君は僕のワイルドエンジェル 第二章その１

　　　第二章　旅人達の空

 

 

　細く寂しげな道を走る二台のバイク。

 

　目指すは兵糧山キャンプ場。

 

　樹林がうっそうと生い茂る、薄暗い緩やかな坂道を登り切ると。そこからはパッと視界が開け、360度展望が見渡せる場所へ辿り着いた。

 

　キャンプ場の駐車場に二台のバイク場到着した。

 

　彼女が乗るバイク、ヤマハセロー225。

 

　小さなライトに小ぶりなタンク、細く大きな車輪。

 

　その流れるようなデザインと、細く長い足…セロー（ヒマラヤカモシカ）の名の通り、急峻な岩場を跳ね飛び回るような無駄の無いしなやかなバイクだ…。

 

　そしてここは兵糧山…と言っても標高もさほど無く、山というより、緩やかに盛り上がった丘と言った方が正しい場所だ。

 

　ヘルメットを脱ぎ去ると、先程の緊張感から開放されたせいか大きな息が出た。

 

　そして彼女の方向を見ると、今まさにヘルメットを脱ぎ去ろうとしていた。

 

　“どんな感じの娘なんだ…”

　

思わず息を呑んだ。

 

　両手がかけられたヘルメットはゆっくりと持ち上がり、上がってゆくヘルメットと共に髪がフワリと舞い上がり、パラパラとバラけていった。そのバラけた髪を後ろにキュッと束ねると、僕へ暖かな笑顔が送られた。

 

　その光景はまるでスローモーションで見ているかのように、眼の前で展開し、まるで映像かと錯覚に陥ってしまった。

 

　小麦色に焼けたきれいな肌。くりりとした瞳に、凛とした顔立ち。それは南の島を思わせるものだった。でも彼女の雰囲気は、この東北の長閑な風景に妙にはまっていた。

 

　“僕が思っていた通り…いやそれ以上綺麗な娘だ…”

 

　ゆっくり周囲を見渡す彼女、久々にこの場に来た僕も一緒に見渡した。

 

　そこは僕が思った場所とは正反対に太陽の光が燦々と溢れていた。

 

　キャンプ場は手入れが施された芝生が一面に張られ、そこには桜の木が点々と植えられ、丘から見下ろした場所には湖が広がり、遥か向こうには緑に彩られた丘陵地帯が延々と広がっていた。

 

　ふと側に眼をやると、赤レンガで作られた洋風レストランがいつの間にか建てられ。余りの変わりように僕は驚き、そして同時に安心してこの場から去ろうとした。

 

　「ねえ！道案内のお礼にジュースおごるから、飲も！」

 

　彼女がバイクから降り、駐車場の片隅の自販機へと歩き出し、慌てて後を付いて行った。

 

　「いいよ！僕がおごるから…」

 

　旅する彼女の財布を気遣ったが、彼女はくるり僕を向いた。

 

　「こんな汚い格好でも、旅しながらバイトしていたから、ちょーっとはリッチだぞ！」

 

　そう言って、得意げで無垢な笑顔を浮かべた。

 

　その笑顔を見た瞬間、僕の中のまばゆく暖かいものが吹き込み、その厚意を素直に受け入れる事にした。

 

自販機へコインを入れ「どれにする？」と一言聞いて、彼女はそっとボタンを押した。

 

　“このままじゃ男がすたる！いいとこ見せなきゃ！！”

 

　受け取り口にジュースが落ちる音がした瞬間、僕は速攻でしゃがんで、受け取り口に手を伸ばそうとした、その時。

 

　“ゴッン！！”

 

　頭に激痛が走り、その場に座り込み、思わず頭をさすりながら顔を上げた。するとそこに同じように座り込み頭をさする彼女の姿があった。

 

　事の次第が理解できた。

 

　“格好つけたばかりに…”

 

　申し訳ない気持ちになっていた。だが…。

 

　「変な顔になっているぞー」

 

　「うるせー、生まれつきだよ！」

 

　そんな僕を彼女は無邪気に笑い飛ばし、僕の顔も満面の笑みになっていた。

 

　「はいどーぞ」

 

　「どうも…」

　彼女の手からひんやりと冷たい缶が渡された。

 

　それは重々しい濃紺から清々しい大空の色へと鮮やかにグラデーションしていく缶コーヒー。

 

　それは忘れる事が出来ない程綺麗だった。