上方漫才大賞…矢野・兵動“アラフォー漫才”の実力

上方漫才の最高峰を決める「第４４回上方漫才大賞」に矢野・兵動、奨励賞にシンデレラエキスプレス（シンプレ）が選ばれた。いずれも、コンビ結成２０年前後のアラフォー世代。「Ｍ−１」グランプリなどに刺激を受け、東京進出を急ぐ若手・中堅が多い中、腹をすえて“本芸”に取り組んできた。関西にはまだまだ逸材がわんさといる。
　矢野・兵動は、吉本の養成所ＮＳＣでナインティナイン、ほっしゃんと同期で、１９９０年に結成。趣味でもある兵動大樹（３８）の人間ウオッチングの“盲点”を矢野勝也（３８）が歯切れよく突くのが特徴だ。
　シンプレは８８年結成。生活ネタを中心に、低音から繰り出す松井成行（４４）の“暴走”を渡辺裕薫（４１）がいさめる。２組とも年間１００本近くの舞台をこなす正統派。
　矢野・兵動は「コツコツやってきたのが評価された。これで漫才師になれた」。シンプレも「漫才は４０歳からが勝負。１分で結果が求められる今の笑いの流れに逆行したい」と語る。
　やすし・きよし（５、１２、１５回）やオール阪神・巨人（１７、１８、２０回）。最近では、ますだおかだ（３７回）やフットボールアワー（３９回）らを輩出した関西で最も伝統ある同大賞。
　審査員で、夕刊フジコラム連載中の演芸評論家、今村荘三氏は「兵動は『すべらない話』で松本人志をうならせた話術の持ち主だし、シンプレも裏ネタや楽屋話をさせたら関西Ｎｏ．１。正統派＝寄席ととらえがちだが、プロデュース次第で、東京のテレビ番組でブレークさせるのは十分可能」と話している。