士道）を説き起こしてー
“Chivalry is a flower no less indigenous to the soil of Japan than its emblem, the cherry blossom.”(武士道は日本の標章たる 花にも劣らず我が国土に固有の華である)―と静かに書き出すのである。
新渡戸稲造
この名著Busidoは「天地有情」や「湯島詣で」などの出た明治３２年（1899）米国 Philadelphiaで出版され、翌年10月5日の日付で東京の裳華房から出た。別製60銭であった。その他彼の主な英文の著作は：
The Japanese Nation, its Land, its people, and its Life London 1912
Japanese traits and Foreign Influences, London1927
Japan: Some phases of her problems and Development, London 1931
等で、いずれも海外に日本をよく紹介し、欧米と日本のとの相互の理解に多大なき寄与をしたものであった。昭和8年にカナダの太平洋会議に出席して異郷で病死し、彼の死によって太平洋の橋は落ち、日本は運命のHitlerと結びついていった。新渡戸博士の人物については、矢内原忠雄氏の「世の尊敬する人物」を読むが良い。青年諸君はおそらく深い感動を受けるであろう。
このほか磯部弥一郎、津田梅子、斉藤秀三の諸氏も優れた英学者ではあったし、教育家として多くの子弟に与えた影響は特筆するに値するであろう。 （筆者日大教授）
中学一年の渡辺正夫少年。むずかしい文章、よく読めましたね。
渡辺先生も素晴らしい方ですね。
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