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史上最大の海戦といわれたレイテ沖海戦をめぐり、主力艦隊を率いながら謎のＵターン
で勝機を逸したと批評された栗田健男中将の名誉回復を図ろうと、栗田氏が校長を務めた海軍兵学校最後の生徒だった戦史研究家、大岡次郎さん（８０）が関係者の証言などをもとにした著書
「正説レイテ沖の栗田艦隊」（新風書房刊）が完成した。
大岡さんは「私がいなくなったら、真実が誰にも知られなくなってしまう。
戦争を知らない若い人たちにもぜひ読んでもらいたい」と話している。
（2010.3.31 産経新聞）
戦争を体験された元軍人の方々が少なくなり、真実を益々知る機会が減ってきました。
軍人というのは無口で決して弁解をしません。
それをいいことに反日日本人たちが、
「日本の侵略者義者たちがアジア・太平洋へと戦線を広げたため、平和と民主主義の正義の連合軍に懲罰されたのだ」という。
こういう歴史認識こそ肝心な視点がまったく抜けていて、日本国民を騙し続けてきたものです。
我々は真剣に大東亜戦争を知らなければいけないと思う。
それと同時に、国のために戦地で亡くなったまま、まだ祖国日本に戻っていない
ご遺骨が放置されているという現実も知らなければいけないと思います。
遺骨なんか関心がない？ そんなこと言わないでほしい。
今生きている私たち多くの日本人の先祖たちは、まだ現地で埋もれたまま日本に帰っていないのです。
・・・・・・
以下、野口健さんのレイテ島による遺骨収集の記録を記しておきます。
大東亜戦争で激戦地となったレイテ島。
約8万人もの日本人将兵、軍属（民間人）が亡くなり、今もそのほとんどのご遺骨が収集されていない。
レイテ島の戦いとはどういうものだったのか・・・。
1941年12月、日本は開戦直後にアメリカの植民地だったフィリピンの島々を攻略した。
レイテ島に日本軍が入るのは1942年5月であった。
しかし次第に戦況が悪化して米軍が迫ってきていた。
フィリピンは日本本土への侵攻を防衛するために重要な場所であった。
1944年10月20日、レイテ沖に米軍艦船700隻が集結。
一斉の艦砲射撃が4時間にわたって行われた。そして米軍6万人の兵士が一斉上陸した。
その結果、米軍上陸直後の戦で日米両軍とレイテ島民の1万人以上の命が失われた。
通信手段が破壊され日本軍の惨状が本国に伝わる事はなかった。
この日から敗戦までレイテ島の戦いは続く事になる。
我々はご遺骨を前に戦後67年、誰に発見されることもなく残されていたのかと思うと
早く運び出したくなる思いに駆られた。
しかし政府の収集団でないと回収は出来ない。
命令で戦地に赴き、死ななければならないハードルがこれだけ低かったのに、
ご遺骨になって帰国するハードルがなぜこれほどまでに高いのだろうか。
そんな疑問とも怒りともいえる感情が湧いてきた。
洞窟を離れる際、ご遺骨に手を合わせ
「もう間もなく日本政府の収集団が来る。もう少しで日本に帰れます。もう少しの辛抱です」
と申し訳ない気持ちで一杯だった。
ジャングルの中は蒸し暑く、スコールにうたれ過酷な気象条件であった。
我々はたかだか数日間の滞在であったが、それでも疲労困憊であった。
日本兵達はこのジャングルの中、援軍が来る望みもなく、置き去りにされ、
一体何を感じ最期のその時を迎えたのだろうか。
山の稜線に上がってみると太平洋が見渡せた。あの海の向こうに祖国日本がある。
帰りたいという思いと同時に、絶望的な作戦を強いた国に対する怒りがなかっただろうか。
そもそも誤報から始まったレイテ島の戦い。
英霊の気持ちを察し、涙が流れた。
闇雲にジャングルを歩いてもご遺骨がそう簡単に見つかるわけではない。
戦争当時、日本軍と戦ったフィリピン兵士や村人などの証言を集めその現場を１つ１つ巡る。
この情報が途絶えるとご遺骨収集は極めて困難となる。
したがって我々が焦っているのは、あと5年も経てば当時を知る人々が確実に減っていく。
故に情報が集まりやすいこの5年間が勝負なのだ。
 国のために命を落とした英霊たちを国は野ざらしにしている。
にも関わらず多くの日本人はご英霊の存在すら忘れている。
私たちが遺骨収集を行っているのは英霊やご遺族のためだけではない。
国のために命を賭けた人々に対して敬意を払わなければ、
これから一体誰が国のために命を賭けるのか。そんな国はいずれ滅びるだろうに。
実際にこのようなデーターがある。2000年の電通総研の調査によれば
「国のために命を賭けられますか」というアンケートに
日本人は15％、
ドイツ人は33％、
アメリカ人は63％、
ロシア人は63％、
韓国人は75％だ。
愛国心を強要するするつまりは毛頭ないけれど、祖国を愛せないのは悲しいことです。
我々はこれからの日本のためにも遺骨収集を続ける。
今回、ご夫婦での参加となった間島ご夫妻。
奥様のお父様がレイテ島で戦死され、ご遺骨は不明のままだという。
もしかしたら今回発見されたご遺骨の中にお父さんがいらっしゃるのかもしれないと一縷の望みを託し
「一度、お父さんに会いにレイテに来たかったんですよ。 お父さん！」と涙を流されていた。
60年の歳月が経ち、娘さんがお迎えにレイテ島にやってきたのだ。
お父様は娘さんと一緒に祖国日本に帰れることを望んでいると思う。
それが一番喜ばれるに違いない。
レイテ島に住まいを構え遺骨を捜し続けている青木和子さん（82歳）の言葉を紹介したい。
「私の兄は21歳の時にレイテで戦死しました。何一つ、還ってこなかったんですよ。
私はこの30年間ずっとレイテで兄を、日本兵のご遺骨を探し続けています。
遺族にとっては指一本でも見つけ日本に返したいんです。それが遺族の気持ちです。
それなのに国はなにもしてくれない。
国のために死んだのに、そんな国ってありますか」
 確かにフィリピンでの遺骨調査活動はリスクが付きまとう。
時に崖を登り、洞窟にもぐる。
マラリアやコブラの生息地であり、治安も決してよくない。
しかし、私たちには続けなければならないわけがある。
「知る」ということは「背負う」ことである。
初めて洞窟で無数のご遺骨と対面した時のこと。
帰り際、ふと振り返ったその時
「俺達はここで60年間待ち続けている。それなのにお前達はもう帰ってしまうのか」
と英霊たちの声が聞こえてきた。
ご遺骨はなにも語らない。
ならば我々が代わって声をあげるしかない。
レイテ島には未だ約8万体ものご遺骨が残されたままである。
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