ダンナの田舎の火鍋

先日、ダンナが「火鍋をしよう」と急にやる気マンマンで言い出しました。

「火鍋」っていうのは、日本語の「鍋もの」っていう風な大きなくくりの総称で、
大体、「鴛鴦火鍋」とか「重慶火鍋」とか「～火鍋」って呼び方があります。
北京の「涮羊肉」なんかももちろん火鍋の仲間です。
でも、このごろでは、中国本土では真っ赤で辛いスープの四川風が火鍋の主流になっているようで、
我が家でも「火鍋」といえば薄いスライスの羊肉をシャブシャブして食べるあの鍋を「火鍋」って呼んで、ほかの種類の鍋があることすら忘れてたくらいです。
羊の鍋は１週間前に食べたばかりなのに、なんで突然「火鍋をやるぞ！」と意気込んでいるんだろ？？？

でも、ダンナが突然食べたくなって言い出した火鍋はまったく別物だったと分かりました。

なぜ、急に思い出したのかというと、先日棚の中を整理していて、もう１０年以上も棚の中で眠っていたある物を発見したからみたいです。
ダンナが中国から持ってきたのに、我が家では一度も使ったことがなかったこの鍋です。

この鍋を見たら、どうしても故郷の鍋が食べたくなって、その衝動が抑えられなくなったのでしょう。

ダンナは生まれも育ちも山西省太原市ですが、両親は太原から２時間ほど車で走った忻州市という所の出身。だからダンナのうちで火鍋といえば、この忻州地方の鍋ということです。
お正月など家族が集まったとき、みんなで鍋を囲んでいたそうな。

この忻州の火鍋のメイン素材は、「丸子（ワンズ）」。

ひき肉とジャガイモを捏ね合わせて、片栗粉をつなぎに固めて、蒸して作ります。
でも、ダンナはこれまで一度も自分で作ったことがなかったそうで、
仕事中のお姉さんに国際電話をかけて、急遽作り方を教えてもらい、せっせと作りました。
できあがりは、作った本人もビックリするほど故郷の味そのものだったようです。

で、その火鍋の決行は日曜日のお昼ご飯でした。
鍋の底にいっぱい白菜を敷き詰めて、その上に丸子を並べて。
あとは、ネギ、切り昆布、黒木耳、豆腐、粉条などをどんどん載せて。
豚骨から取ったスープに醤油とか五香粉とかいろんな味付けをしたスープをなみなみと注いでフタをします。
それをおもむろに外に持ち出していきました。

新聞紙に火をつけて、鍋の煙突の中に木炭とその新聞を入れて、せっせと点火作業の始まりです。
うちわで鍋の横からパタパタ、パタパタ。
着火材も用意していなかったんで、ほんとに点火するかな、と半信半疑で眺めてましたが、
このときのダンナの話によると子供のころ、この火おこしが自分の役目だったそうで、
かなり要領よく火をつけてくれました。

しばらく待つと、鍋のフタの横から蒸気が上がってきます。
この状態まで来たら、下から持ち上げて部屋のテーブルの上へ移動。

グラグラたぎって来たら、いよいよ「いただきまーす！」