ヤマハ２スト気まぐれ日記（時々TWと山遊び）

君は僕のワイルドエンジェル 第十章その４

「僕の父親はいまだに街の為と言いながら遅くまで働いているよ…でも何をしているか分かっているけど…それを知ってしまった日から大学を辞め、自分自身の為に生きようと物書きを目指したけど…だめだったよ…」

　

暗闇にほのかに浮かぶ彼女の横顔は、小さく、そして時には大きく頷き、紐解くように出る僕の言葉を受け止めていた。

 

「でもさ…それまで上手く人生が行っていたのは両親のおかげだったんだ…両親が敷いたレールの上を走っていたからなんだ…書き上げた小説は全然ダメ…夢はやはり夢…現実には勝てない…結局、今は生まれ育った家のすぐ側まで帰って居るのに、まだ、家に戻ることが出来ないんだ」

　

何年も心にくすぶり溜まっているものを全て出し切り、何だかすっきりとした僕は照れ笑いをし、彼女もニコッと微笑んだ。

　

「やっぱり栗っこくんって奄美に居た頃の私に似ていたんだね」

　

彼女の投げた小石は水面に水しぶきを走らせ、握りしめた缶ビールは軽くなっていた。

 

「本当、僕達何か似ているね…」

　

僕と彼女はそこから言葉が無く、無言の時が続いたその時、坂の下の方から必死に息を切らす声が聞こえた。

 

「ひい！ひい！ふう！ふう！」

　

真っ暗な闇に眼を凝らす二人、その先からは、一生懸命自転車を漕ぐおばあさんの姿が現れた。

 

「ひい！ひい！ふう！ふう！」

　

険しい坂道に負けんとばかり、サドルからお尻を上げペダルを漕ぐ姿。

　

「がんばれ！もう少し！」

 

その姿に、僕と彼女は思わず応援していた。

 

「ひい！ひい！ふう！ふう！」

 

右へ左へと大きく蛇行を切り、失速寸前に陥りながらも、おばあさんは息切れ切れペダルを漕ぎ続けた。

　

「もうちょっと！がんばれ！」

　

声援を送る僕達の手には汗がにじみ、その声に押されるかのようにおばあさんが坂道を登り切ると、堤防の道端に腰掛けた二人を発見した。

　

「あらー！どっからこえっこすっどおもったらー、そげなどごさーいだんすかー。まーどうもなっすー」

 

そう言葉を残すと、おばあさんは堤防の向こうへと走り去って行った。

 

おばあさんは何て言ったのか、僕にはよく分からなかった。でも、その言葉には暖かさと感謝がにじんでいた。暗くてよく見えなかったけど、おばあさんの表情は満面の笑顔になっていた。

 

「おばあさんっていいなー」

　

「うん！」

　

おばあさんが去って行った方向を、彼女は羨ましそうに見ていた。

　

「私もあんなふうに可愛く歳をとりたいなー」

　

穏やかに流れてゆく時の中、僕はニッコリと微笑んだ。

　

“なんていい空間なんだろう”

 

「あれっ！もうこんな時間になっている！」

　

「うん、戻ろう」

　

残ったビールを一気に飲み干し立ち上がると、僕と彼女はコインランドリーへと向かい歩き出した。

君は僕のワイルドエンジェル 第十章 その３

「奄美って何にもないとこだから、同級生達は高校を卒業するとみーんな島を出て行くんだ」

　

温もりを失った空には星がもろく輝き、闇に覆われてしまった彼女の表情はまだ僕が見た事がないものだった。

 

「でも、私だけは奄美でも数少ない仕事に…しかも公務員って仕事に就けたんだ」

 

僕が昔に登るはずだった高い場所へ駆け登っていた彼女。そんな彼女に僕は何も返す言葉が無かった。

 

「でもそれも公務員をしている父親のお陰なんだ…」

 

その言葉の深さにドキッとし、再び彼女の方を見ると、そこには深く沈んだ表情があるのが闇の中読み取れた。

 

“僕の父親も公務員…同じだ…”

 

「毎日、毎晩、島の為に遅くまで働き、私…そんな父親には感謝していたんだ…でも、ある日感じたんだ…椅子取りゲームだって。私が一つしかない椅子に座ると、誰かが座れなくなってしまう…誰かが島を出て行かなければならない事に…そしてその椅子に座る人がすでに決められていた…って事に…」

 

沈んだ彼女の表情は何処までも深く沈んでいるのが分かった…。

 

「でもね…おとうさん捕まっちゃった…毎晩遅くまで働いた…なんて本当はいろんな人と会って…悪い事して…そして私は島を逃げて…」

 

今にも張り裂けそうな彼女の悲痛な声に僕は何も出来ずだだ、抱えた両膝に顔を深く埋めた。

 

「ねぇ…栗っこくん…なんて私って卑怯だよ…」

 

「みなみちゃん…僕も同じさ…」

 

両膝に埋めた顔を上げ、僕の言葉を出した…。

 

「僕の父親も同じような事しているよ…自分だけ生き残ろうと他の人を蹴落として…そんな父親から逃げようとしたけど…いまじゃ単なる負け犬だよ…」

 

「ねぇ、栗っこくん…喜多方の饅頭屋…栗っこくんの家に似ているの？」

 

「うん…」

 

いつの間にかその事を悟られ、彼女の方を見た。

 

「だって栗っこくん…始めて栗っこくんに会った時、奄美に居た頃の私に似ていて気になっていたんだ…」

 

僕は再び両膝に顔を深く埋めた。

 

“僕はバカな男だ…彼女が僕に興味あると心の奥底で思い込んでいたけど…それは僕の向こうに過去の彼女自身があったからじゃないか…”

 

「でも今は何となくだけど分かったんだ…この旅で…生きる為にしてしまった過ち…私や家族の為の道を踏み外してしまった…って事に…そしてゆっくりだけど父親を受け入れよう…何も無い奄美と生きよう…って」

 

“彼女が全てをさらけ出して僕にぶつけて来ているのに、なぜこんなに悲しい気持ちが込み上げてくるんだ…”

 

「ねぇ！栗っこくん…栗っくんはどうなの？」

 

そこからは聞き慣れた緩やかな口調が耳へ届き、ふと顔を上げるといつもの表情の彼女が居た。

　

“えっ！僕…”

 

一瞬、僕は喋るのを躊躇った。