君は僕のワイルドエンジェル 第十章その８

「ゆっくりしちゃったから…」

　

「しょうがない！明日こそ温泉に行こう！」

　

「うん！」

 

唖然としてしまった僕達だが、公園へと戻った。

 

「しっかし、熱いねー」

　

うっすらと汗ばんでいる彼女のＧジャンのボタンがいつの間にか外れていて、そこから身体に密着したＴシャツが覗き。その豊かな身体のラインにドッキとさせられた。

 

〝女の子だったんだ…〟

　

改めてそんな事を感じさせられていた。

 

「ねえ！ねえ！栗っこくんってすごいんだね！」

　

「えっ！何かすごい事した？」

　

「だって私を乗せた一輪車であの坂登っちゃうから」

　

「あー、あれ？時々登山しているお陰かなー」

　

感心する彼女に、僕は下を向き照れながらニヤけていた。

 

「へえー、登山しているんだー。百名山とか登っているの？」

　

「マイナーな山しか登っていないけどね…」

　

「そーなのかー。私北海道を回っていた頃、利尻山に登ったんだ！」

　

「すげー！利尻山って島全体がそそり立った山ってゆうか、尖がってる山ってゆうか、岩がゴロゴロしていてすごい山じゃなかった？」

　

「そーなの！このブーツで登っちゃったけど、岩で足元は滑るし、霧で視界が利かなくなるはで、結局八合目で断念しちゃった」

　

そう言うと思いっきり足を上げて、誇らしげにブーツを見せる彼女。僕はそのブーツを羨ましく眺めていた。

　

「でもすごいよ！八合目まで登ってしまうのだから！」

　

「でしょ！でしょ！」

　

溢れ出す感情のまま。彼女は握られた手を大きく振ると、足元は大きくステップを刻み、僕は彼女のペースについて行こうと必死になった。

 

「み、みなみちゃん…な、何？」

　

「スキップだぞー」

　

「ちょ…はずかし…」

　

…と、言葉に出しかけた僕だが、気付くと足元は楽しくスキップを踏んでいた。

 

「栗っこくん、今どんな内容の作品書いているの？」

　

「んー、戦争で昔軍隊に徴兵されて大陸へ渡り心に傷があるおじいさんの面倒をどうしょうもない女好きのどら息子が見るって話なんだ」

　

「面白そう！書き上げたら一番先に読ませてね！」

　

「うん！いいよ！」

 

　スキップを踏みながら会話をする二人の息は元気に弾んでいた。

　

「ねえ！ねえ！栗っこくんに彼女居るの？」

　

「居ればここに居ないよ！」

　

「そーなのかー、意外だなー。もてそうな感じがするんだけどなー」

　

「ぜーんぜん、悲しいくらいもてないよ…」

　

「栗っこくんって、細面ですらっとして、もうちょっとで格好良くなるんだけどなー」

　

「そのもうちょっとってどこ？」

　

「どこって言われても…うーん！」

　

そう言うと真剣に考え込む彼女。

　

「本当に褒めているんだか、けなしているんだか…」

　

その時、彼女の手が心なしか強く握られた。そんな事に気付かない僕は、公園に到着すると彼女の手から離れ、それぞれのテントに潜り込み、倒れ込んだ。

 

ポケットからケータイを取り出すとデイスプレーには実家と記された着信が入っていた。

 

今まではすぐに消去していた着信…僕は初めて消去する事無く、そのデイスプレーを眺めていた。

 

「栗っこくん…まだ起きている？」

　

「うん、起きているよ」

　

「明日こそ温泉に行こうね…」

　

「うん…」

　

寂しげな彼女に声に、身を起こそうとした。だが…。

　

「ついでに言うけど、襲わないでよ！」

　

「そんな事しねーよ！」

　

急に元気なトーンへと変わり、力が抜けてしまうが、なぜか笑っていた。

　

「ハハハ！」

　

「ハハハ！」

　

夜の公園に二つの笑い声が響き、その周りは渓流の流れる音がにぎやかに響いていた。

 

気付くと、今日一日あの不思議な空間の中で僕は過ごしていた。そして僕もあの空間の一部となっていた。

　

思えば全ては彼女から始まった…。

 

“あれは酔ったせいなのだろうか？”

　

そっと自分の唇をなぞり、あの時の感触を思い出していた。

　

“あれは…あの時感じた安心感は…”

　

眼を閉じると地球の自転を身体で感じていた。

 

“ぐるぐる回っている…”

　

明日になれば、僕は僕の待つ場所で頑張らなければ、そして上へと登っていかなければ。

 

…でも、それが正しいのだろうか？

　

それとももう一度夢に挑戦すべきなのだろうか？

　

“マイクさんが言っていた日は明日…”

 

僕の中でぐるぐる回っていた。

　

　明日になったら僕は…。