君は僕のワイルドエンジェル 第十章その４

「僕の父親はいまだに街の為と言いながら遅くまで働いているよ…でも何をしているか分かっているけど…それを知ってしまった日から大学を辞め、自分自身の為に生きようと物書きを目指したけど…だめだったよ…」

　

暗闇にほのかに浮かぶ彼女の横顔は、小さく、そして時には大きく頷き、紐解くように出る僕の言葉を受け止めていた。

 

「でもさ…それまで上手く人生が行っていたのは両親のおかげだったんだ…両親が敷いたレールの上を走っていたからなんだ…書き上げた小説は全然ダメ…夢はやはり夢…現実には勝てない…結局、今は生まれ育った家のすぐ側まで帰って居るのに、まだ、家に戻ることが出来ないんだ」

　

何年も心にくすぶり溜まっているものを全て出し切り、何だかすっきりとした僕は照れ笑いをし、彼女もニコッと微笑んだ。

　

「やっぱり栗っこくんって奄美に居た頃の私に似ていたんだね」

　

彼女の投げた小石は水面に水しぶきを走らせ、握りしめた缶ビールは軽くなっていた。

 

「本当、僕達何か似ているね…」

　

僕と彼女はそこから言葉が無く、無言の時が続いたその時、坂の下の方から必死に息を切らす声が聞こえた。

 

「ひい！ひい！ふう！ふう！」

　

真っ暗な闇に眼を凝らす二人、その先からは、一生懸命自転車を漕ぐおばあさんの姿が現れた。

 

「ひい！ひい！ふう！ふう！」

　

険しい坂道に負けんとばかり、サドルからお尻を上げペダルを漕ぐ姿。

　

「がんばれ！もう少し！」

 

その姿に、僕と彼女は思わず応援していた。

 

「ひい！ひい！ふう！ふう！」

 

右へ左へと大きく蛇行を切り、失速寸前に陥りながらも、おばあさんは息切れ切れペダルを漕ぎ続けた。

　

「もうちょっと！がんばれ！」

　

声援を送る僕達の手には汗がにじみ、その声に押されるかのようにおばあさんが坂道を登り切ると、堤防の道端に腰掛けた二人を発見した。

　

「あらー！どっからこえっこすっどおもったらー、そげなどごさーいだんすかー。まーどうもなっすー」

 

そう言葉を残すと、おばあさんは堤防の向こうへと走り去って行った。

 

おばあさんは何て言ったのか、僕にはよく分からなかった。でも、その言葉には暖かさと感謝がにじんでいた。暗くてよく見えなかったけど、おばあさんの表情は満面の笑顔になっていた。

 

「おばあさんっていいなー」

　

「うん！」

　

おばあさんが去って行った方向を、彼女は羨ましそうに見ていた。

　

「私もあんなふうに可愛く歳をとりたいなー」

　

穏やかに流れてゆく時の中、僕はニッコリと微笑んだ。

　

“なんていい空間なんだろう”

 

「あれっ！もうこんな時間になっている！」

　

「うん、戻ろう」

　

残ったビールを一気に飲み干し立ち上がると、僕と彼女はコインランドリーへと向かい歩き出した。