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ブラウン絶賛！フィリップスはラロッカ級
6月25日9時40分配信 デイリースポーツ
広島のマーティー・ブラウン監督（４６）は２４日、近日中に入団合意に達する見込みの新外国人アンディー・フィリップス内野手（３２）について、かつて広島で４番を務めたオリックスのグレッグ・ラロッカ内野手（３６）に似ていると絶賛した。広島１年目に打率・３２８、４０本塁打、１０１打点を残したラロッカ級とあれば、クライマックスシリーズ進出の切り札になること、間違いなしだ。
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フィリップスの入団交渉開始という知らせを、ブラウン監督は大歓迎した。「本当にいいニュースだ。わたしは彼を何年も見てきて知っている。広角に打てる中距離バッター。いいバッターであることは間違いないよ」と表情をほころばせた。
早ければ今月中にも入団合意する可能性があるフィリップスとは、ブラウン監督がかつて在籍していたインディアンス３Ａバファロー監督時代に相手チームの打者として対戦した経験がある。０４、０５年とヤンキース傘下コロンバスの中心打者として活躍する姿を見ており「かつてわたしのチームにいたラロッカに似ている」と断言。今でもオリックスで活躍するラロッカ級の働きを期待している。
ラロッカは０３年にブラウン監督の下で３Ａバファローでプレー後、０４年にカープに移籍した。０４年には打率・３２８、４０本塁打と４番としても活躍。翌年は故障で出場試合数は減少したが、打率・３０３をマークした。現在もオリックスの４番を張るなど日本で成功した優良助っ人。「確実性の高い打撃で（本塁打は）５０本までとはいかないが、バッティングで貢献してくれると思う」と賛辞を惜しまなかった。
入団交渉を開始したばかりとあって、合流時期は未定だが、ブラウン監督は早期来日を熱望した。打順についても「いろんなところを打てる打者だが、メンバーに入ったときに楽しみにしていてください」と含みを持たせるも、オリックスで４番を張るラロッカと双へきする活躍を期待していることもあり、クリーンアップ候補として打順を組むプランも立てている。
０６年にはヤンキースの主力として１１０試合に出場したフィリップス。入団となれば、チーム打率が１２球団ワーストの・２３１と低迷する打線の切り札になるはずだ。
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