「アーティスト」

＜あらすじ＞

1927年、ハリウッド。サイレント映画の大スター、ジョージ・ヴァレンティン(ジャン・デュジャルダン)は、女優の卵ペピー(ベレニス・ベジョ)と出会い、自身の主演作でエキストラの役を手にした彼女に優しくアドバイスをおくる。そんな中、時代はサイレント映画から、セリフのあるトーキー映画へと大きく変わっていく。しかしジョージは、自分は芸術家だと主張してサイレント映画に固執、瞬く間にスターの座から滑り落ちることに。そんなジョージとは対照的に、時代の波に乗ってスターの階段を駆け上っていくペピーだったが…。

フランスで人気のスパイ・コメディ「ＯＳＳ １１７」シリーズのミシェル・アザナヴィシウス監督と主演のジャン・デュジャルダンのコンビが、ハリウッド黄金期を舞台に白黒＆サイレントのスタイルで描き、みごと2012年のアカデミー賞作品賞に輝いたロマンティック・ストーリー。

劇中で主人公のチャーミングな愛犬を演じたタレント犬アギーも、カンヌ映画祭で“パルムドッグ”に輝いています。

今年のオスカー・レースは個人的には実に興味深かったです。

本作と「ヒューゴの不思議な発明」という２つの有力候補作が、どちらも映画の草創期を描いているという共通項を持っていながら、その描き方は実に対照的で、本作は古き良き時代を忍ぶために、当時のようなサイレント映画という形式にこだわったのに対し、「ヒューゴ〜」では監督のマーティン・スコセッシが初の3Dに挑戦し、テクノロジーに馴化した現代の人々にも新鮮に思われる映像体験をさせようという意図でした。

さて、そんなライバルに打ち勝って、見事アカデミー賞作品賞を受賞した本作ですが、サイレント映画のスター、ジョージにスポットを当て、彼のスターダム、そしてサイレントからトーキーへの移り変わりによるジョージの人気の没落と、対照的に人気女優となっていくペピーの姿を描いています。

ジョージは、クラーク・ゲーブルのような風貌とやや仰々しくもあるオーバーな演技(サイレント映画では必須と思われる)で人気を博しています。

そんなジョージの映画にエキストラとして出演することが決まったペピー。

彼女は本番前にタップダンスの練習をしていたところを、偶然居合わせたジョージがいきな競演をしかけます。

このあたりは、タップの音だけをうまくピックアップして、まさにサイレント映画ならではの魅力を発揮していると思います。

ジョージに見初められたペピーは、以降、飛ぶ鳥を落とす勢いでの活躍を見せていきます。

そんな彼女の活躍を微笑ましく、誇らしく思っていたジョージですが、そんなさなか、映画はサイレントからトーキーへと時代が移り変わっていきます。

スタジオがこの決定をした直後に、ジョージとペピーがすれ違うシーンがあるんですが、ここだけ唯一といってもいいぐらいの引きの画で撮られています。

サイレント映画はあまりズームアウトしすぎると、セリフもないために何やっているのかわからなくなる危険性はあるのですが、ここでは、階段を登っていくペピーと、階段を降りていくジョージという画を印象づけさせることで、その後の彼らの運命を示しているように作られています。

このシーンに象徴されるように、サイレントでありながらも、映像で雄弁に語ることが可能なのだということを随所に示してくれた作品でもあり、オスカー受賞もうなずける出来だとは思いました。

ただ、1つだけ難癖をつけるとすれば、サイレントからトーキーへの劇的な変化が映画の中でおこるわけですが、ペピーのその後の活躍の系譜となるトーキー映画自体が、本作ではサイレントで表現されているため、その魅力が伝わりにくいという点です。

これは、秀逸なラストを用意するために、この時点ではセリフや生音をミックスするわけにはいかなかったということも大いに考えられますが、この劇的な変化を体感した当時の観客のような新鮮な驚き(皮肉にも、これは「ヒューゴの不思議な発明」ではありありと表現されていたわけですが)がイマイチ伝わって来なかったというのが、唯一といってもいいぐらいの残念な点でした。

とまあ、重箱の隅をつつくような難癖をつけましたが、サイレントでも十分に表現できることを示した意欲作ではありました。

とはいえ、このご時世、こういう映画を興収に結びつけることは難しいのでしょうねえ。

オスカー受賞も話題にこそなれど、自分が観に行ったときも客席はガラガラでした。

リピーター割引もちょっと痛々しい感じすらしてしまいました・・・。