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5日間に渡る事件が終わった日の翌日、私達は再び事件の前のような感じに戻った気がする。朝、先ずは谷町に９時頃に起こされ、その後珈琲を飲みながら、彼女と話して夕方を迎える。…今日もそんなふうになる予感がした。
佐小水達、キャラが濃すぎる刑事達は、遂に昨日海光署に戻った。…谷町はあや
めさんと別れる際、こんな事を聞いていた。
…「あやめの本当の名前？」
「はい。使わないんだったら、私がもらってしまおうと思いまして。」
「えっ、ミサを捨てる気か？」
「あっ、いや、何か飼おうかなって。」
「あ、成程な。ま、良いけど。でも、使える名前か分からんぞ？」
「いえ…まあ。参考にするだけですから。」
「成程なあ。…蓬だ。」
「よもぎ？」
「そ。神崎蓬。いけてるだろ？」
「はいっ！ありがとうございました！」
…動物とは何を飼うつもりだろうか？猫、犬？
「ねえ。」
「な、何ですか？先生…。」
私は率直に何を飼うのか聞くつもりだったが、なぜか妙にたどたどしい様子だったので、私は先にそちらを聞いてしまった。
「どうしたのさ？何か今日変だよ？」
「…あっ、…いや…その…先生…えっと…」
「何だよ。何かこわいじゃないか。」
私は、彼女の調子がわるいのではないかと心配した。しかし、ここで彼女は、意外なことを聞いてきた。
「…昨日…佐小水さんが帰って来る前…私に…何て言おうとしてたんですか…？」
…一瞬沈黙。そして事の重大さに気付く。 …考えれば、考えるほど緊張してきた。
「えっ、それは、その…。」
「先生！…あの…」
「好きだ！」
突拍子に声が出た。私も彼女もびっくりしている。…一度少し落ち着いて…再び声に出してみた。
「僕は、…君が好きだ。」
「先生？」
「ずっと…考えてたんだ。君がもし、僕から離れていったらって。…そしたら急に、絶望感が溢れてきて…僕は、君なしの生活は、考えられない。…ずっと一緒にいてくれないか…ミ…ミサ。」
私はそこまで言い切ってから、急に恥ずかしくなった。特に最後は応えた。名前で呼んだのはいついらいかも分からない。
…それでも、私は逃げなかった。ここで逃げたら、もう二度とうまくいく気はしなかったから。
すると彼女は照れるようにこう言った。
「…はい。私も…先生の事、大好きです。…私…何もかも。…昔から。…言葉にはしませんでしたけれど。…だから…私…」
私は驚いた。…今から好きになってもらおうとしていたから。
…かんきわまった彼女は、思わず泣き出した。私はそんな彼女が、愛しいと感じる。
私は、彼女を思いきり抱き締めた。
「全く、ミサ、本当に泣き虫だな。」
「…先生こそ、…鈍感すぎるんですよ。もう、絶対気がないって思いましたもん。…」
…「…暑い。」
「…ちょ、ちょっと先生？」
「けど、ずっとこの方がいい。気持ちいいもの。」
「…はい。私も…。」
私達はこれで、晴れて付き合うことになった。仕事についても、これまで以上にしっかりしていこうと思う。…二人で。
私達は軽く口付けをした。そんな経験、一度もなかったのにも関わらず、わりと自然に。…再び二人して顔を赤らめる。
…その時だった。
「…やっと二人ともうまくいったのね。」
…カーテンの方から声がする。驚いて私達は急いで平静を装った。
「もう無駄よ。私…見たもの。」
その人はカーテンに隠れているわけではなかった。ただ、見えにくかっただけ。
「カノン！…な、何の話…？」
「とぼけても無・駄♪見たものは見たもの。…それから、私…今日はヤミとしてきてるからね。」
来ていたのは、野見奏音(のみ かのん)、スティールズのフシさんの相方、ヤミさんだった。
「ヤ、ヤヤヤヤヤミさんてことは…！」
「は〜い！正解です！私もいましたよ〜！」
…床が喋った。…そして、風がおこって…
「フシさんまで！…い…いつからですか？」
「えっとね。」
「13時間25分27秒前からよ。」
「こまかっ！…てことは何？…告白聞いてたの？…」
「聞いた。…いやあ、私達、良いところに来たねえ。」
「そうだよう。ただ遊びに来ただけなのに…あは、良いところだった。」
しまった。油断した。…私達は一気に顔を真っ赤にした。
「いいじゃん。私達が見ても別れる訳じゃないんだからさ。」
「そ、そういう問題じゃないよ！」
「…せっかく、ひとつ事件持って来てやったのにさ。」
「…事件…？」
今までの気分がすっきり晴れてきた。やはり私は事件が好きだな。
「先生！」
「うん！」
気が付くと、ミサも気分をもとに戻していた。
…私達はこれからも二人で、頑張っていく。…この仕事と彼女が好きだから…ね。
第一編 おしまい
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